太子垮了，一切就都完了。”

    文华殿里灯火通明，但气氛压抑得让人喘不过气。太医、太监、宫女们跪了一地，个个面色惶恐。

    朱常洛靠在榻上，脸色苍白如纸，眼神空洞地望着屋顶。陈矩坐在床边，轻声说着什么，但太子毫无反应。

    沈墨轩走进来时，陈矩起身让开位置，摇了摇头。

    “殿下。”沈墨轩跪下行礼。

    朱常洛慢慢转过头，看着沈墨轩，嘴唇动了动，却没发出声音。

    “你们都下去。”沈墨轩对其他人道。

    太医和太监们如蒙大赦，连忙退了出去。陈矩犹豫了一下，也退到了门外。

    屋里只剩下沈墨轩和朱常洛两人。

    “殿下，”沈墨轩低声道，“那封信是假的。”

    朱常洛眼中终于有了点神采：“你怎么知道？”

    “因为臣见过真正的接生婆。”沈墨轩面不改色地说谎，“万历十年，臣虽年幼，但家母曾是郑贵妃身边的宫女。当年贵妃生产时，家母就在殿外伺候。后来家母出宫，曾跟臣说起过，那日贵妃确实难产，但生下的皇子是活的，虽然体弱，但绝非死胎。”

    这话半真半假。沈墨轩的母亲确实曾是宫女，但早就病逝了。他赌的是太子此刻心神大乱，不会去深究细节。

    朱常洛坐起身：“你母亲真的说过？”

    “千真万确。”沈墨轩道，“而且家母还说，当时黄锦公公确实抱走了一个婴儿，但不是去换，是去给皇子祈福。这是宫里的规矩，体弱的皇子出生后，要抱到寺庙过一夜，祈求佛祖保佑。”

    这个规矩朱常洛倒是听说过。他眼中重新燃起希望：“那封信……”

    “是伪造的。”沈墨轩肯定道，“潞王谋反，需要名分。如果殿下身世有问题，他就能以皇室正统的名义起兵。所以他要编造这个谎言，动摇殿下的心神，瓦解殿下的意志。”

    朱常洛沉默了良久，突然苦笑道：“沈卿，你知道吗？刚才那一刻，本宫真的信了。因为……因为本宫从小就觉得，父皇看本宫的眼神不像看儿子，倒像看一个陌生人。”

    “殿下，”沈墨轩正色道，“皇上对您严厉，是因为对您寄予厚望。您是储君，未来的天子，皇上自然要求严格。这与父子亲情无关，与江山社稷有关。”

    朱常洛深吸一口气，点了点头：“你说得对。本宫不能自乱阵脚。那个小德子……”

    “臣会处理。”沈墨轩道，“但殿下，现在有件更紧急的事。潞王给了最后通牒，寅时之前必须答复。他提出了三个条件。”

    沈墨轩把谈判内容说了一遍，但隐去了东宫令的事。现在太子心神刚稳，不能再受刺激。

    “你怎么看？”朱常洛问。

    “臣以为，不能答应，但也不能硬拼。”沈墨轩道，“臣有个计划，需要殿下配合。”

    “什么计划？”

    沈墨轩凑近，低声说了几句。朱常洛听完，眼中闪过惊讶，随即是决然。

    “好，就按你说的办。但沈卿，你要保证，无论如何，保住京城，保住大明江山。”

    “臣，万死不辞。”

    沈墨轩退出文华殿时，寅时的钟声正好敲响。

    远处传来隐约的号角声，潞王的大军开始行动了。