“是，”青璃点了点头，语气平静，“但始祖吩咐过，这件事必须保密。”
“所以这两年……”白小寅眨眨眼，“我们其实一直在给灵族的始祖打工？”
“看起来，是的。”符耀耸了耸肩，表情有些微妙。
“看始祖方才的态度，此事仍需你们继续保密。”青璃补充道。
“你知道她为什么要隐瞒身份吗？”林宇开口，问得更深入了些。
“不知道，”青璃摇了摇头，神色坦然，“始祖未曾透露原因。”
“这都不知道，”白小寅抱起胳膊，挑眉看向她，“还好意思说自己是搞情报的？”
青璃也不恼，只是微微弯了下嘴角：“因为现在，始祖她本人，就是我的‘同行’了。”
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另一架垂直起降运输机的机舱内，引擎声低沉嗡鸣。
伊兹玛沉默了片刻，目光落在身旁的法蒂玛脸上，语气比平时更缓，也更沉：“你……是不是有喜欢的人了？”
法蒂玛转过头，脸上漾开明快的笑：“有啊，叔。尖刀小队的大家，沙海的居民，不都是吗？”
伊兹玛顿了一下，喉结微动，声音压得更轻了些，仿佛怕惊扰什么：“我是指……心上人那种。”
“心上人？”
这个词让法蒂玛怔了一瞬。
元凤的身影毫无征兆地撞进脑海，他挥剑时绷紧的侧脸，战斗中偶尔投来的短暂注视，还有刚才分别时那声克制的“保重”。
她下意识抿住嘴唇，脸颊不受控制地微微发烫。
“……好像，没有吧。”她别开视线，声音比平时轻了些。
伊兹玛将她那一瞬的停顿与颊边薄红尽收眼底，心中了然。他沉默片刻，才缓缓开口，语气里带着某种深远的平静：“没关系。你和他将来会走到我们这些人不曾抵达的高度。”
“啊？”法蒂玛转过头，眼里满是困惑，“叔，你说这话是什么意思？”
“只是感叹罢了，”伊兹玛望向舷窗外流动的云层，“炎雀的天赋，确实惊人。”
“是吗……”法蒂玛也顺着他的目光看去，声音低了下来，“不过沙海这边还有好多事要处理，之后……应该很难再见面了吧。”
“嗯。他们虽暂归于通灵狐麾下，但此事背后牵扯恐怕不止于此。或许不久之后，他们便会返回玉华国了。”
“那……”法蒂玛的手指无意识地抠着座椅边缘，“以后还能再见到吗？”
伊兹玛收回目光，认真地看向她：“会。只要你不停下脚步。你的天赋，从不逊于任何人。”
运输机穿透云层，沙海苍茫的地平线在下方缓缓展开。法蒂玛没再说话，只是将额头轻轻抵在微凉的舷窗上。
伊兹玛的话像一颗投入心湖的石子，漾开的波纹久久未平。高度、天赋、再见……这些词缠绕在一起，混着那张总是没什么表情却让人莫名安心的脸。
她忽然想起很久以前，父亲还在时说过的话：“真正的战士，不是看谁更强，而是看谁能在属于自己的路上走得更远。”
当时不懂。现在却好像摸到了一点边。
如果变强意味着能追上那个人的背影，如果成长意味着将来能站在对等的位置重逢。
她深吸一口气，直起身。
引擎的轰鸣声中，伊兹玛听见身旁传来低而清晰的一句：“我会的。不过沙海之地是我的家，先把家建设好才是我现在要考虑的。”
不是承诺，更像是一种宣告。对她自己，也对尚未写定的未来。
伊兹玛嘴角极轻地扬了一下，没再说话。
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几日后的运输机上，舷窗外云层舒卷。
符狸已恢复了“通灵狐”那副神秘优雅的装扮，她环视舱内众人，唇角勾起一贯的弧度：
“这段时间，合作愉快。既然各位已履行完合同上的约定……那么，我也该兑现我的承诺了。”
“是要放我们走了吗？”白小寅眼睛一亮。
“没错。”符狸颔首，“你们的总指挥青璃，已与玉华国那边对接妥当。不久之后，各位便可启程回国。”
“终于能回去了——”白小寅伸展了一下手臂，声音里满是如释重负的轻快。
“你不回去？”元凤看向她。
“还不是时候。”符狸轻轻摇头，红蓝异瞳中掠过一丝微光，“余霜与夜影仍在逃……不过，我有预感，我们会在玉华国再见的。”
这时，青璃开口：“始祖，您何时回归灵族？宁紫云似乎一直在找您。”
“我知道。”符狸用折扇轻点掌心，“她之前联系过我。当然，是用‘通灵狐’这个身份。我猜与族内事务有关，但在那之前，除了追捕那两人，我还有几件