“着火了，着火了！”
不多会儿，
有个婆娘路经此处，见宅子起火，扯起高亢的嗓子大喊。
此时，乌云逐渐散去，天空要亮堂许多，
街面上，早起的行人听到了响动。
宅子的邻人们闻讯而来，
咋咋呼呼：
“真奇怪，刚刚金家商号两辆马车着火，现在又是宅子着火，老天爷的火气咋恁大呢？”
“你净胡说。
老天爷要有火气，那它咋又下了这一场大雨？
依我看，
八成是有人干了坏事，老天爷报应哩。”
婆娘是热心肠，埋怨道：
“哎哟，我说你俩就别斗嘴行不行，还不赶紧冲进去救火？”
“好好好。
咦，这好像是严主事的屋子，咱能进去吗？
里面会不会有仓曹署的秘密，
或者有咱老百姓不能看到的东西？”
“也是哦，毕竟是官署，万一泄露了机密，或者丢了重要东西，
算谁的？”
“我想也是。
对了，仓曹署晚上有人值夜，他要是过来做个见证，咱就可以放心进去救火了。”
大家你一言我一语，眼睁睁看着火势越来越大。
也不知是真不敢进去，
还是故意如此。
等参军大人得信后飞奔而来，宅子烧的也差不多了。
一会，见火势慢慢变小，大伙这才尾随而入，准备救火。
结果，
刚走进院子里，他们就赫然发现：
这辈子难以见到的绝妙风景——
就见两具白花花的东西，身无寸衣，抱在一起！
……
南云秋当晚没敢回去，怕引起程天贵怀疑，便回到棚户区对付了一晚。
苏慕秦听闻后，
专门从宅子里赶往棚户区，提溜了好酒好肉，
继续加深来之不易的重归于好。
“就知道云秋有情有义，忘不了咱们盐工兄弟。来，喝酒！”
大头晕乎乎的，也点头附和:
“还是云秋兄弟有出息，吃上了公家饭，还是个肥缺。
苏老大，这下好了，
今后你的买卖会更红火，云秋兄弟保准给你最便宜的价钱，
而且要多少盐就……”
苏慕秦马上打断：
“大头，胡说些什么。云秋难得过来，大家伙只谈兄弟感情，莫扯别的事。”
他不想让南云秋知道他现在干的买卖。
其实，
南云秋从张九四的口中早就知道了这些。
不过苏慕秦究竟作何营生，他已经无所谓了。
因为，经此一劫，他决定离开了。
“慕秦哥，大头兄弟，不瞒诸位，明天起我就辞去官差，不干了。”
“为什么？”
“是啊，好端端的差事，说不干就不干，怎么啦？”
南云秋当然不能说，便随意编个借口搪塞过去，
总之去意已决。
闻言，苏慕秦难掩内心的失落，
他还指望南云秋站稳脚跟，今后罩着他的买卖呢。
刚刚还欢声笑语，转眼就不声不响，
气氛很压抑。
南云秋见苏慕秦低头不语，难掩失落何沮丧，心肠又软了，
说他有机会就去找程大小姐说说情，尽量能关照一下。
瞬间，
苏慕秦豁然开朗，重新绽放笑容。
同时，也泛起了非分之想：
要是自己能搭上程阿娇这根线头，就好了。
有了可以利用之处，兄弟们越说越高兴，酒也越喝越醇厚。
……
“猪狗不如，斯文扫地，我程家的脸被你丢得一干二净，你个肮脏不堪的东西！”
程百龄几近咆哮，
家里人从未见他发过如此大的脾气。
原来，
严主事醒了之后，发现大事不妙，连忙包扎好伤口，想好了说辞，一大早便来到程家请罪。
此刻正跪在地上，
痛哭流涕，苦苦哀求。
“姐夫饶命，姐夫饶命啊！”
白色长衫不见了，手中附庸儒雅的折扇也没了，就剩下丑陋和狼狈。
“猪狗不如！”
程百龄越想越气，当胸连踹几脚，严主事翻了个跟头，
百折不挠又爬起来，转而哀求严氏。
“姐姐救命啊，弟弟知错，快让姐夫再给我个机会，今后再也不敢了。”
程天贵兄妹俩也被惊悚到了，
见舅舅又爬过来求他们，连忙跳出几步，