圣旨来了，他不是很满意，虽然提拔为大将军，可是前面还有两个令人生厌的字：

    暂署！

    就是暂时代理的意思。

    也就是说，朝廷还要考验考验他，如果表现好的话，就正式转为大将军。

    问题是，那个主子不是省油的灯，绝不会轻易让他转正，肯定要慢慢利用他。

    庄户人家都明白一个道理：

    喂的太饱，牲口就不愿干活了。

    不过，

    无论如何，从即日起，他事实上就是河防大营的主宰。

    尚德由于出色表现，加上是大营的元老，在军中很有威望，也提升一级，荣升副将，成为他的得力助手。

    太监走后不久，白世仁就得到手下报来的消息：

    南云秋有消息了！

    出现在沭南镇，说明他判断精准，南云秋的确是要逃回楚州老家。可眼下已经打草惊蛇了，南云秋还会傻乎乎回清江浦吗？

    摊开舆图，他指向临近清江浦的三个地方：

    楚州，扬州，海滨城。

    他紧皱眉头，得出结论，南云秋极有可能要在其中一处藏身。

    于是，

    他叫来尚德，把抓捕南云秋的任务交给尚德，同时也要进一步试探自己的副手。

    背地里，他又瞒过尚德，悄悄让白管家派人到那三个地方去暗查。

    总之，杀掉南云秋是他当前头等大事！

    ……

    这些日子，苏慕秦照顾得很周到，南云秋吃穿不愁。

    可是，那些盐工都是大老爷们，浑身汗骚味，晚上睡觉还放屁，磨牙，打呼噜。

    他真不习惯。

    苏慕秦特意给他分出相对独立的位置，不准别人打扰。而且走到哪里，都带上他，有说有笑，开开心心。

    仿佛又回到了儿时。

    南云秋渐渐走出苦痛的阴影，慢慢恢复到原来的模样。

    他是个非常俊俏的少年郎，大伙都很喜欢，经常逗他玩。

    日子过得艰苦，他却也不急于去找姐姐。

    暗地里，他问过几回，可无人知道南云裳的名字。

    原以为日子会这样一直过下去，等过几年，没人再记得他是死是活。

    到那时，他的刀法大有长进，也长大成人了，就去找仇人算账。

    然后，接上苏叔，来海滨城或者任何没人知道他的地方，平平淡淡，为苏叔养老送终。

    世道险恶，此生别无他求。

    可是最近，

    他隐隐觉得，苏慕秦有些奇怪的变化——

    不再带他出门，而且每天很晚才回来，神神秘秘的。

    好像在谋划什么见不得人的大事情！

    南云秋在这里白吃白喝半个多月，啥也没干，心里总觉得过意不去。

    虽然他把带来的钱都给了苏慕秦。

    苏慕秦开始还死活不收，说自己有钱花。

    还冠冕堂皇的解释现在落魄的处境：

    说他习惯了勤俭的美德，苦日子更能励志，让人不忘进取之心。

    谁知时三早就说过，苏慕秦混的挺惨。

    前两天，南云秋郑重其事对苏慕秦说：

    兄弟们在一起就应该坦诚相见，有什么苦难，大家一起承受。

    苏慕秦当时面红耳赤，有点羞惭，却矢口否认自己的窘迫，说只是眼前遇到一点困难，很快就会好起来的。

    还吹牛说，

    自己也曾阔绰过，后来被张九四迫害才困顿如此。

    南云秋才不信他这些打肿脸充胖子的鬼话。

    不久，更让他起疑的是：

    苏慕秦一连三天都没有回来，不知去了哪里……