那鹩哥像是听懂了似的，歪着脑袋叫了声：“赔罪！赔罪！”
李氏勉强笑了笑，打圆场道：“沈小姐说笑了，不过是只鸟儿罢了，哪能当真呢？”
可周围的女眷们却已经开始窃窃私语。有几个勋贵家的夫人，本就对周显昌参永宁侯的事不满，此刻见了这场景，更是暗暗点头，觉得沈清沅这一手做得解气。
周若薇心里又气又急，却又发作不得，只能强忍着怒意，端起茶杯抿了一口，掩饰自己的失态。
沈清沅看在眼里，心里暗笑，面上却依旧带着温和的笑容，跟众人聊起了家常。从江南的新茶，到京里最新的绸缎样式，再到近日流行的妆容，句句都说到了女眷们的心坎里，很快就把刚才的小插曲盖了过去。
没过多久，宴席就设在了庭院里的桂花树下。一张张圆桌摆开，桌上摆满了精致的菜肴，有水晶肘子、松鼠鳜鱼、蟹粉豆腐，还有各种时令鲜果，香气扑鼻。
李氏坐在主位上，端着酒杯笑道：“今日请各位姐妹来，一是想让大家尝尝我家院里的桂花，二是想跟大家热闹热闹。来，咱们先干一杯！”
众人纷纷端起酒杯，刚要喝酒，就见一个丫鬟慌慌张张地跑进来，在李氏耳边低声说了几句。李氏的脸色瞬间变了，手里的酒杯差点掉在地上。
周若薇见状，连忙问道：“母亲，怎么了？出什么事了？”
李氏定了定神，勉强笑道：“没什么，就是府里有点急事，我去去就回。”说着，就跟着丫鬟匆匆离开了。
沈清沅心里疑惑，刚要开口询问，就见周若薇的贴身丫鬟也凑到她耳边说了几句。周若薇的脸色也变得难看起来，她猛地站起身，对着众人道：“各位姐姐稍等，我去看看母亲。”
这母女俩先后离开，庭院里的气氛顿时变得有些微妙。几个女眷交换了个眼神，都看出事情不对劲。
沈清沅端着酒杯，指尖轻轻摩挲着杯沿，心里猜测着到底出了什么事。难道是周显昌在朝堂上又出了什么岔子？还是跟三皇子选侧妃的事有关？
正想着，就见李氏和周若薇一前一后地回来了，两人脸上都带着愁容，尤其是周若薇，眼睛红红的，像是刚哭过。
李氏勉强挤出笑容，对着众人道：“让各位姐妹见笑了，府里出了点小事，已经解决了。咱们继续喝酒吃菜，别扫了大家的兴致。”
可任谁都看得出来，她这话是强装出来的。有个胆子大的文官家的夫人，忍不住问道：“周夫人，到底出什么事了？您要是有难处，咱们姐妹说不定还能帮上忙呢。”
李氏叹了口气，正要说话，就见周显昌的贴身小厮匆匆跑进来，对着李氏行了个礼，急声道：“夫人，大人让您赶紧回屋，说有要事商议！”
李氏脸色一变，再也顾不上众人，连忙跟着小厮走了。周若薇见母亲走了，也坐不住了，对着众人说了句“失陪”，就匆匆跟了上去。
这下，庭院里彻底炸开了锅。
“这到底是怎么回事啊？周尚书府怎么突然这么乱？”
“我刚才好像听那小厮说‘要事商议’，难道是朝堂上出了什么事？”
“前儿个我家老爷还说，周尚书最近跟三皇子走得很近，该不会是跟三皇子有关吧？”
沈清沅听着众人的议论，心里渐渐有了头绪。她记得前世这个时候，三皇子因为私下勾结外戚，被皇帝抓了个正着，虽然没有废黜皇子之位，但也被禁足在府里，周显昌作为三皇子的党羽，自然也受到了牵连。难道这件事提前发生了？
正想着，就见挽月悄悄走到她身边，压低声音道：“小姐，刚才奴婢去茅房的时候，听到两个管家在议论，说宫里来人了，好像是为了三皇子的事，要查周尚书府呢！”
沈清沅眼睛一亮，果然是这件事！她心里暗喜，面上却不动声色，对着挽月点了点头，示意她知道了。
没过多久，就听到府门外传来一阵喧哗声，紧接着，就见几个穿着官服的人走进来，为首的正是大理寺的少卿张大人。张大人走到庭院里，对着众人拱了拱手，沉声道：“诸位夫人小姐，奉陛下旨意，前来周尚书府查案，请大家配合一下，暂时不要离开府中。”
众人闻言，顿时慌了神。尤其是那些文官家的女眷，更是吓得脸色发白，纷纷议论起来。
“查案？周尚书府犯了什么事啊？”
“该不会是跟三皇子有关吧？我可不想被牵连进去！”
“早知道就不来这宴席了，这不是自寻麻烦么？”
沈清沅却依旧镇定自若，她端起茶杯，轻轻喝了一口，对着张大人道：“张大人，不知周尚书府犯了何事？我们这些女眷，只是来赴宴的，应该不会影响大人查案吧？”
张大人早就听说过永宁侯府这位千金的名声，知道她不仅聪慧过人，还深得太后的喜爱。他对着沈清沅拱了拱手，客气地说道：“沈小姐放心，陛下只是让下官来查周尚书是否与三皇子勾结之事，与诸位夫人小姐无关。