“是个文士打扮的中年人，自称姓王，是潞王府的长史。”赵虎道，“他说潞王愿意谈判，但必须在城外三里处的土地庙见面，而且只能您一个人去。”
“一个人？”沈墨轩冷笑，“这是谈判还是鸿门宴？”
“属下也觉得有问题。”赵虎道，“但那人说，如果不去，潞王就即刻攻城。他还说……说京城里有他们的人，只要一声令下，城门就会从内部打开。”
内应。沈墨轩心头一沉。看来“三爷”在京城布置的人，远比他想象的要多。
“大人，去不去？”赵虎问。
沈墨轩沉默片刻，起身：“去。但不是一个人去。你带一百锦衣卫精锐，埋伏在土地庙周围。我带十个人进庙，若有变故，听我信号行事。”
“太冒险了！”
“不冒险不行。”沈墨轩穿上飞鱼服，佩好绣春刀，“潞王敢这么明目张胆地提条件，说明他有恃无恐。我要看看，他的底气到底从哪儿来。”
子时二刻，沈墨轩带着十名锦衣卫出了城门。
夜色如墨，只有零星几颗星星在天上闪烁。通往土地庙的路上荒无人烟，两旁是枯黄的野草和光秃秃的树。马蹄踏在冻硬的土地上，发出沉闷的响声。
三里路很快就到了。土地庙孤零零地立在野地里，庙门半开，里面透出昏黄的灯光。
沈墨轩在庙门外勒马，对身后的锦衣卫道：“你们在外面等着，没有我的命令，不准进来。”
“大人！”一个锦衣卫百户担忧道，“让属下跟您进去吧！”
“不必。”沈墨轩摆手，“如果他们要杀我，多你一个也没用。如果真要谈判，人多反而坏事。”
说完，他推门进了庙。
土地庙很小，正中供着土地公的泥像，像前的供桌上点着一盏油灯。灯旁坐着一个穿青衫的中年文士，正是白天见过的那个王长史。
“沈大人果然守时。”王长史起身拱手，脸上带着笑意，“请坐。”
沈墨轩在供桌另一侧坐下，目光扫视四周。庙里除了王长史，还有两个侍卫打扮的人站在阴影里，手按刀柄，神情警惕。
“潞王呢？”沈墨轩直接问。
“王爷身体不适，今晚由下官全权代表。”王长史笑道，“沈大人放心，下官说的话，就是王爷说的话。”
“那好。”沈墨轩也不绕弯子，“潞王起兵谋反，按律当诛九族。如果现在退兵，交出主谋，我可以向太子求情，留他一条性命。”
王长史哈哈大笑：“沈大人，您是不是弄错了？现在兵临城下的是我们，该提条件的是我们才对。”
“你们有什么条件？”
“很简单。”王长史竖起三根手指，“第一，太子退位，由潞王继任储君。第二，清除朝中张居正余党，包括您沈大人在内。第三，释放所有被捕官员，恢复他们的官职。”
沈墨轩冷笑：“你觉得可能吗？”
“可能不可能，不是您说了算。”王长史凑近一些，压低声音，“沈大人，您知道为什么王爷敢只带五千人就打京城吗？因为京城里，至少有三千人是站在我们这边的。只要王爷一声令下，城门从内部打开，五千人进城，再加上三千内应，京城唾手可得。”
三千内应！沈墨轩心中一震。如果这是真的，那京城就真的危险了。
“你在虚张声势。”沈墨轩表面镇定，“京城守军三万，就算有内应，你们也打不进来。”
“三万？”王长史笑得更加得意，“沈大人，您是真不知道还是装不知道？京营的三万兵马，真正能打仗的有多少？吃空饷的、老弱病残的，至少占了一半。剩下的，张鲸这些年早就腐蚀得差不多了。真打起来，怕是连一千人都凑不齐。”
这话戳中了沈墨轩的痛处。京营腐败，他早就知道，但没想到严重到这个地步。
“就算如此，你们也赢不了。”沈墨轩道，“戚继光的边军正在赶来，最多三天就能到。到时候内外夹击，你们必败无疑。”
“三天？”王长史摇头，“沈大人，您觉得我们会在京城待三天吗？不，我们只需要一天。一天之内，控制皇宫，拥立潞王登基。到时候大义名分在手，戚继光敢打吗？他打的就是谋反！”
好算计。沈墨轩不得不承认，对方的计划很周密。速战速决，挟天子以令诸侯，这确实是成功率最高的办法。
“你们凭什么觉得一天就能控制皇宫？”沈墨轩问。
“凭这个。”王长史从怀中掏出一块令牌，放在桌上。
沈墨轩一看，瞳孔骤缩——那是太子的东宫令！
“怎么会在你们手里？！”沈墨轩霍然起身。
“这您就别管了。”王长史把令牌收回去，“总之，有了这块令牌，加上宫里人的配合，控制皇宫不难。沈大人，您现在有两个选择：要么合作，事成之后保您富贵；要么顽抗，今夜就是您的死期。”
沈墨轩的手按在绣春