至于械斗的一方张九四，充其量只是个虾米，已经认罪画押，
还信誓旦旦表示：
今后要痛改前非，听官府的话，不再惹是生非。
总之，态度很好。
程百龄决定，狠狠敲诈勒索点钱，就放了张九四。
关键是此人在盐工中颇有威望，盐场还需要他们。
而苏慕秦的表现却让他眼前闪亮。
一个小小的盐工，居然能够识破他这个老江湖设下的陷阱，关键时刻选择明哲保身，自己躲在背后，
的确很有头脑。
这家伙，
比严有财强上百倍千倍，当盐工太可惜了。
自己身边就缺少那样的人才。
严有财以为没事了，舔着脸问道：
“姐夫，接待贵客的事……”
“废物！”
程百龄被打断思路，越想越气，又大声训斥：
“你如此无能，接待贵使的差使，我还能交给你吗？”
“能能能，姐夫尽管放心，这种事保证不在话下。”
严有财心想，接待贵人不就是好吃好喝好招待嘛，
他最擅长了。
严氏又在旁边抹泪求情，要再给她弟弟个机会。
“好吧，要是再出差错，我就扒了你的皮。
还有，
这件事就到此为止，不可泄露半点出去。
最近你要深居简出，免得遭人报复。”
“姐夫放心，我谨记在心。”
“天贵，你说那小子还会回来吗？”
“爹，他认为自己有罪在身，而且可能已经察觉到了咱家的危险，肯定不敢回来。
孩儿倒是担心，如何向云裳解释。”
“的确是个问题。”
程百龄沉吟片刻，说道：
“先瞒着，就说他外出公干，需要段时间，等我的孙儿顺利降生，再告诉她实情吧。”
偷鸡不成蚀把米！
自以为是的程家父子，还以为别人都是待宰的羔羊，只有他们能掌控一切，决定一切。
孰料，
等待他们的将是无穷无尽的折磨，恐惧……
大街上人来人往，正是时三最忙碌的时候，可是南云秋来回兜了三次，
都没发现时三的身影。
南云秋心怀忐忑，决定去他家看看。
路上，
他看到别的地盘上，照样有扒手活动，更加剧了他的担心。
还是那片荒凉的村落，那顶破败的茅草屋，
老太太坐在藁草上，倚着墙壁打草绳，动作很机械，看到有人来，
就像是没看见一样。
南云秋推开门，就听到里面有人在说话：
“现在米太贵，我去买点棒子面，再掺乎点野菜叶子，也蛮有滋味。不着急哦，我马上就去。”
时三以为是奶奶进来催他去买米。
米缸昨晚就见底了，祖孙俩揪了点红苕叶子充饥。
此时，
他正背对着门，自己给自己缠绷带。
看样子，左臂伤得还不轻。
南云秋心想，怪不得时三呆在家里，原来受了伤。
记得自己上次留过银子给他，
这么快就用光了？
他没有出声，立在原地，默默的看着他。
时三扎好绷带，转身坐在床沿上，撩起右边的裤腿，拧开一个小陶瓶，闻了闻，皱起眉头。
那气味非常刺鼻，南云秋都闻得到。
“咦，云秋哥，你怎么来了？”
时三皱眉时才发现南云秋，脸上既有惊讶也有喜色。
可同时，他又悄悄放下裤脚，装作若无其事的样子，起身笑脸相迎。
笑脸是装的，
苦涩才是真的。
“不要瞒我，先说说胳膊是怎么回事？”
“嗯，嗯……”
时三开始还支支吾吾，不肯说。
南云秋好歹大战小战经历多次，是摔伤的还是打伤的，当然有区别。
时三哪里能瞒得住，只好如实交代：
“我想洗手不干了，和奶奶一起捡破烂，照样能维持生计，可是他们不准。
不但不准，还要逐月给他们交地头钱。
我交不出，他们就上门来打砸，胳膊就是他们打伤的，我奶奶也受了惊吓。”
“他们是谁？”
南云秋义愤填膺。
“他叫大疤眼，平时不仅偷东西，还是个泼皮无赖，
仗着他的表兄是盐丁，又有膀子力气，就拉帮结派，打打杀杀，
混成了海滨城贼偷行里的头儿。
没有人敢不听他的，还要孝敬他。”
时三若无其事的叙说，或许