若非家族暗中经营，积累了雄厚资产，一路舟车食宿皆得妥帖安排，只怕要吃尽苦头。
即便如此，长途颠簸之苦也让一家老小劳累不堪，几个年幼的小孙孙更是承受不住，接连生病。
他回想起，当初乌台诗案，子由的两个小女儿，因为长途颠簸夭折，后来自己起复，小儿子苏遁，也差点在途中夭折，害怕了。4
他严辞拒绝了几个儿子 “随侍尽孝”的请求，命令大儿子苏迈和二儿子苏迨两大家子，连同三儿子苏过的妻小，一起留在了此前在宜兴购置的田庄。5
只带了朝云与三子、四子随行，前往惠州。
一家人分作两地居住，分隔两年。
直到去年年底，长子苏迈母丧期满，去吏部候阙，拿到了韶州仁化令的差遣。
韶州为惠州近邻，苏迈请仁化令，就是为了就近照顾老父亲。
此番南下就任，他一并将三家老小带到惠州来与老父亲团聚。
幸亏“白鹤居”早已建成，不然，一大家子过来，还真没地方住。
甫至惠州，幼子苏遁便力主在这白鹤峰顶购地建屋，说是“此地高敞，可远溽暑，且有泉林之胜，宜于父亲着书立说，颐养性情”。
这处宅院，前后两进，足足二十间房，庭前栽柑，屋后种菜，更兼北面东江，南靠丘林，依山傍水、风景秀丽，让他贬谪失意稍解，有了不辞长作岭南人的悠游之意。
苏东坡看向正与母亲谈笑晏晏的苏遁，他眼神清亮，眉目间兼具少年人的意气风发与骨子里的沉静内敛，周身隐隐散发出一种超越年龄的沉稳气度，仿佛早已将前路风云尽收眼底，只待按部就班，徐徐图之。
五年前，在汴京东府书房内，这孩子立下“六年必中进士”的军令状，而后，便将此誓奉若圭臬，以近乎苦行般的意志，朝着这个目标毫不动摇地前行。
他每日雷打不动，卯时初刻（约清晨六点）即起，亥时正刻（约晚上十点）方歇，风雨无阻，寒暑不辍。
背书背得声音沙哑，便提笔作文；文章写得手腕酸麻，便与兄长苏迨、苏过互相诘难策论，磨砺思辨。
唯一的消遣，也并非嬉闹，而是铺开宣纸，涂抹几笔，或是与兄长对弈一局。
即便是除夕守岁、元宵灯会这般理应放纵玩乐的节庆，他也一概婉拒邀约，依旧固守在书斋之内，与经史子集为伴。
就连南迁路上，舟船劳顿，车马颠簸，他竟也能于方寸之间，手不释卷，仿佛外界的纷扰与艰辛，皆不能乱其分毫。
这等坚韧不拔的意志力，这般近乎苛刻的自律，苏轼自问，在他年少疏狂、纵情山水诗酒之时，是远远不及的。
他欣赏儿子的志向与毅力，可每每看到那张尚带稚气却过分沉静的脸庞，看到他因快速抽条而显得单薄清瘦的身形，一种为人父的怜惜与隐隐的愧疚便隐隐而生。
这孩子，似乎过早地背负了太多，舍弃了太多本该属于他这个年纪的轻快与恣意。
然而，另一面，他又无法不感到深深的欣慰。
正是苏遁这股“头悬梁、锥刺股” 的劲头，无形中成为了苏家兄弟中的标杆。
在他的带动下，原本因丧母、丧妻连番打击而意志消沉的苏迨，以及性情虽稳却未必有此恒心的苏过，也不得不“卷”将起来。
兄弟三人互相砥砺，学业皆大有精进。
这个家，在风雨飘摇中，因这孩子的执着，竟生出一种顽强向上的生机。
这两种情绪——心疼与欣慰，怜惜与赞赏，在苏轼胸中交织着，最终化为一声几不可闻的轻叹。
他老了，孩子们，该走自己的路了。
放下满腔思绪，苏东坡清了清嗓子，开口道：“时辰不早，尔等即将远行，为父当以酒相送，祝你们一路顺风。”
说着，便示意下人去取他前些时日兴致勃勃酿制的桂酒。6
苏迨、苏过、苏遁三兄弟一听，脸色微变，苏过率先拱手，语气带着几分恳求与后怕：“父亲，您那酒……心意孩儿领了。只是……只是前次饮后，肠胃着实不适，连泻两日。”7
“此行路途遥远，若喝了那酒，恐误了行程！”
余下众人闻言，想笑又不敢笑，气氛一时有些微妙。
苏轼自己见儿子如此“直言不讳”，也有些尴尬，只得无奈地捋了捋胡须，笑骂一句：“竖子不识货！”
正说笑间，院门外传来一阵爽朗的笑语：“老苏！三位小官人要启程，你也不跟我说声，是不是太见外了！”
只见一位身着素色布袍、精神矍铄的老者，提着个药箱，乐呵呵走了进来，身后跟着的，是提着一壶酒的翟夫子。
“庞先生、翟夫子，有劳二位前来。” 苏迨、苏过连忙迎上。
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注12的制度说明来源于《中国科举制度通史（宋代卷）》
3苏东坡《朝云墓志铭》：“东坡先