第十六章：崇厚在晚清外交思想演变中的地位与贡献
晚清时期，中国的外交思想在西方列强的冲击下经历了深刻的演变，崇厚在这一过程中占据着独特的地位并做出了一定贡献。
崇厚是晚清较早一批深入参与外交事务的官员，他的外交实践和理念转变，反映了当时外交思想从传统向近代的过渡。在早期，他虽秉持着传统的“天朝上国”观念，但在与西方列强的实际接触中，逐渐认识到西方的强大和国际形势的变化，开始尝试调整自己的外交思想。这种从传统观念向正视现实的转变，在当时具有一定的代表性，体现了晚清外交思想演变的开端。
崇厚积极参与洋务运动，通过创办天津机器局等举措，试图增强国家实力以改善外交处境。他的这一行动背后蕴含着“师夷长技以制夷”的思想，这一思想在晚清外交思想演变中具有重要地位。他以实际行动推动了通过学习西方技术来提升国家竞争力，进而影响外交格局的理念传播，为后来更多人接受和发展这一思想奠定了基础。
在外交实践中，崇厚对西方外交规则和国际惯例有了一定的了解和运用。他认识到在国际交往中遵循这些规则的重要性，并将其引入到自己的外交活动中。尽管他在运用过程中存在失误，但这种对西方外交规则的关注和尝试，推动了晚清外交思想向与国际接轨方向的转变。他的经历和经验，促使后来的外交人士更加重视对国际规则的学习和研究，以更好地维护国家利益。
然而，崇厚的外交思想也存在局限性。他虽然认识到西方的强大和变革的必要性，但在思想深处仍受传统观念的束缚，未能完全摆脱“天朝上国”思想的影响。在外交决策中，这种局限性导致他在面对列强压力时，有时难以做出最为恰当和有利的选择。尽管如此，崇厚在晚清外交思想演变中起到了承上启下的作用，他的实践和思考为后来者提供了经验教训，推动了晚清外交思想不断向近代化方向发展。
第十七章：崇厚外交活动对后世外交的启示与教训
崇厚在晚清的外交活动犹如一面镜子，为后世外交提供了诸多宝贵的启示与深刻的教训。
从启示方面来看，首先，他让我们认识到国家实力是外交的基石。崇厚在外交谈判中，由于清朝国力衰弱，往往处于被动地位，被迫做出诸多让步。这警示后世，只有不断增强国家的综合实力，包括经济、军事、科技等各方面，才能在外交舞台上拥有足够的话语权，有效维护国家主权和利益。其次，崇厚在外交中积极尝试学习西方外交规则和国际惯例，这一点值得肯定。后世外交应重视对国际规则的研究和掌握，善于运用国际规则来为国家争取有利地位，使外交活动更加规范化、合法化。再者，崇厚参与洋务运动，试图通过增强国家实力来改善外交处境，这体现了外交与国家发展战略紧密相连的关系。后世应明白，外交不仅仅是对外交往的手段，更是国家整体发展战略的重要组成部分，要通过全方位的发展来支撑外交目标的实现。
然而，崇厚的外交活动也带来了许多深刻的教训。他在伊犁交涉中的失误，凸显了准确判断国际形势和列强意图的重要性。外交人员必须具备敏锐的洞察力和深入的分析能力，不能被表面现象所迷惑，要对国际形势的发展趋势有清晰的认识，才能制定出正确的外交策略。同时，崇厚在外交决策过程中缺乏充分的权衡和谨慎态度，擅自签订损害国家利益的条约，这告诫后世外交决策必须严谨、科学，要充分考虑各种因素和后果，广泛征求各方意见，避免因个人失误给国家带来巨大损失。此外，崇厚虽认识到学习西方的重要性，但在思想上未能彻底摆脱传统观念的束缚，导致在外交行动中有时表现出局限性。后世外交应保持开放的心态，勇于突破传统观念的禁锢，积极学习和借鉴先进的外交理念和方法，以适应不断变化的国际形势。
第十八章：崇厚晚年对其外交生涯的回顾与反思
崇厚在经历了跌宕起伏的外交生涯后，晚年对自己的外交经历进行了深入的回顾与反思。
在他的回忆中，早期参与外交事务和创办天津机器局的时光，是他充满希望和抱负的阶段。他清晰地记得自己为引进西方技术、创办军事工业四处奔波的情景，那时他坚信通过洋务运动增强国家实力，便能在外交上获得更多主动权。然而，随着伊犁交涉的惨败，他的信念遭受了沉重打击。在回顾这一事件时，崇厚深感自己对沙俄的野心估计不足，对国际形势的判断过于乐观。他后悔自己在谈判中缺乏足够的耐心和深入的思考，没有充分权衡条约条款对国家利益的长远影响。
崇厚反思自己在外交理念上虽有向西方学习的意识，但仍深受传统观念的羁绊。“天朝上国”的思想残余使他在面对列强时，既无法完全放下身段以平等的姿态进行谈判，又不能充分认识到西方列强的真实意图和强大实力。这种矛盾的心态导致他在外交行动中往往犹豫不决