南万钧并非半路失踪，而是被悄悄杀害。
如此一来，
既满足了权势人物的心意，文帝也不至于落下诛杀臂膀的骂名。
分析鞭辟入里，程百龄深以为然。
他担心南万钧不死。
现在确认把兄弟死了，又感到兔死狐悲。
信王接下来肯定又会将屠刀对准他。
卓影来海滨城巡查，据说就是信王的主意。
不禁愁肠百结，唉声叹气。
卓影看穿了他的心思，也看穿了木匣子里的土产，
竟然主动出主意，为他分忧解难：
“飓风来袭，白草偃伏，大都督可知其中道理？”
“还请卓兄明示。”
“所谓至刚易折！
有的人看起来气势正盛，朝堂之上无人可与之匹敌，但未必能长久得了。
大都督只要先避其锋芒，
待飓风过去，照样茁壮成长，兴许还能长成参天大树呢。”
“是嘛？”
程百龄明白，卓影口中所说的那人就是信王。
但是，
信王的风头只会越来越强劲，怎么能过去呢？
卓影似乎胸有成竹，给程百龄吃了颗定心丸：
“大都督可知，后宫有妃嫔怀孕了。”
“这？”
他实在搞不懂，
妃嫔怀孕和他长成参天大树，之间有什么关系？
“如果生出的是皇子，那么极有可能立为太子，成为储君。”
程百龄心想，这不是废话嘛。
千顷地里一棵苗，
文帝还有别的选择吗？
“以陛下的龙体，那是说走就走的事。试问，在把太子扶上皇位之前，陛下会怎么做？”
程百龄恍然大悟：
“当然会替储君扫清障碍！”
“很好。那么谁是最大的障碍，非信王莫属。
到那时候，你还用担心吗？”
闻言，
程百龄醍醐灌顶，无比受用，
十个木匣子里的土产，也买不来此刻的心安。
没错！
海滨城要避其锋芒，就必须先把水口镇的屁股擦干净。
“程某还有个不情之请，还望卓兄成全。程某是知恩图报之人，断然不会亏待卓兄。”
“你我兄弟何必如此外道，但讲无妨。”
“海滨城外确实有私盐买卖，能否今夜就去查办？”
“哦？”
卓影险些惊掉下巴。
他正愁拿了人家好处，查不到罪状回去没办法交差。
哪知程百龄大义灭亲，主动交代。
世上还有这么好的事？
“不过卓兄如果答应，程某想在钦差卫队中安插大都督府的人，顺便也能给卓兄带路，指认作奸犯科之人。”
“如此甚好，去哪？”
程百龄阴冷回道：
“水口镇……”
二更时分，卓影真带着卫队出发了。
程百龄安排自己的人手混入卫队，擎等着一石四鸟的完美结局。
他自己没有去，为的就是置身事外，
把所有的抱怨和愤怒推到使者头上，
将祸水引向朝廷。
他刚美美躺下，程天贵却又风风火火闯进来，气喘吁吁：
“爹，使者要到了。”
“你喝糊涂了？使者早就到了，你还一起用的晚宴。”
“不是朝廷的，是北方的使者。”
“啊，这也太巧了吧，他们怎么说来就来？”
“爹，他们肯来就很给面子了，咱们哪能做得了主？”
说的也是。
北方的使者才是程百龄千呼万唤要迎接的贵客，
也是他图谋程家大业的后台和倚靠，
他可得罪不起。
可是，
两边的使者几乎同时抵达，若是被卓影撞见，告他私通北方，十颗脑袋也不够朝廷砍的。
绝不能让他们遭逢！
思来想去，
他决定把北方的贵客安排到南城的盐场，
卓影在渔场，相隔甚远，就不会遇见。
而且卓影明天应该就会离开，自己就能和贵客会谈了。
“他们来了哪些人？”
“大王子亲自领头出使，此次不知何故，小王子也来了。”
“是嘛，说明他们很重视咱们，是个好消息。”
程百龄眉飞色舞，十分高兴。
“不过我不便出面，你等会亲自去迎接。
那些人风俗不同，性子烈。
听说那小王子更是桀骜不驯，你要曲意奉承，尽量讨他们欢心。
往后，