沿着官道直走大约三十里地，有个很大的集市，叫做北大集。商业兴旺，人烟稠密，往来之人不绝。
集市上，
应有尽有，牛羊牲畜，铁器制品，南北干货，
也有人铤而走险，私下交易违禁的盐，牛筋等物品。
集市四周有不少酒肆，旅馆客栈，商铺，等等。
从早到晚，北大集都非常热闹。
集市南有栋二层建筑，是家酒肆，青旗高高扬起，上书兰陵醉三个大字。
既是酒名也是店名，
销售的是兰陵特产美酒，还有兰陵的土特干货，黄河大鲤鱼也是酒店的招牌菜。
华灯初上，
正是酒馆生意最好的时候。
伙计忙的不可开交，
而一个管事模样的人却拿着封信，走进掌柜的卧室里。
“咚，咚咚！”
一长两短的敲门声，
然后门开了，
门里站着个二十出头的年轻人，身材短小却异常彪悍，浑身上下透着股劲道和杀气。
“又有什么消息？”
管事的把信呈上去，言道：
“是老家直接送来的，想必是发生了十万火急之事。”
年轻人匆忙摊开细看，
三言两语读完，又合上了，眉头紧皱，显得有些不悦。
“怎么了，堂主？”
“我当是什么紧急军情，不过是黎幼蓉丢了，老头子吩咐我们，不惜一切代价去寻找。”
年轻的汉子姓云名夏，
既是掌柜的，
也是长刀会北方堂堂主，
负责在女真王庭从事细作业务，如刺探消息，敌后破坏等，条件很艰苦，环境很危险。
管事的忙道：
“原来是师妹跑丢了，
师妹是他老人家的命根子，难怪如此着急，那咱们赶紧派出人手吧。
堂主，属下以为，
可以分两个方向……”
“怎么派人？咱们现在人手很紧缺，她不好好在家里呆着，出来添什么乱？”
“堂主，你声音轻点，当心隔墙有耳。”
“你怕什么？这里是北方堂，我说了算。”
“哎哟堂主，你的脾气怎么还不改？
在长刀会，
只有师公他一个人说了算，连陈会主都要乖乖听他的，何况你只是个堂主。
你也知道，
师公是长刀会开山鼻祖，地位独一无二，
哪个师伯，师叔，师兄弟敢不尊崇他，爱戴他？
你这种态度要是传出去，
今后也甭指望在会里混了。”
云堂主方才收敛些，慢慢压低了声音，
他也觉得刚才有点失态，
纵然是掌握生杀予夺的堂主，可是，黎九公要想碾死他，
比碾死只蚂蚁还容易。
“不是我不想让兄弟们去找，可你也不想想，这里是哪？
女真的腹心之地，
距离王庭只有二十多里地，稍有不慎咱们就会全军覆灭。
我身为堂主，
能拿兄弟们的性命作儿戏吗？”
管事的听得出来，
堂主的口吻慷慨激昂，实际上还是心存怨气。
这种心态，
在长刀会里本身就是很大的危险。
黎九公的命令，比圣旨都好使，
身为小小的堂主，执行就是，哪有资格去评价这道命令，到底是私情，
还是公事？
黎幼蓉失踪，在长刀会，
比军国大事还要重要。
云夏确实很狭隘，也不掂量自己的份量，认为发动手下去找黎幼蓉，属于公器私用。
殊不知，
黎幼蓉虽是女子，也是长刀会的会众，会众失踪，会里当然有义务去寻找。
而且，
她是黎九公的孙女，是世间唯一还带着黎家血脉的后人，就算撒出所有人手，也无可厚非。
公事和私情之间，
有时候没有那么多清晰的界限。
管事的是北方堂副堂主，跟着云夏干了不少年头。
在他心里，
堂主虽然年纪不大，却非常有谋略，有闯劲，敢打敢冲，在新生代的徒孙辈里，算是佼佼者，
陈会主也有意磨炼他，把他放在艰苦的北方堂主事，
本来就是有培养的意思。
可是，
堂主别的都好，就是心胸狭隘，认为派他来女真腹地，是不喜欢他，
是抛弃他。
因为他曾犯上无礼，言语上冒犯过师公。
实际上那次不能算是冒犯，而是一场讨论，
讨论选拔新任会主，应该具备哪