沈墨轩蹲在杨兆的尸体旁，仔细检查着脖子上的勒痕。陆炳站在他身后，赵虎则带着锦衣卫封锁了现场，不许任何人进出。
“绳结确实是水手结。”沈墨轩站起身，指着房梁上那根麻绳，“但你们看勒痕的方向。”
陆炳凑近看了看：“勒痕从下往上倾斜……这不对啊。”
“是的。”沈墨轩道，“如果是上吊自杀，身体重量下坠，勒痕应该基本水平，或者微微向上。但这个勒痕明显是从下往上的，说明绳子是先被人从后面勒紧，然后再挂上房梁的。”
赵虎倒吸一口凉气：“所以杨尚书是先被人勒死，再伪装成上吊？”
“八九不离十。”沈墨轩环顾房间，“而且，你们有没有发现，这房间太整齐了。”
陆炳四下看了看：“确实。如果是自杀，人在临死前挣扎，桌椅多少会有移动。但这里一切整整齐齐，连桌上的茶杯都摆得端端正正。”
“还有这封遗书。”沈墨轩拿起桌上的遗书，对着光仔细看，“墨迹很新，但笔迹……有点问题。”
“您怀疑遗书是伪造的？”
“杨兆的字我见过，工整有余，但笔力不足，有些虚浮。”沈墨轩道，“这封遗书的字迹，乍一看很像，但仔细看，笔锋更沉稳有力，像是临摹的。”
陆炳接过遗书，也仔细看了看：“确实。‘罪’字的最后一笔，杨兆习惯轻轻带过，但这里写得很实。”
“伪造遗书，伪造自杀现场。”沈墨轩冷笑，“杀人灭口的人，手法很专业，但还是留下了破绽。”
“大人，要不要把府里的下人抓起来审问？”赵虎问。
“先不急。”沈墨轩道，“打草惊蛇就不好了。陆大人，你带人暗中调查，看看杨兆最近见过什么人，和谁来往密切。特别是昨天到今天，他都做了什么。”
“明白。”
“赵虎，”沈墨轩转向他，“你去查查这个绳结的来历。水手结……京城里谁会打这种结？水师的人？还是……”
他突然想到什么，眼神一凝：“辽东。”
赵虎一愣：“辽东？”
“李成梁的兵，很多都是水师出身。”沈墨轩道，“而且，王勇昨天才到京城……”
“您怀疑王勇？”陆炳皱眉，“他可是今天在朝会上帮了咱们。”
“帮咱们不代表他就是好人。”沈墨轩道，“只是他有他的目的。赵虎，你去查查王勇昨天的行踪。记住，要暗中查，别让他察觉。”
“是！”
两人分头去办。沈墨轩又在杨府转了一圈，仔细检查每个角落。走到书房时，他在书案前停下。
书案上堆着不少公文，都是工部的日常事务。沈墨轩翻了翻，没发现什么异常。但当他拉开抽屉时，看到里面有一本册子，封面没有字。
打开册子，里面记录着一串串数字和日期，像是账目，但又不像普通的账目。沈墨轩看了几页，突然明白过来——这是暗账。
“三月十五，收西山煤矿分红三千两……四月二十，收通州码头例银两千五百两……五月十八，收山西铁厂孝敬五千两……”
一笔笔，触目惊心。杨兆这个工部尚书，利用职权，在各处产业里拿干股、收孝敬，三年下来，少说也有十几万两。
但这不是重点。沈墨轩继续往后翻，翻到最后几页时，看到了几个熟悉的名字。
“六月十二，送高府五千两……七月初八，送周府三千两……八月初三，送李府两千两……”
高府自然是高拱，周府是周延儒，李府是李三才。这些都是高拱一党的核心成员。
“果然是一丘之貉。”沈墨轩合上册子，“不过……为什么要把这些记下来？”
通常来说，贪官收钱，要么不记账，要么记暗账。但杨兆这本账，不仅记了自己收的钱，还记了送出去的钱。这不合常理。
除非……他是故意留着的，作为护身符，或者作为把柄。
沈墨轩继续在书房里翻找。书架、柜子、甚至墙壁，都仔细检查了一遍。最后，在书架的暗格里，又发现了一个木匣。
打开木匣，里面是厚厚一沓信。沈墨轩抽出几封看了看，脸色渐渐凝重。
这些信，是杨兆和高拱、周延儒、李三才等人的来往密信。内容涉及朝堂斗争、官员任免，甚至还有边关军务。有几封信里，提到了辽东。
“辽东之事，需早做打算。李成梁若倒，边关必乱，届时可借机弹劾张居正……”
“飞鹰帮已联络妥当，只要沈墨轩回京途中出事，便可推给李成梁……”
“杨尚书放心，事成之后，工部侍郎的位置，定是令侄的……”
一封信接着一封信，揭露了一个庞大的阴谋网络。高拱一党不仅想扳倒沈墨轩，还想借此打击张居正，甚至不惜在边关制造混乱。
更可怕的是，信中提到一个代号.....