“这是什么？”顾昀舟也凑了过来，眼神里带着好奇。
“这叫‘算珠盘’，是我用来算账的玩意儿。”沈微婉拿起一根细木杆，轻轻拨动珠子，“比如说，我们算一下今日宴会上有多少人——每张桌子坐八个人，一共十五张桌子，就是八乘十五，一百二十人。再加上伺候的丫鬟小厮三十人，总共一百五十人。”她一边说，一边拨动珠子，不过片刻就得出了答案。
众人都看呆了，柳玉茹却撇了撇嘴：“不过是个算账的玩意儿，有什么稀奇的？哪家账房先生不会算账？”
“柳小姐说得是，账房先生是会算账，可若是算更复杂的呢？”沈微婉笑了笑，看向靖安侯夫人，“侯夫人，听闻您昨日让人采了一千二百斤桂花，要用来做桂花糕和桂花酒，其中做桂花糕用的桂花是做桂花酒的两倍，不知做桂花糕和桂花酒各用了多少斤桂花？”
靖安侯夫人愣了一下，笑着说：“这我还真没算过，只知道总共用了一千二百斤。”
沈微婉拿起木杆，快速拨动珠子：“假设做桂花酒用了x斤，做桂花糕用了2x斤，那么x加2x等于一千二百斤，3x等于一千二百斤，x等于四百斤。所以做桂花酒用了四百斤，做桂花糕用了八百斤。”她话音刚落，就见侯府的管家匆匆走了过来，手里拿着账本：“夫人，昨日采的桂花，做糕用了八百斤，做酒用了四百斤，跟县主算的一模一样！”
众人都惊呼起来，顾昀舟看向沈微婉的眼神里多了几分欣赏：“沈县主这‘算珠盘’真是巧妙，比账房先生用的算筹快多了。”
柳玉茹脸色更难看了，她咬了咬牙，又想出一个主意：“沈县主既然精通算术，那不如我们来比一比？我这里有一道难题，若是沈县主能解开，我就承认你比我厉害。”
沈微婉挑眉：“哦？柳小姐请说。”
柳玉茹清了清嗓子：“有一个池塘，里面种着荷花，荷花每天都比前一天多开一倍，若是三十天能开满整个池塘，那多少天能开满半个池塘？”她得意地看着沈微婉，心想这道题看似简单，实则容易让人答错，若是沈微婉答十五天，那就错了。
果然，周围有几位贵女小声说：“三十天开满，那半个就是十五天呗。”
柳玉茹更得意了，可沈微婉却笑着摇了摇头：“柳小姐，答案不是十五天，是二十九天。”
柳玉茹一愣：“为什么？”
“因为荷花每天都比前一天多开一倍，三十天开满整个池塘，那二十九天的时候，不就正好开满半个池塘，然后第三十天再开一倍，就开满整个池塘了么？”沈微婉解释道，“这就像我们做事情，往往最后一步才是最关键的，不能只看表面就下结论。”
众人恍然大悟，顾昀舟忍不住拍手叫好：“沈县主说得太对了！这道题我之前也听过，很多人都答十五天，没想到沈县主一眼就看出了关键。”
柳玉茹的脸彻底白了，站在那里手足无措。就在这时，戏台上传来一阵锣鼓声，原来是要开始唱戏了。靖安侯夫人赶紧打圆场：“好了好了，我们还是看戏吧。今日特意请了京城最有名的‘玉春班’，唱的是《牡丹亭》呢。”
众人纷纷回到座位上，柳玉茹却没心思看戏，坐了一会儿，就借口身体不适，提前离开了。沈微婉看着她的背影，嘴角勾起一抹笑意——这柳玉茹，怕是以后再也不敢跟她作对了。
戏唱到一半，顾昀舟端着酒杯走了过来，在沈微婉身边坐下：“沈县主，刚才你那‘算珠盘’和解题的思路，真是让我大开眼界。不知这‘算珠盘’，你是怎么想出来的？”
沈微婉抿了一口桂花酒，酒香混着桂花香，在舌尖散开：“其实也没什么，就是之前看账房先生用算筹算账，又慢又容易出错，就想着能不能做个更方便的工具。后来偶然看到孩子们玩的珠子，就有了这个想法。”她顿了顿，看向顾昀舟，“听说顾世子在江南治水时，用了很多新的方法，不知世子有没有兴趣，我们一起研究一下，怎么用算术来计算堤坝的承受力？”
顾昀舟眼睛一亮：“我正有此意！之前治水时，很多时候都是靠经验估算，若是能用算术精确计算，就能避免很多风险。沈县主若是愿意，我们改日可以详谈。”
“好啊。”沈微婉笑着点头，眼底的光芒比窗外的金桂还要耀眼。
这场金桂宴，最终成了沈微婉的“个人秀”，不仅让她在京中贵女圈里更受尊敬，还意外和顾昀舟达成了“合作意向”。而柳玉茹，则成了众人的笑柄，之后好长一段时间，都没敢再出现在贵女们的聚会上。
夕阳西下时，沈微婉坐着马车离开侯府，车窗外的金桂树在风中摇曳，落下满地金黄。挽月兴奋地说：“姑娘，今日您真是太厉害了！顾世子看您的眼神，都快放光了！”
沈微婉笑着摇了摇头：“我可不是为了顾世子才露一手的，只是不想让柳