“嗡——”
桌角的终端发出沉闷的震动。宁紫云从一堆待审报告中抬起头，目光扫向屏幕。信息框里，一个灵狐族女子的侧影头像静静浮现。
她点开消息，通灵狐的文字跃入眼帘：
【与你合作，或许能带来更大的价值。但很遗憾，我选择不与你合作。】
干脆利落的拒绝。
宁紫云神色未变，正要放下终端，屏幕却再次亮起。
【不过，看在你诚意十足的份上，免费送你两条关于灵族老祖的消息。】
紧接着，两条简短却足以在知情者心中掀起惊涛骇浪的信息接连弹出：
【一、灵族老祖还活着。】
【二、他会在“合适的时候”回归灵族。】
宁紫云的指尖无意识地摩挲着冰凉的终端边框，月光映照下，她的眼眸深处似有暗流涌动。片刻后，她在回复框里键入两个字：
【谢谢。】
指尖轻点发送。
然而下一秒，一个刺目的红色感叹号赫然弹出——消息未能送达。
对方已拒收一切通讯。
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月光如水，静静流淌在房间内。通灵狐将手中的终端轻轻放在桌上，慵懒地伸展了一下腰肢，柔和的弧线在月光下显得格外动人。
她转过头，眼中带着几分狡黠的笑意，望向安静坐在一旁的云潇潇：“潇潇，想不想出去走走？”
云潇潇歪了歪头，发丝随着她的动作轻轻晃动：“阿狐这次打算去哪里？”
“沙海之地。”通灵狐的唇角勾起一抹神秘的弧度，“去见几位老朋友。”
“哦？”云潇潇眼睛微亮，“是要重启那边的灵通阁了吗？”
“自然是要重启的。”通灵狐轻轻点头，随即眼中闪过一丝玩味，“不过嘛，听说上次某个不安分的小尾巴，现在也在那里活动。”
“那我们什么时候出发？”云潇潇的声音里带着几分期待。
通灵狐轻轻抚摸着终端的边缘，沉吟片刻：“大约一个月后启程。不过我们可以先往西行，一路游山玩水，慢慢向沙海之地靠近。”
云潇潇闻言，眼中顿时绽放出明亮的光彩，连连点头：“好啊好啊！”
她的声音清脆悦耳，在静谧的月色中轻轻回荡，仿佛已经看到了远方等待着她们的奇妙旅程。
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白鹰国境内，一座恢弘宫殿内正举行着奢华的晚宴。
水晶灯下，衣着华丽的宾客们手持酒杯，在悠扬的乐曲中低声谈笑，光影交错间尽是浮华景象。
宴会厅中央，一位少女尤为引人注目。她左侧青丝如墨，右侧白发如雪，正与围拢的众人言笑晏晏，举止优雅得体。
这时，一名身着剪裁合体西装的男人悄然走近，俯身在她耳畔低语了几句。
少女闻言，脸上绽开一个令人如沐春风的微笑，对周遭的绅士们柔声道：“抱歉，先生们，我想稍微透透气，想必各位不会介意吧？”
众人自然纷纷颔首，无人会拒绝这样一位精致少女如此合理的请求。
她微微屈膝行了一礼，随后在西装男子的引导下，款步离开了喧嚣的大厅，来到一间僻静的休息室。
“卡丽大人。”早已在室内等候的男子柴尔德斯立刻躬身，语气恭敬。
被称为卡丽的少女随意摆了摆手，优雅地在沙发落座：“柴尔德斯先生，是有什么新情况需要告知我吗？”
柴尔德斯不自觉地咽了口唾沫，低声道：“卡丽大人，我们在缓冲区行动的布莱德小队……失联了。”
“嗯，还有呢？”卡丽端起侍者奉上的红茶，轻轻抿了一口，语气平淡。
柴尔德斯暗中捏了把汗，硬着头皮继续汇报：“数据……也未能成功回收。”
卡丽轻轻笑了笑，放下茶杯，起身缓步走到柴尔德斯身边。戴着黑色丝绸手套的左手轻柔地搭上他的肩头，冰凉的触感让柴尔德斯浑身一颤。
一个听起来无比柔和，却潜藏着致命危险的声音，在他身后轻轻响起：“柴尔德斯先生，你私下进行的一些小实验、经营的一些小生意，我向来不感兴趣，也懒得过问。毕竟，下属有点自己的想法，有时并非坏事。”
她边说边慢步从柴尔德斯的左后方绕到右侧，那戴着黑丝绸手套的手也随之滑过他的后背，最终落在他的右肩上。
随后，她收回手，重新走到柴尔德斯面前，看着微微颤抖的他，缓缓说道：“但是，柴尔德斯先生，有些事，做得太过火，就不好收场了。你说，对吗？”
“是！是！”柴尔德斯连忙应声，额角已渗出冷汗。
卡丽注视着他汗湿的额头，故作关切地问道：“柴尔德斯先生看起来……很热？或许需要找个地方凉快凉快。”