此行，怕是颗粒无收。
“青天大老爷，草民冤枉呐！”
张九四见采风使要走，
噗通一声跪在地上。
“草民是被程家父子陷害的，求大人做主。”
张九四痛哭流涕，将官差如何往他院子里扔官盐，如何不容争辩就下死牢之事，一五一十说出。
“一波未平一波又起，海滨城的水真够深的！”
南云秋低声怅叹，悲天悯人。
牢头学乖了，
主动上前为张九四解开镣铐。
“张兄弟，你之遭遇，本官并非亲眼所见，不能仅听你一面之词，你先起来吧。”
“不，大人如果不能主持公道，您前脚走，后脚草民的小命就没啦。程家父子心如蛇蝎，歹毒得很。”
程天贵大怒：
“放肆！
家父乃朝廷大都督，岂容你这刁民亵渎。
魏大人，
此贼私盐贩子出身，多次在城内械斗生事，手上人命不少，这位苏掌柜最为清楚。
大人千万不要上他的当。”
苏慕秦挤到前面，
拍胸脯作证：
“启禀魏大人，程主事所言不虚，敝人和姓张的打了多年交道，知之甚深。别的且不说，单是去年夏天他在城门口无故械斗，暗地里掩护朝廷钦犯南云秋逃脱，就是大罪。”
“你放屁！”
张九四怒吼，
打死他也不能承认。
“此事苏掌柜从何得知啊？”
南云秋冷视着他，目光如箭矢，想要看清昔日慕秦哥的五脏六腑，
为何对他这位好兄弟恨之入骨？
“实不相瞒，敝人先前有个手下叫大头，是他出狱后亲口告诉我的。敝人本想告官，可那家伙非常狡猾，连夜逃之夭夭。”
苏慕秦一箭双雕，
不仅证明了张九四的罪状，也出卖了大头。
同时也意味着，
大头估计再也回不到海滨城了。
南云秋心想，
难怪自己去棚户区没找到大头。
“做得好，捉拿朝廷钦犯人人有责，苏掌柜好样的。”
“谢大人夸奖，都是敝人应该做的。”
南云秋走到张九四面前，委婉道：
“本官再是青天老爷，也不能听你信口雌黄，
这样吧，
本官会请程主事安排，给你一个申辩的机会，你起来吧。
哦，对了，
昨晚你也被那两个恶差暴打一顿，还带着伤呢，
来，本官扶你一把。”
背对身后众人，他慢腾腾弯下腰，双手搀扶张九四。
采风使没有替张九四撑腰，让大伙松了口气，程天贵也放了宽心，以为南云秋终究不敢太过造次。
俗话说得好，强龙不压地头蛇嘛！
突然，
令人震惊的一幕出现了。
众目睽睽之下，
张九四迅速站起身，绕到南云秋身后，左臂扼住南云秋的脖颈，右手攥了根磨尖了的树枝，紧紧抵住南云秋的咽喉。
“都别动，不然我戳死他！”
变故来得如此之快，超出所有人的意料。
程天贵见此机会，眼珠一转，
怒喝道：
“大胆恶贼，你死罪难逃，还敢威胁魏大人，快快束手就擒，否则诛你九族。”
随行的御史台军卒抽出腰刀，将张九四围住。
“老子孤身一人，诛我十族也不怕，今天索性就拼个鱼死网破。”
“慢着慢着！”
卓贵心提到嗓子眼，好不容易找到采风使，要是再出出意外，自己的罪责不比张九四小。
“你莫要冲动，有话好好说。”
“算你聪明，不像狗日姓程的，他那番话是存心要置采风使于死地。”
“你放屁！”
程天贵的心思竟然被一个草莽识破，羞怒万分。
“所有人退远点，放老子出去，警告你们别耍什么花招。”
张九四穷凶极恶，在众人投鼠忌器的注视下，
从容离开死牢。
卓贵等人众星捧月般，将张九四送出牢房，还一路护送。
本以为张九四趁此机会，肯定要逃出城，
谁料他不按常理出牌，非要到盐工们所在的棚户区去一趟，说有事要谈。
而且，
他态度强硬，说程天贵此人言而无信，说话也不管用，非常让人讨厌，而且品级太低，赶紧滚回家，换程百龄过来谈判。
否则，一切免谈。
当众遭到羞辱，
程天贵咬牙切齿，但在卓贵的怒视下只得照办。
他也必须回去，
因为