这个距离既不易被发现，也不会跟丢。
“嗯，看来你在情报局学到的本事还没丢。”副驾上的米莉安拿着地图，用铅笔在上面不时标记着，评价道。
“早不干了。”劳伦斯的视线没离开前方车辆的尾灯，“和一群扶植傀儡政权、还教人种毒品原料的家伙共事，合不来。”
“可惜了。听说那边的报酬相当可观。”米莉安的铅笔在地图某个交叉点画了个圈。
“钱再多，也不会在你被灭口后给你办个体面的葬礼。”劳伦斯的语气像窗外的夜风一样冷。
“是吗？我还以为这是基本福利。”米莉安推了推眼镜，镜片反射着路过的霓虹光。
“你那些填字游戏玩得确实漂亮，”劳伦斯在红灯前缓缓停下，目光依旧锁定前方，“但有时候，你对纸张上的谜题比对活人更上心。”
“至少纸上的线索不会说谎。”米莉安轻轻耸肩，铅笔尖在刚画的圈上点了点，“比和人打交道简单。”
“对了，劳伦斯先生，”米莉安的铅笔尖在地图上轻轻一顿，声音在引擎的低鸣中显得格外清晰，“你打算什么时候向薇拉女士求婚？”
“咳——！”劳伦斯被这突如其来的问题呛得方向盘微微一晃，尾灯在潮湿的路面上划出一道短暂的弧光。“什么鬼问题。”
“不是吗？”米莉安转过脸，镜片后的目光平静得像在分析数据，“连阿丽娅都看出你和薇拉之间……不太一样。你以为大家都没察觉？”
劳伦斯沉默了两秒，指尖在方向盘上敲了敲：“……有这么明显？”
“会长应该也看出来了。”米莉安补充道，语气像在陈述地图上的一个坐标点。
“你们是不是又拿我开盘了？”劳伦斯的声音里混着无奈和早就料到的了然。
“准确地说是拿你和薇拉的关系开盘。”米莉安轻轻推了推眼镜，“说回正事，别岔开话题——你打算什么时候？”
“我怀疑你在套我的话。”劳伦斯瞥了她一眼，目光锐利得像他曾经审讯室里的灯。
“唔……”米莉安微微歪头，像在评估一个实验结果的误差，“被你发现了吗。看来我的‘引导式询问’技巧还需要精进。”
“你那不叫询问，”劳伦斯轻哼一声，“叫‘故意引导’。情报局基础教材第三章的内容。”
“是吗？”米莉安的嘴角极轻微地弯了一下，“可这招不是你们常用的吗？再说——”她的铅笔在地图上某个点画了个圈，“会里大家都在赌你求婚的日期，我连新买的皮质记事本都押进去了。”
“在组织内部进行概率博弈，可不是值得提倡的行为。”劳伦斯的语气带着情报人员特有的审慎。
“微量博弈有助于保持思维锐度，”米莉安的铅笔在指尖转了个圈，“更何况，我在测试自己对人际关系的分析建模能力，这不比填字游戏更有挑战性？”
车厢内陷入一阵微妙的沉默，只有引擎的嗡鸣和雨刮器规律的摆动声。
此时，在劳伦斯意识里旁观的元凤不禁扶额：“看来法蒂玛那种直来直去的性子，在哪个时代都容易成为被观察的对象……不过怎么连我也被卷进去了？”
“所以，”米莉安率先打破沉默，语气平静得像在讨论天气，“刚才的停顿，是因为尴尬，还是因为被说中了？”
“我在思考，”劳伦斯目视前方，灰色轿车正拐入一条照明不佳的支路，“你把分析能力用在这种方向，是不是有点……资源错配？”
“……”
“这沉默的意思是，”劳伦斯的嘴角微微扬起，“你明知有问题，但还是忍不住要验证自己的假设——像看到未解方程式就手痒的数学家。”
米莉安轻轻推了推眼镜，镜片上掠过对面车道车灯的反光。“严谨的验证需要多角度观测。况且……”
她的铅笔在地图上某个位置画了个问号，“如果我连身边人的行为模式都分析不准，又怎么相信自己对案子的判断？”
劳伦斯正要回应，忽然眯起了眼睛。
前方灰色轿车在驶过两个街区后，速度明显放缓，最终停在一栋五层楼的老式公寓前。
那栋楼的外墙防火梯在夜色中像锈蚀的骨骼，三楼有个窗户透着暗红色的光，是那种老式霓虹招牌的余光，隐约能辨出“棕榈旅社”的字样。
男人下车时抬头望了那窗户一眼，这个动作被劳伦斯精准捕捉。
“看来‘田野调查’的成果要入库了。”劳伦斯将车滑进对面街角的阴影，熄火。仪表盘的微光映亮他侧脸，“准备好做一次不请自来的访客了吗，米莉安研究员？”
米莉安已经合上地图，将钢笔式电击器滑入袖口：“我的分析模型显示，接下来有87%的概率需要物理介入。”
雨，开始细细密密地落在挡风玻璃上，将远处的霓虹晕染