邀蕃商入贡。辛押陀罗长者在大食蕃商中，威望与号召力都比蒲麻勿高出很多，当时的广东路转运使相度之下，最终选定辛押陀罗为番长。”

    “此后，辛长者又多次招徕远人，岁至梯航，功劳不浅，朝廷又敕封其为‘归德将军’。”

    “元佑三年，辛押陀罗番长远航返回大食，蒲麻勿就趁机放出谣言，称辛押陀罗在故乡勿巡（阿曼）被杀，企图再次争夺番长之位。”

    “当时的广州市舶司，也盯上了辛家百万家财，但又怕辛押陀罗回来后，面临追责，于是，双方合计，让蒲麻勿派人去京城户部上告，试图蒙蔽户部，获取“上意”，而后光明正大侵吞辛家财产，还不受追责。”

    “幸而三叔翁（苏辙）当时识破阴谋，没让其诡计得逞，辛押陀罗长者家产也得以保全。”

    “后面这几年，蒲麻勿在广州正常参与海贸往来，并无其他动作。辛押陀罗番长为蕃商和睦计，也并未对蒲家海舶及产业有所针对和区分。”

    “没想到，这蒲麻勿，仍旧是贼心不死，一心想着取代番长之位。”

    “也不想想，他有这个威望和能力吗？要真是让他当了番长，威望不足以服众，只怕蕃坊很快就要乱起来。”

    苏遁眸光沉沉：“傅志康和傅明恩父子，才不会管这些。傅志康半辈子不得志，晚年突然得了这么个肥差，恐怕只想着致仕前大捞一把，至于广州市舶和广州蕃坊以后的发展，哪管它洪水滔天。”

    根据叔父苏辙送来的广州官场信息，这个傅志康，和父亲和叔父的同年进士。

    嘉佑二年龙虎榜，章惇如今位列宰相，春风得意，吕惠卿、王韶、曾布、苏辙、林希、蒋之奇、张璪等人也都曾位列执政，攀上官涯高峰。

    苏东坡、郑雍位列尚书，也算高官，苏东坡还是天下文宗。

    还有程颢成了理学大家，张载“横渠四句”名动四方……

    诸位同年，各有各的精彩，傅志康却一辈子在州县之间打转，从未担任过京朝官。

    如今，年近七旬，即将告老，却从天而降这么一个肥差，除了想着法子捞钱，给子孙后代留足财产，恐怕也别无所求了。

    广州转运司的种种乱象，怕皆是由此而来。

    上行下效，从善如登，从恶如崩。

    “傅明恩怎么说？”

    “傅明恩似乎有些心动，但说辛押陁罗是‘先帝圣旨敕令的番长，除非不得蕃商拥护，或触犯国法，否则官方也不好让他卸职’。”

    “又说赵十万今日煽动不成，辛押陁罗又一向奉公守法，找错处难。”

    苏遁冷笑：“傅明恩这是暗示傅麻勿和赵十万，诬陷辛押陀罗番长。”

    周侗点头：“小官人一语中的。那蒲掌柜是个伶俐人，立刻便听懂了，接口就说：‘他既没有错处，咱们便替他寻个错处安上，也就是了。’”

    “赵十万也顺着话头，”周侗继续道，语气平淡却透着寒意，“说税吏今日在蜀来宝没揪着错，下次‘备下一份厚礼’，不愁他们找不到。”

    “赵十万还说，汉人不是有句话——‘只有千日作贼，没有千日防贼，咱们手下人多，他们总有疏漏之处’。”

    书房里静了一瞬。

    晨光从窗棂透进来，照见空气中浮动的微尘。

    ————

    1熙宁六年（1073）十月五日，“大食陁婆离慈进奉都蕃首、保顺郎将蒲陁婆离慈，表男麻勿将贡物，乞赐将军之名，仍请以麻勿自代。诏蒲麻勿与郎将，余不行”。

    都蕃首就是番长的正式名称，相较“归德将军”辛押陁罗，蒲陁婆离慈父子，都只被封郎将，应该是“业绩”大不如人。

    熙宁五年六月二十一日：“大食勿巡国进奉使辛押陁罗辞归蕃，特赐白马一匹、鞍辔一副。所乞统察蕃长司公事，令广州相度。”

    辛押陁罗请求当番长，“乞统察蕃长司”，朝廷下召让广州“相度”，就是看着办，最后辛押陁罗打败竞争对手蒲麻勿，如愿当上了番长。