“臣推荐陆炳陆大人。”沈墨轩道，“他是锦衣卫指挥同知，位高权重，而且刚正不阿。由他主审，无人敢质疑。”
“准。”
从乾清宫出来，沈墨轩直接去了北镇抚司。陆炳已经在等他，面色凝重。
“大人，张鲸的案子不好办。”陆炳道，“都察院提供的证据很详细，时间、地点、金额，一清二楚。张鲸确实贪了，数目还不小。”
“多少？”
“三年，五万两。”陆炳道，“主要是在军械采购上做手脚，以次充好，虚报价格。”
五万两，足够砍头了。
“张鲸怎么说？”
“他承认了部分，说是手下人干的，他不知情。”陆炳道，“但证据摆在那里，他脱不了干系。”
沈墨轩沉思。张鲸贪腐，该罚。但在这个节骨眼上，不能让他倒台。否则京营失控，潞王打来就麻烦了。
“陆大人，”沈墨轩道，“这案子，能不能往小了办？”
陆炳一愣：“大人的意思是？”
“张鲸是御马监太监，正四品，按律贪腐五万两该处斩。”沈墨轩道，“但他是殿下的人，现在潞王起兵，京城需要他稳定京营。所以，这案子不能重办。”
“那怎么轻办？”
“第一，把责任推给他的手下。”沈墨轩道，“找几个替罪羊，说他们是主犯，张鲸只是失察。第二，让张鲸退赃，把贪的钱吐出来。第三，罚俸降职，但保留御马监太监的职位。”
陆炳皱眉：“大人，这有失公允。”
“我知道。”沈墨轩叹气，“但陆大人，朝堂之上，有时候不能只讲公允。张鲸倒了，京营谁来管？陈公公是司礼监掌印，不能兼管御马监。其他人，要么资历不够，要么不可靠。如果京营失控，潞王打来，京城危矣。”
陆炳沉默。他是锦衣卫，办案讲究证据，但也不是不懂政治。沈墨轩说得对，现在不是讲公允的时候。
“好，我尽量。”陆炳道，“但都察院那边？”
“都察院那边，我去说。”沈墨轩道，“赵南星是清流领袖，最重名声。我跟他谈谈，许他一些好处，或许能让他松口。”
“什么好处？”
“都察院不是一直想查户部的账吗？”沈墨轩道，“我让户部配合他们查，只要他们放过张鲸。”
陆炳眼睛一亮：“这主意好。赵南星最恨贪官，如果能查户部，他肯定愿意。”
“那就这么定了。”沈墨轩道，“陆大人，你抓紧审张鲸，让他配合。我这就去找赵南星。”
离开北镇抚司，沈墨轩骑马去都察院。路上，他注意到街上的守卫比平时多了不少，都是京营的士兵，但神情紧张，显然知道了张鲸被捕的消息。
军心不稳啊。
到了都察院，门房通报后，赵南星亲自出来迎接。这位左都御史五十多岁，面容清瘦，眼神锐利，一看就是刚正不阿的人。
“沈大人，稀客啊。”赵南星拱手。
“赵大人，冒昧来访，还请见谅。”沈墨轩还礼。
两人进了值房。赵南星让人上茶，然后直入主题：“沈大人是为了张鲸的案子来的吧？”
“赵大人明鉴。”沈墨轩也不绕弯子，“张鲸确实有罪，但罪不至死。而且，现在潞王起兵，京城需要张鲸稳定京营。所以，下官想请赵大人高抬贵手。”
赵南星冷笑：“沈大人，张鲸贪腐五万两，按律当斩。你说罪不至死，那什么罪才至死？难道要贪五十万两、五百万两才行？”
“赵大人误会了。”沈墨轩道，“下官不是说张鲸不该罚，而是说，可以换个罚法。比如，让他退赃，罚俸降职，戴罪立功。这样既能惩戒他，又不影响京营稳定。”
“京营稳定？”赵南星拍案而起，“沈大人，就是张鲸这种人，才让京营不稳！他贪墨军饷，以次充好，士兵们拿不到足饷，用不上好兵器，怎么会稳？杀一儆百，才是正理！”
沈墨轩知道赵南星说得对。但政治不是非黑即白，有时候需要妥协。
“赵大人，”沈墨轩放缓语气，“您说的都对。但您想过没有，如果杀了张鲸，谁来接管京营？陈公公？他忙司礼监的事都忙不过来。其他人？谁能保证不贪？说不定比张鲸还贪。”
赵南星沉默了。
“退一步讲，”沈墨轩继续道，“就算有人能接管京营，也需要时间熟悉。可潞王的大军三天后就到，我们没时间了。”
“潞王”赵南星皱眉，“他真的敢打京城？”
“他已经起兵了，还有什么不敢的？”沈墨轩道，“赵大人，您清正廉洁，下官佩服。但有时候，为了大局，不得不做一些妥协。张鲸该罚，但不必杀。让他戴罪立功，去平潞王之乱。如果他立功，将功折罪。如果他战死，也算死得其所。这样不是更好吗？”
赵南星看着沈墨轩，良久，叹了口气：“沈大人，你说服我了