他的话音刚落，原本平稳行驶的船只突然毫无征兆地猛地一晃，速度明显地慢了下来，最后几乎是停滞在了水面上。
外面随即传来了刘老大那低沉沙哑、听不出什么情绪的声音：“两位，前面有点麻烦。设了临时的水栅，有检查的，需要亮明身份才能过去。”
船舱内，林威和影子对视一眼，都在彼此眼中看到了骤然升起的警惕和凛然。这才离开通州城多远？按理说根本还没到设立常规检查站的地方！怎么会突然冒出个水栅来？
影子悄悄将篷布的缝隙掀得更大一些，锐利的目光如同实质般投向船头前方。只见前方不远处的河道果然变窄了许多，一道看起来新设不久的木制水栅横拦在河面上，旁边靠着两条小舢板，船上站着七八个手持灯笼和明晃晃兵刃的汉子。借着灯笼的光晕，可以清晰地看到，这些人虽然穿着各异，但胳膊上都缠着统一的、代表漕帮身份的布条！
影子眼神一冷，迅速缩回头，对林威低声道，语气斩钉截铁：“是赵千山的人！我们被盯上了！”
林威的心猛地往下一沉，像是坠入了冰窟。果然还是没能摆脱追踪！对方的速度和精准度，远超他的想象！
“怎么办？”林威下意识地握紧了藏在袖中的短刀刀柄，手心因为紧张而沁出汗水。
影子的目光在昏暗的船舱内急速闪烁，大脑飞速运转，权衡着每一个选择的利弊。硬闯？对方人数占优，而且在水上，他们这艘小乌篷船毫无优势可言，一旦被缠住，后果不堪设想。再次亮出玄武令？对方既然是赵千山派来的嫡系，很可能已经得到了明确的授意，根本不会再买账！
就在这危急关头，进退维谷之际！外面已经传来了清晰的对话声。
“停下！什么人？这么晚了要去哪儿？”水栅旁，一个像是小头目的漕帮汉子提着灯笼，朝乌篷船厉声喝问。
刘老大不慌不忙，用他那特有的沙哑嗓音回应：“是我，下游刘家湾的老刘，运点私货去柳庄。”
“老刘？刘家湾的？”那头目语气带着怀疑，用手里的灯笼往前探了探，试图看清船舱里的情况，“这么晚了运什么货？把篷布掀开，我们要检查船舱！”
刘老大似乎显得有些为难，赔着笑道：“这位兄弟，行个方便。货主特意交代了，这批货……不能见光，你看……”
“少废话！”那头目毫不通融，语气强硬地打断他，“赵长老亲自下的命令！今夜所有从通州码头出去的船只，无论大小，无论去哪，必须严查！一个都不能放过！把篷布掀开！”
沉重的脚步声靠近，有人从旁边的舢板上跳到了乌篷船的船头，弯下腰，伸手就准备去掀开遮挡船舱的篷布！
船舱内，影子的手已经紧紧握住了软剑的剑柄，肌肉绷紧，如同压缩到极致的弹簧，下一瞬就是石破天惊的一击！林威也屏住了呼吸，全身的力量都凝聚在了持刀的手上，准备迎接一场不可避免的生死搏杀！
就在那只手即将触碰到篷布边缘的千钧一发之际！
“咻咻咻......！”
数道凌厉无比、撕裂空气的破空声，骤然从岸边茂密的树林中响起！
几只强劲的弩箭，在黑暗中如同索命的毒蛇，以肉眼难以捕捉的速度，精准无比地射向了水栅旁的漕帮汉子！
“噗嗤！啊......！”
凄厉的惨叫声瞬间划破了夜空的宁静！那个刚刚跳上乌篷船船头、正准备掀开篷布的漕帮汉子，首当其冲，被一箭直接射穿了胸膛，他发出一声短促而痛苦的嚎叫，整个人向后一仰，“扑通”一声栽进了冰冷的河水里，溅起大片水花！
水栅旁顿时陷入一片混乱！
“有埋伏！”
“敌袭！在树林里！快抄家伙！”
剩下的漕帮汉子又惊又怒，纷纷举起手中的兵刃，惊慌失措地望向弩箭射来的黑暗树林方向。
与此同时！
另一条速度极快的梭形小船，如同鬼影般从下游方向逆流疾驰而上，船头站着一个手持雪亮长刀、身形异常魁梧雄壮的汉子。他对着乌篷船上的刘老大大声吼道，声如洪钟：“老刘！别管他们！快走！这里交给我们挡住！”
是接应的人？林威在船舱里听到这声怒吼，心中又是惊愕，又是涌起一丝绝处逢生的喜悦！
刘老大反应极快，根本不需要影子再吩咐，在弩箭响起、对方陷入混乱的刹那，他已经猛地一撑手中长长的竹篙！乌篷船借助这股强大的力量，像一条灵活的游鱼，强行挤开了因为无人操控而显得有些松动的木制水栅，硬生生冲破了阻拦，顺着水流向下游疾驰而去！
身后，激烈而混乱的兵刃交击声、怒吼声和惨叫声瞬间响成一片。林威回头，透过篷布的缝隙望去，只见那条突然出现的快船已经和水栅旁的漕帮船只死死缠斗在一起，岸边的树林里也不断有冷箭射出，精准地压制着试图追击的漕帮人马，拼死掩护着他们的撤离。
“他们……是什