“在漕帮做过几个月搬运工。”
“那就行。船上装货卸货的流程大同小异，你跟着其他船工学，别露怯。”陈掌柜看了看窗外，“天快亮了，你们抓紧时间休息。大牛，你堂兄那边安排好了吗？”
“说好了，子时在码头西侧第三个货栈后门接人。”李大牛说。
“行，那你们睡会儿，我去准备路引和干粮。”
陈掌柜离开后，林威和李大牛在屋里简单休息。林威躺在硬板床上，却怎么也睡不着。雷猛、影子、那些玄武卫的脸在脑海里轮番浮现。他握紧拳头，指甲深深掐进掌心。
“睡不着？”李大牛的声音从对面床上传来。
“嗯。”林威翻身坐起，“李大哥，你说我们能成功到京城吗？”
“谁知道呢。”李大牛叹了口气，“但事到如今，只能往前走了。我叔常说，人这辈子总得做几件明知很难也要去做的事，不然活着没滋味。”
“李大哥，你为什么要帮我？咱们非亲非故，你还冒这么大风险。”
李大牛沉默了一会儿：“我爹死得早，是我叔把我拉扯大的。他交代的事，我一定办好。而且...”他顿了顿，“我虽然是个粗人，但也分得清是非。赵千山那种人，祸害的不只是漕帮，是整个江湖。你能站出来，是条汉子，我佩服。”
林威鼻子一酸，连忙低下头：“我没那么厉害，都是被逼的。”
“被逼的还能坚持到现在，更说明你不简单。”李大牛说，“睡会儿吧，养足精神，晚上还有硬仗要打。”
林威重新躺下，强迫自己闭上眼睛。不知过了多久，迷迷糊糊中他听见院子里有动静，猛地惊醒。
“是我。”陈掌柜推门进来，手里拿着一个小包袱，“路引弄好了，还有几两碎银子和干粮。省着点用。”
林威接过包袱，路引是一张泛黄的纸，上面写着“李林，十八岁，原籍青州”等信息，还盖着官府的印。
“这路引...”
“真的。”陈掌柜淡淡地说，“我有个老朋友在县衙户房做事，这点忙还是能帮的。不过只能用一次，到了京城就作废。”
“多谢陈掌柜。”
“别说这些。”陈掌柜摆摆手，又从怀里掏出一个小瓷瓶，“这里面是伤药，每天换一次。还有，这个你贴身藏好。”
他递给林威一枚铜钱大小的铁片，上面刻着奇怪的纹路。
“这是什么？”
“如果到了京城遇到麻烦，去城西‘一品茶楼’，把这铁片给掌柜看，他会帮你联系玄武卫的人。”陈掌柜压低声音，“记住，只能用一次，而且必须是生死关头。”
林威郑重地接过铁片，贴身藏好。
天色渐暗，县城华灯初上。陈掌柜做了简单的晚饭，三人围坐吃饭，都没什么胃口。
“大牛，你送林威上船后就赶紧出城，回村里告诉你叔，人送走了。”陈掌柜交代，“最近少来县城，我这儿可能也不安全了。”
“陈叔，那你...”
“我没事，一个开杂货铺的老头子，没人会注意。”陈掌柜看向林威，“你到了京城，找到陆指挥使后，有什么打算？”
林威一愣。他一直在想怎么到京城，还真没想过去之后的事。
“我不知道，”他老实说，“先把账册交上去，然后...或许隐姓埋名，找个地方重新开始？”
“隐姓埋名？”陈掌柜摇头，“赵千山不会放过你。就算账册的事捅出来，他在朝中经营多年，根基深厚，未必会倒台。你得有心理准备，这可能是一场持久战。”
林威沉默。他发现自己一直把到京城当成终点，但其实那只是另一个起点。
“陆指挥使会安排，”陈掌柜说，“他是雷猛的上司，也是影子的直属领导。他若肯保你，你就能活命；若不肯...你就得自己想办法。记住，官场上的事，比江湖更复杂。”
“我记住了。”
子时将近，三人悄悄出了后门。街上空无一人，只有打更人的梆子声在远处响起。月光很淡，但足够看清路。
李大牛领着林威穿街走巷，来到县城西边的码头。码头上停泊着十几艘船，大大小小，在夜色中像沉睡的巨兽。空气中弥漫着河水特有的腥味和货物混杂的气息。
“顺风号”是艘中等大小的货船，船身漆成深褐色，桅杆高高竖起。李大海已经在船边等着了，他穿着船工的粗布衣服，手里提着一盏防风灯。
“这边。”李大海低声说，领着两人从跳板上船。
船上很安静，只有河水拍打船身的声音。李大海带着他们下到货舱，舱里堆满了麻袋，散发出盐的味道。
“你就躲在这堆货后面，”李大海指着一个角落，“这里有个空隙，我放了被褥。白天别出来，晚上可以出来透透气，但得等我信号。”
林威钻进那个空隙