“臣沈墨轩，叩见皇上。”沈墨轩跪下行礼。
“平身，赐座。”皇上声音虚弱，但吐字清晰。
有小太监搬来绣墩，沈墨轩谢恩坐下。
皇上挥挥手，殿内伺候的太监宫女都退了出去，只留下陈矩一人。
“沈墨轩，你今年多大了？”皇上突然问了个不相干的问题。
“回皇上，臣今年二十有五。”
“二十五……朕在你这个年纪，已经登基三年了。”皇上感慨道，“时间过得真快啊。”
沈墨轩不知该如何接话，只能沉默。
皇上咳嗽了几声，陈矩连忙递上参汤。皇上喝了两口，摆摆手，继续道：“江南的案子，你办得很好。张先生没看错人。”
张先生指的是张居正，皇上对这位老师的称呼一直很尊敬。
“臣不敢居功，都是张阁老运筹帷幄，还有江南各位同僚齐心协力。”沈墨轩恭敬道。
“谦虚是好事，但该认的功劳要认。”皇上看着他，“朕今天单独召见你，是有几件事要问你。你要如实回答，不得隐瞒。”
“臣遵旨。”
皇上缓缓道：“第一，‘三爷’是不是裕王？”
沈墨轩心头一震。皇上竟然直接问出来了。
他犹豫了一下，道：“回皇上，臣手中证据显示，‘三爷’地位尊崇，可能是宗室。但……没有铁证证明就是裕王殿下。”
“没有铁证，但你有怀疑，对吧？”皇上盯着他。
沈墨轩咬牙：“是。臣在江南查获的账册中，提到‘三爷’承诺事成之后，封冯保为司礼监掌印兼东厂提督。这样的承诺，只有……只有未来天子能给。”
“未来天子……”皇上冷笑，“朕还没死呢，就有人急着当皇帝了。”
殿内气氛压抑得让人窒息。
良久，皇上才道：“第二，冯保贪墨的银子，有多少流向了裕王？”
“臣初步估算，至少两百万两。”沈墨轩道，“这还只是江南一处。冯保在山西、山东、福建等地也有产业，所得赃款恐怕更多。”
“两百万两……”皇上闭上眼睛，“朕的内帑，一年也就这个数。裕王要这么多钱做什么？”
沈墨轩低声道：“臣在冯保的金库里，发现了一份训练死士的计划。计划中提到，要在苏州训练五百死士，装备倭刀火铳，时机成熟时控制江南，切断漕运。”
皇上猛地睁开眼睛：“他想造反？”
“臣不敢妄下结论。”沈墨轩道，“但训练死士、私藏武器，确有其事。”
皇上剧烈咳嗽起来，陈矩连忙上前捶背。好一会儿，咳嗽才平息。
“好，好一个裕王。”皇上眼中闪过寒光，“朕念他是至亲，处处宽容。没想到，他竟敢觊觎皇位，甚至不惜谋反。”
“皇上息怒，保重龙体。”沈墨轩劝道。
皇上摆摆手：“朕的身体，朕自己清楚。沈墨轩，朕给你一道密旨。”
陈矩取来笔墨，皇上亲笔写下几行字，盖上玉玺，交给沈墨轩。
“你拿着这道旨意，可以调动京城三大营，必要时……可以先斩后奏。”皇上的声音透着杀意，“给朕盯紧裕王，一旦他有异动，立刻拿下。还有冯保，活要见人，死要见尸。”
沈墨轩双手接过密旨，只觉得沉甸甸的。这道旨意，等于给了他生杀大权，但也把他推到了风口浪尖。
“臣，领旨。”他跪下行礼。
“去吧。”皇上疲惫地挥挥手，“记住，此事机密，除张先生外，不得告诉任何人。”
“臣明白。”
沈墨轩退出乾清宫，走在长长的宫道上，手心全是汗。那道密旨贴身藏着，像一团火，烫得他心惊肉跳。
皇上的态度很明确：要动裕王，但必须有理有据，不能引起朝局动荡。所以给了他密旨，让他见机行事。
这意味着，接下来的斗争将更加残酷。裕王不会坐以待毙，冯保也会疯狂反扑。而他，就是这场斗争的前锋。
走出皇宫，陆炳还在午门外等着。
“怎么样？”陆炳迎上来。
沈墨轩看了看四周，低声道：“回去再说。”
两人上马，一路无话。回到北镇抚司衙门，进了陆炳的签押房，沈墨轩才把乾清宫的事说了。
陆炳听完，脸色凝重：“皇上这是要动真格的了。沈同知，你现在手握密旨，权力大了，风险也大了。裕王和冯保一定会不惜一切代价除掉你。”
“我知道。”沈墨轩点头，“陆大人，我想请你帮个忙。”
“说。”
“派几个可靠的人，暗中保护张阁老。裕王如果狗急跳墙，可能会对阁老下手。”沈墨轩道，“还有冯安和柳姑娘，也要加强保护。”
“放心，我已经安排了。”陆炳道，“倒是你，更要小心