烈日当空，黄沙漫卷。
校场之上，尘土飞扬，喊杀声震天。
曹洪赤着膊，手里拎着马鞭，正如驱赶牲口般操练着一队精锐刀盾手。
刀与盾交错，进退有据，煞是威风。
高筑的将台上，曹操一身玄色戎装，凭栏而立。
风卷起他的披风，猎猎作响。
阳光将他脸上的沟壑照得愈发分明，隐约可见两鬓已经生出几缕白丝。
身侧的荀攸身着文士袍，轻声道：“主公，子廉麾下这批士卒，皆是百战精兵，堪称我军之胆。”
“这练兵之法虽酷烈，却能出精锐。以此军势，足堪一战。”
曹操不置可否，只是淡淡地点了点头。
他眯着眼，视线越过热火朝天的校场，落在那道蜿蜒向东的土墙上。
那是他赖以保命的屏障，此刻在烈日的暴晒下，竟显出几分干裂颓败之相。
虽然前几天已经命人加固，可成效确实不行。
此刻看上去，仿佛一截风干的枯木，随便来个人踹上一脚，都能塌下半边。
荀攸看出了他眉宇间的忧虑，继续道：“我军兵甲精良，士卒用命，然袁本初坐拥四州之地，兵力十倍于我。”
“若其大军压境，正面相抗，我军实难取胜。为今之计，唯有深沟高垒，凭险而守，拖其锐气，再寻战机，方可一战而定。”
“公达所言，我岂不知？”荀攸的话，说到了曹操的心坎里。
以少胜多，从来都不是硬碰硬。
坚守，寻机，一击制胜。
这便是他为这场即将到来的决死之战，定下的总方略。
可如今，这方略的第一步，也是最关键的一步——“坚守”，却出了天大的纰漏。
曹操转过身，手指遥遥点向那道土墙，声音干涩：“我所定之方略，乃是一‘守’，可如今之计，又当如何？”
“前几日那场雨，便冲塌了三段夯土，如今虽勉强补上，却也是外强中干。袁绍若起高橹，以此墙之矮陋，我军便成其箭靶；若起冲车，这墙……怕是难以抵挡。”
“中牟土质松软，沙多土少，难以为继。”荀攸叹了口气，“只能多派人手，日夜夯实……”
“夯实亦是只可解一时之需，若袁绍大军压境，岂会有夯土之机？”
“主公，不若招农夫，在护墙之前挖出陷坑，或者阻敌，如此，便是土墙孱弱，冲车亦难临近。”荀攸琢磨出个点子。
曹操想了想，默默点头。
荀攸说的似乎也有道理，土墙怕的是冲车，如果冲车过不来，这墙还是能有几分效果。
两个人正讨论着其他的应对之策，营门处忽然腾起一阵烟尘。
一名背插令旗的信骑狂奔而入，马蹄声急促如鼓点，直冲将台而来。
那信使滚鞍落马，甚至顾不得擦拭脸上混着尘土的汗水，高举一筒竹简。
“报！主公！郭祭酒自许都来信！”
奉孝的信？
来的这么快！
虽说官渡离许都不是太远，快马如果中途不歇，一日可到。
可信才传回两天，难道？
曹操眼皮子一跳，一股莫名的预感涌上心头。
他三步并作两步走下将台，一把夺过竹筒，指尖用力挑开火漆封泥，抽出其中的绢帛。
展开一看，曹操愣住了。
第一行字入眼，原本紧绷的脸瞬间松弛，紧接着，瞳孔骤然收缩。
“主公勿忧，护墙之难，澹之已解。”
短短一行字，重若千钧！
成了！
曹操长长吐出一口浊气。
他身旁的荀攸，敏锐地察觉到了主公神情上那转瞬即逝的剧变。
从紧锁的眉头，到瞬间的舒展，那双眼睛里，甚至爆发出一种难以置信的光彩。
“主公，可是许都有变？”荀攸试探着问。
曹操微微摇头，却没有着急回答他，目光已经粘在绢帛上，一行行往下扫，神情精彩至极。
郭嘉的信中，先是简单提了一句，他带了一个名叫马钧的少年去见了林阳。
曹操看到这里，有些疑惑。
马钧？
何许人也？
郭嘉在信中解释，此子乃扶风人士，于器械一道颇有天赋，前番竟独自修好了屯田营中损坏的龙骨水车。
他继续看下去，郭嘉的信里，也全是惊叹的气息。
澹之见此子天赋异禀，竟起了爱才之心，将其收为了学生！
什么？！
曹操的脑子里“嗡”的一声。
那个连官爵之位都毫不在意，连自己这个司空都拒不出仕的林澹之，竟然……收徒了？
这世间，竟还有人能入他的法眼？
这个叫马钧的少年，究竟是何等样人，能有这般天大的福分