沈若薇心思本就不在荷花上，敷衍地答道：“姐姐觉得哪种好，就种哪种。”
“我觉得‘素心莲’好，”沈清沅语气认真，“‘素心’二字，听着就干净。不像有些花，看着开得艳丽，根底下却缠着泥，还总想着攀着别的枝桠往上爬，最后把别人的养分都吸光了，自己也落得个烂在泥里的下场。”
沈若薇的脸“唰”地一下白了，她知道沈清沅是在暗指自己，却又不敢发作，只能咬着唇，眼眶微微泛红：“姐姐……姐姐怎么这么说？我知道我以前不懂事，惹姐姐生气了，可我现在已经改了，姐姐怎么还不相信我？”
就在这时，院外传来了刘嬷嬷的声音：“大小姐，二小姐，侯爷让你们去前厅呢，李公子已经到了。”
沈清沅拍了拍裙摆上的碎花瓣，拿起石桌上的流云簪，随手插在发髻上，对着沈若薇笑了笑：“妹妹，走吧，别让李公子等急了。毕竟，有些人盼着见李公子，可不是一天两天了。”
沈若薇咬着牙，跟在沈清沅身后，心里却暗暗盘算着——等会儿到了前厅，她一定要想个办法，让李公子看看沈清沅的“泼辣”，再显显自己的“温柔”。
前厅里，侯府侯爷沈从安正陪着李修文说话。李修文穿着件宝蓝色的锦袍，腰间系着玉带，手里捏着把折扇，时不时扇两下，眼神却总往门口瞟，显然是在等两位小姐。
沈清沅一进前厅，就感觉到李修文的目光落在了自己身上，尤其是落在她发髻上的流云簪上，眼睛亮了亮。她装作没看见，走上前给沈从安行礼：“父亲。”
沈若薇也跟着行礼，声音柔柔弱弱：“父亲。”
沈从安点了点头，指了指一旁的椅子：“坐吧。修文，这是我的两个女儿，清沅和若薇。”
李修文站起身，对着两人拱了拱手，目光在沈若薇身上停留了片刻，又转向沈清沅，笑着说：“早就听闻侯府两位小姐才貌双全，今日一见，果然名不虚传。尤其是清沅小姐，这簪子衬得你貌若凝脂，真是好看。”
沈清沅端起桌上的茶杯，轻轻抿了一口，语气平淡：“李公子过奖了。这簪子是母亲送我的，我只是觉得好看，便戴了。”
沈若薇见李修文夸赞沈清沅，心里有些不服气，她放下茶杯，装作不经意地说：“李公子有所不知，姐姐不仅首饰好看，学问也比我好呢。前儿我还看见姐姐在书房里看《资治通鉴》，我连《女诫》都没看完，真是自愧不如。”
她这话看似在夸沈清沅，实则是在暗示沈清沅“不守妇道”——女子本该专心女红，哪有看《资治通鉴》这种“男儿书”的道理？
沈从安的眉头几不可查地皱了一下，沈清沅却笑了，放下茶杯，语气自然：“妹妹这话就错了。《资治通鉴》里讲的是历代兴衰，虽说是男子常看的书，但女子读了，也能明白些人情世故，知道什么该做，什么不该做。不像有些书，只教女子‘温婉顺从’，却忘了教女子分辨是非，最后落得个被人欺负了，还不知道怎么反击的下场。”
李修文愣了一下，随即笑了：“清沅小姐说得有道理。我母亲也常说，女子不必拘泥于闺阁之学，多读书总是好的。”
沈若薇见李修文站在沈清沅那边，心里更急了，她眼珠一转，忽然想起了什么，语气带着几分委屈：“姐姐说得是。只是前儿我在姐姐院里，看见姐姐桌上放着一本诗集，里面还有姐姐写的诗，我觉得写得极好，便想抄下来学习，可姐姐却不让我抄，还说我‘不懂诗’。我知道我学问浅，可姐姐也不该这么说我呀。”
这话一出，沈从安的脸色沉了下来——沈清沅一向懂事，怎么会这么对妹妹？
沈清沅却不急不躁，她看向沈若薇，语气带着几分疑惑：“妹妹，你说的是哪本诗集？我院里的书，妹妹若是想看，随时都能拿，怎么会不让你抄？莫不是你记错了，把别人院里的书当成我的了？”
沈若薇咬着牙：“我没记错！就是姐姐院里的《漱玉词》，姐姐还在扉页上写了句‘生当作人杰，死亦为鬼雄’，我说这句诗太刚硬了，姐姐就说我不懂诗。”
“哦，原来是这句诗，”沈清沅恍然大悟，随即转向沈从安，语气认真，“父亲，那句诗不是我写的，是宋代的易安居士写的。我只是觉得这句诗有气魄，便抄在了扉页上。至于不让妹妹抄诗，更是无稽之谈——妹妹若是喜欢，我现在就去把《漱玉词》拿来，让妹妹随便抄。只是妹妹，你连易安居士的诗都不知道，还说我写的，若是传出去，别人还以为咱们侯府的小姐没读过书呢。”
沈若薇的脸瞬间红了，她没想到沈清沅会这么说，一时语塞：“我……我只是记错了……”
李修文也看出了不对劲，他咳嗽了一声，打圆场：“许是若薇小姐记错了，也没什么大不了的。对了，沈大人，前儿我父亲让我带了些江南的新茶，想请您和两位小姐尝尝。”
沈从安的脸色缓和了些，点了点头：“有