第二天早朝，新登基的万历皇帝在奉天殿召集群臣。这位少年天子坐在龙椅上，虽然努力挺直腰板，但眼神中仍有一丝紧张。张居正站在御座旁，面色凝重。
“诸位爱卿，冯保已经押解回京。”万历开口道，声音还算平稳，“但他被抓前，已经密信南方将领，意图起兵作乱。此事，该如何应对？”
殿内一片哗然。南方兵变？这可不是小事。
兵部尚书谭纶率先出列：“皇上，此事必须立刻处理。臣建议，立刻调派京营精锐南下平叛，同时下令南方各省卫所严加戒备。”
“谭尚书此言差矣。”户部尚书王国光反驳，“京营是拱卫京师的根本，岂能轻动？况且南方是否真有人起兵，尚不确定。仅凭冯保一面之词，就大动干戈，劳民伤财啊。”
“王尚书这是何意？”谭纶不悦，“难道要等叛军打到长江边，才去应对？”
“下官只是说，要核实情况。”王国光道，“冯保是钦犯，他的话未必可信。说不定是故意散布谣言，扰乱朝纲。”
“宁可错杀，不可放过！”都察院左都御史葛守礼厉声道，“皇上，南方若有兵变，必危及漕运。漕运一断，京城百万军民断粮，天下必乱。必须早做准备！”
张居正一直沉默着，此刻终于开口：“各位大人稍安勿躁。皇上，臣以为，当务之急是三件事。”
万历连忙道：“张先生请讲。”
“第一，立刻派人核实南方情况。锦衣卫在南方有暗桩，可以动用。”张居正道，“第二，加强京城防务，以防万一。第三，审问冯保，弄清他联络的到底是哪位将领，具体计划是什么。”
“张阁老所言极是。”高拱难得地附和，“知己知彼，百战不殆。先弄清情况，再作决策。”
万历点头：“就按张先生说的办。沈爱卿。”
沈墨轩出列：“臣在。”
“审问冯保的事，交给你。三日之内，朕要知道结果。”
“臣遵旨。”
“陆爱卿。”
陆炳出列：“臣在。”
“加强京城防务，特别是皇宫和内阁的安全。京营各军，要严加管束，防止有人趁机作乱。”
“臣遵旨。”
安排妥当，万历松了口气。这是他登基后处理的第一个大危机，虽然紧张，但有张居正等人辅佐，还算顺利。
退朝后，沈墨轩立刻赶往北镇抚司大牢。
牢房里，冯保被单独关押，手脚都戴着镣铐。看到沈墨轩进来，他冷笑：“沈墨轩，又见面了。这次想问什么？”
“南方兵变的事。”沈墨轩开门见山，“你联络的是哪位将领？计划是什么？”
冯保靠在墙上，悠闲地说：“告诉你也无妨。是广西总兵刘显。他手握三万精兵，驻扎在桂林。我答应他，事成之后，封他为国公，世袭罔替。”
刘显？沈墨轩心头一沉。这个人他知道，是员老将，战功赫赫，但脾气暴躁，和朝中不少大臣不和。如果真是他，确实有可能被冯保说动。
“你的信是什么时候送出去的？”
“十天前。”冯保道，“算算时间，刘显应该已经收到信了。说不定，现在已经起兵了。”
“信里还说了什么？”
“就说皇上病重，朝局不稳，让他以‘清君侧’为名起兵，北上京城。”冯保笑了，“沈墨轩，你说刘显会信吗？”
沈墨轩盯着他：“你在撒谎。”
冯保脸色微变：“你什么意思？”
“刘显虽然脾气暴躁，但忠心为国，不会轻易谋反。”沈墨轩道，“而且，你如果真的想让他起兵，应该给他更多承诺，比如钱粮、武器。但你的信里，只说了空头许诺。这不是你的风格。”
冯保沉默片刻，突然大笑：“好，好一个沈墨轩！没错，我是在撒谎。刘显根本没收到信，那封信是假的。”
“那你真实的目的是什么？”
“拖住你们。”冯保眼中闪过一丝得意，“让你们把注意力放在南方，忽略真正危险的地方。”
真正危险的地方？沈墨轩心中警铃大作。
“哪里？”
“你猜。”冯保闭上眼，不再说话。
沈墨轩知道问不出什么了，起身离开牢房。刚走出大牢，陆炳匆匆赶来：“沈同知，有急事！”
“怎么了？”
“刚收到密报，山西大同有异动！”陆炳脸色难看，“总兵王崇古秘密调集兵马，说是要剿匪，但动向可疑。”
山西大同？那是九边重镇，驻军五万，都是精锐边军。如果王崇古有异动，比南方兵变更危险！
沈墨轩立刻明白了冯保的计策......声东击西。故意放出南方兵变的消息，吸引朝廷注意力，实际上真正的危险在北方！
“立刻禀报皇上！”沈墨轩道。
两人匆匆进宫。