沈清辞睁开眼，对着晚晴露出一个安抚的笑容：“兵来将挡，水来土掩。不管他们用什么法子，咱们见招拆招就是了。你家姑娘我，什么时候吃过亏？”她说着，从袖中掏出一个小巧的香囊，递给晚晴：“这个你拿着，若是等会儿在宴会上遇到什么突发状况，就将这香囊打开，里面的粉末撒出去，能让人暂时失了力气，不过半个时辰就会恢复，不会伤及性命。”
晚晴接过香囊，小心翼翼地揣进怀里，点了点头：“姑娘放心，奴婢记住了。”
马车行驶了约莫半个时辰，终于抵达了皇宫。沈清辞跟着太监穿过一道道宫门，来到了御花园的牡丹亭。此时的牡丹亭周围，早已摆满了各色花卉，红的、粉的、白的、紫的，争奇斗艳，香气扑鼻。亭中已经坐了不少人，有穿着华服的贵女，有身着官服的皇子，还有几位身份尊贵的夫人。
沈清辞刚一走进牡丹亭，所有的目光都齐刷刷地落在了她的身上。有好奇的，有惊艳的，有嫉妒的，也有带着敌意的。她神色自若，对着亭中众人微微颔首致意，然后在太监指引的位置上坐了下来。
她的位置恰好靠近皇后娘娘的主位，旁边坐着的是吏部尚书家的千金苏婉清。苏婉清是个性格爽朗的姑娘，与沈清辞还算投缘。见沈清辞坐下，她凑过来，压低声音说道：“清辞，你可算来了。今日这场宴会，怕是不简单，你可得小心些。”
沈清辞对着苏婉清笑了笑，轻声说道：“多谢婉清提醒，我心里有数。”
就在这时，一阵环佩叮当的声响传来，皇后娘娘在一众宫女太监的簇拥下，缓缓走了过来。众人连忙起身行礼：“参见皇后娘娘，娘娘千岁千岁千千岁。”
“平身吧。”皇后娘娘的声音温和，却带着不容置疑的威严。她在主位上坐下，目光扫过亭中的众人，最后落在了沈清辞的身上，嘴角露出一抹意味深长的笑容：“沈姑娘今日倒是来得准时，这身打扮也甚是雅致，看来是用心准备过了。”
沈清辞起身，恭敬地答道：“皇后娘娘盛情相邀，民女自然不敢怠慢。能得娘娘赏识，是民女的荣幸。”
皇后娘娘满意地点了点头，挥手示意她坐下，然后说道：“今日召你们前来，一是为了赏这满园的牡丹，二是想让你们这些年轻人多交流交流，增进些情谊。来人啊，上菜吧。”
随着皇后娘娘的话音落下，宫女们鱼贯而入，将一道道精致的菜肴端了上来。玉盘珍馐，琳琅满目，看得人眼花缭乱。众人开始推杯换盏，谈笑风生，气氛看似融洽，实则暗流涌动。
沈清辞端着茶盏，慢条斯理地品着茶，目光却在亭中众人身上流转。她看到三皇子赵弘安正频频看向她，眼底带着一丝探究和算计；李嫣然则坐在不远处，时不时地用怨毒的目光瞪着她，嘴角还挂着一抹不怀好意的笑容。
沈清辞心中冷笑，看来这两人已经迫不及待要动手了。她倒要看看，他们能玩出什么花样。
没过多久，李嫣然突然站起身，端着酒杯走到沈清辞面前，脸上带着虚伪的笑容：“沈姑娘，上次赏花宴一别，许久未见，今日能在此处与你相见，真是缘分。我敬你一杯，祝你青春常驻，万事如意。”
沈清辞抬眼看向李嫣然，心中清楚她没安好心。她没有立刻端起酒杯，而是笑着说道：“李小姐客气了。只是民女不胜酒力，怕是不能喝太多，还请李小姐见谅。”
李嫣然脸上的笑容一僵，随即又恢复了常态，语气带着一丝挑衅：“沈姑娘这是不给我面子吗？不过是一杯酒而已，难道还能喝醉不成？还是说，沈姑娘是怕我在酒里下毒？”
她这话一出，亭中的气氛瞬间变得有些微妙。众人的目光都集中在了沈清辞和李嫣然身上，想看沈清辞如何应对。
沈清辞心中暗道，这李嫣然果然够直接，上来就给她扣了一顶“不给面子”的帽子，还故意提及“下毒”，想让她骑虎难下。若是她不喝，就会被人说小家子气，不给丞相府面子；若是她喝了，谁知道这酒里有没有问题。
不过，沈清辞可不会被她难住。她站起身，拿起桌上的酒壶，给自己倒了一杯酒，然后对着李嫣然笑道：“李小姐说笑了，我怎会怀疑你。只是我实在不善饮酒，这样吧，我以茶代酒，敬李小姐一杯，还望李小姐不要介意。”
她说着，举起手中的茶盏，对着李嫣然示意了一下，然后一饮而尽。
李嫣然没想到沈清辞会来这么一手，顿时有些恼羞成怒。她正要发作，却见皇后娘娘开口了：“好了，嫣然，既然沈姑娘不胜酒力，就不必勉强了。今日是赏花宴，不必为了一杯酒伤了和气。”
皇后娘娘都开口了，李嫣然自然不敢再放肆，只能悻悻地瞪了沈清辞一眼，然后转身回到了自己的座位上。
沈清辞对着皇后娘娘微微颔首，以示感谢，然后坐了下来。苏婉清凑过来，对着她竖起了大拇指，小声说道：“清辞，你真厉害，几句话就化解了李嫣然的刁难。”
沈清辞笑了