“那得看他的造化了。”炎雀说道。
“还好沈墨舟给那个玉饰只有温养灵魂的作用，对我来说用处不大，不然的话说不定会错过好戏。”白色卡丽说道。
“当前你只需要积蓄力量即可。”炎雀说道。
“你说元凤先生突破到返璞境后还要多久才能恢复原来的实力。”白色卡丽说道。
“很快，跨过返璞境那道坎后，后面的路他就很熟了，一年内基本上就能恢复到涅盘境。”炎雀说道。
“如果是那样的话胜算又多了一分。”白色卡丽说道。
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“明白了。”元凤颔首。
“不过始祖，”范舟侧身靠近符狸，将声音压得极低，目光略带犹疑地扫过元凤，“他并非灵族血脉，当真能进去么？”
“大抵……无碍。”符狸眼波微转，答得有些意味深长。
“……好吧。”范舟虽仍有不解，却也不再追问，“既是始祖首肯，想必自有道理。”
“此处我会亲自守候。族中诸事繁杂，还需你回去主持。”符狸目光转向安静立在云潇潇身旁、戴着猫面具的少女，“正好，兔姬将芊芊托付与我，这段时日，我便顺道教她些东西，也好为她日后铺路。”
“明白了。”范舟不再多言，恭敬一礼，“如此，我便先行告退。”
目送范舟的身影消失在蜿蜒山径尽头，符狸回身，望向那依然扭曲荡漾的光影之门。
“若已准备妥当，便直接进去吧。”她声音平和，却带着一份沉静的承诺，“我会守在这里，直至最后一人出来。”
元凤、符耀、白小寅相视一眼，不再犹豫，先后举步，径直走向那扇无形的门。
他们的身影触及光影的刹那，如同水滴融入湖面，只漾开几圈细微的涟漪，便无声无息地消失不见。
平台上重归寂静，只余山风与缭绕的灵雾。
“潇潇，”符狸转向一直静候的云潇潇，“你也该着手准备了。兔姬已问过沈墨舟，他特批你参加巡夜人的系统性训练。如此，即便将来从前线退下，也可转入‘隐士会’序列，生活与保障皆无需忧虑。”
“我明白。”云潇潇点头，眼中却流露出一丝关切，“但阿狐你……”
“放心。”符狸轻轻抬手，揉了揉她的发顶，笑容温浅，“我的根，终究扎在玉华。漂泊再久，最后也总是要回到这里来的。”
她转而看向那位始终沉默的猫面具少女，声音放柔了些：“至于芊芊……你当真准备好，迎接一个全新的‘开始’了么？”
“准备好了。”少女的声音从面具下传来，清晰而坚定。
经过三个月的精心治疗，她身上那些触目惊心的外伤已基本愈合，只是身形依旧单薄清瘦，透着久经折磨后的脆弱与韧性。
“依你情形，一旦加入【灵通阁】，便无法像我与潇潇这般，来去自由。”符狸语气平静，却字字清晰，“这条路上，没有‘退出’的选项。你需想清楚。”
“我明白。”芊芊抬起头，面具眼孔后，目光锐利如淬火的冰，燃着几乎凝成实质的恨意，“我的身体，我的人生，我拥有的一切……都已被那些人彻底毁了。除了向他们复仇，我……别无他念。”
“好。”符狸不再多劝，取出终端，快速发送了一条讯息。
随即，她看向芊芊，声音里多了一份宣告般的肃穆：
“那么，从此刻起，你过往的一切，便与你再无瓜葛。世人所知的‘芊芊’，已因父亲亡故，哀伤过度，随之而去。”
她走近一步，直视着面具后的双眼：
“现在的你，一无所有。你现阶段的唯一目标，是学习、成长、直至有能力接管【灵通阁】，成为它新的主人，新的‘女王’。唯有走到那一步，你才真正拥有实现复仇的资格。”
“但这有一个条件。”符狸话锋微转。
“什么条件？”芊芊问得毫不迟疑。
“成为暗中守护灵族与玉华国的力量。”符狸一字一顿，“为期，两百年。”
“我接受。”芊芊的回答没有丝毫犹豫，斩钉截铁。
符狸轻轻点头，如同完成一场古老的仪式：
“那么，从今往后，‘芊芊’已不复存于此世。取而代之的，是【玄灵猫】。”
她将手轻按在少女肩上，声音缓和下来，却蕴含着千钧重量：
“我会倾尽所能教导你，直至你足以肩负起【灵通阁】的未来。”
“是，师父。”少女，如今已是【玄灵猫】，左手抚胸，躬身行礼，姿态恭敬而决绝。
符狸收回手，望向远山叠翠，轻叹一声，那叹息里带着怜惜与复杂的期许：
“真心希望，你不要永远沉沦于仇恨的深渊。但在你寻到新的意义之前……或许，这份决绝的恨意，便是支撑你走下去最强