帝哀嚎一声，晕了过去。

    那是他目前尚未夭折的唯一一个皇子，生得明眸皓齿，像美玉雕琢一般。

    美中不足的是，大脚趾头长有分枝。

    不过，那是熊氏皇室的烙印，天潢贵胄的标记，别家的孩子想有还不可能呢！

    他纳闷了，小皇子生活起居有专人伺候，御医也昼夜轮流服侍，怎么还是躲不过去？

    是上苍要惩罚他，让他绝后，还是前朝大金的殇帝之咒？

    倘若真是殇帝，应该咒他的老爹熊武帝才对呀！

    是武帝夺取了殇帝的江山，而孩子是无辜的！

    如果自己真的绝后了，那么他精心策划的派人去河防大营传旨的计划，还有什么意义？

    ……

    一座豪华的王府里，总管跑进书房，在主子耳边低低密语。

    主子惊道：

    “哦，是小桂子去传旨，看来陛下对这件事还是很用心的嘛。你说，他们会走哪条路？”

    “奴才以为，他们八成出太平县，北上官道，然后直奔汴州河防大营方向。王爷，钦差卫队走得很慢，正好是咱们的机会。”

    主子颔首：

    “好，看来咱们的判断丝毫不差。通知人手，截住小桂子他们，从此刻起，咱们瞒天过海的计划正式开始了。”

    “太好了！咱们在哪截击为妥呢？”

    主子摊开舆图，手指太平县的某个角落，面容肃杀：

    “就这里！”

    ……

    汴州城东北三十余里，黄河南岸。

    河防大营驻地。

    深秋时节，天气晴好，一阵风起，顿觉凉爽。抬头望去，淡淡的轻云在晴空里追逐嬉戏。

    黄河大堤犹如一条长龙，由西向东，望不到尽头。堤岸两边遍植柳树和杨树，为数不多的残叶在风中摇曳，死活不愿离开枝头。

    怎奈秋风无情，它们摇摇摆摆，终究随风飘零。

    河堤上，远远的，尘烟飞起，一匹骏马风驰电掣般而来，忽而左忽而右，忽而疾忽而缓，灵活无定。

    乍一看，还以为是匹脱缰的野马。

    近看才发现，一个身影，敏捷的从马腹翻到马背上，动作一气呵成。

    “好小子，长大以后绝对是一等一的骑兵！”

    大堤旁，河湾处，

    一位中年汉子，看着少年稚嫩的身影，自言自语，慈爱又自豪。

    他是马倌，伺候战马很用心，用勺子把水浇在马背上，再拿起刷子，给排成行的战马梳理鬃毛，清洗马身。

    “吁！”

    少年又来了，胯下奔驰的骏马通体乌黑，携带着秋风卷过，地上的落叶飒飒飞起，汉子的左袖也随风起舞，

    袖子管里空荡荡的。

    少年郎约莫十四五岁，身材细长，清新俊秀，丰润如玉。尤其是那鼻梁，如悬胆，看了叫人平添几分欢喜。

    “苏叔，我下河洗个澡。”

    “天冷，当心着凉。”

    汉子还没说完，少年一个猛子已经扎入河里，倏忽间不见了踪影。不大会儿，百步开外的河水深处，探出颗小脑袋。

    “苏叔，你看。”

    少年抹去脸上的水珠，手里，竟攥了一尾肥硕的大鲤鱼。

    “云秋，莫贪玩，正事要紧。”

    “知道，知道，烦死了，每天不是读兵书，就是练刀法，真不知有什么用？”

    少年清楚，

    汉子说的正事，就是练刀。

    尽管嘴里嘟囔，他倒也非常听话，稳稳的接住马倌抛过来的长刀，砍削扫刺，有模有样的在水里舞动。

    苏叔经常告诉他，水中练刀虽然费力，却可以大幅增加力道，而且更精准。

    苦练近半个时辰，少年才获准上来，身上溜光水滑。

    苏叔帮他擦干，又给他穿衣穿鞋。

    少年俯身端详自己的大脚趾，满脸的嫌弃，又比照苏叔的大脚趾，怏怏道：

    “我的大脚趾长得真丑，看着就别扭。”

    苏叔安慰说：

    “丑什么？不就是多出个分叉嘛，又不是长在脸上，还怕今后娶不到媳妇？再说了，以你爹的地位，给你娶十个媳妇都不在话下。”

    “乌噜乌噜……”

    少年吐了吐舌头。