林将军眉头一挑，放下手中的兵符：“哦？匈奴这时候派人来求和？带进来瞧瞧。”
不多时，两名匈奴使者躬身走进帐内，身后跟着一名身着锦袍、神色略显局促的少年，正是匈奴王子挛鞮弧。使者见到林将军，行了个草原礼节，粗声说道：“大楚林将军在上，我等奉匈奴大可汗之命，特来求和。”
林将军端坐案前，目光锐利地扫过二人：“你家可汗前日还在边境蠢蠢欲动，今日怎么突然想起求和了？莫不是有什么诡计？”
左侧使者连忙道：“将军明鉴，我等绝无歹意！草原今年遭了大旱，数月无雨，草木枯死，牛羊饿死了大半，粮草实在短缺。之前与大楚交战，我军伤亡惨重，如今实在无力再犯边关。大可汗说了，愿与大楚永结盟好，三年之内，绝不越边境半步，今日特将王子送来为质，以示诚意。”
右侧使者也补充道：“是啊将军，王子在大楚一日，我匈奴便不敢有半分异动。还望将军通融，将我等的请求禀报大楚皇帝陛下。”
林将军看向一旁的挛鞮弧，沉声道：“你就是匈奴王子？可愿意留在大楚为质？”
挛鞮弧虽年少，却也强作镇定，躬身道：“小子挛鞮弧，愿遵父汗之命，留在大楚。只求大楚能信守承诺，给匈奴一条生路。”
林将军沉吟片刻，对副将道：“匈奴旱灾之事，前些日子探马确实报过。如今他们粮草短缺，又遭惨败，求和想来是真心的。只是此事关乎重大，我做不了主，需立刻上书陛下，请陛下定夺。”
一名副将道：“将军所言极是。不过匈奴向来反复无常，就算求和，咱们也不能放松警惕。”
“那是自然。” 林将军点头，“来人，先将匈奴使者和王子安置在驿馆，严加看管，不可怠慢，也不可让他们随意走动。”
“是！” 卫兵应声上前，领着匈奴众人下去了。
帐内，另一名副将道：“将军，若是陛下同意求和，边关便能暂获安宁，弟兄们也能喘口气了。”
林将军笑道：“是啊，打了这么久，弟兄们也累了。等陛下旨意下来，咱们就趁机加固城防，囤积粮草，就算匈奴日后反悔，咱们也有准备。”
当日午后，林将军便写好奏折，快马送往京城。高峰得知匈奴求和之事，也来到中军帐与林将军商议。
“林将军，匈奴求和，你觉得可信吗？” 高峰坐下问道。
林将军道：“依我看，这次求和多半是真的。草原旱灾是实情，他们粮草不济，根本支撑不起一场大战。不过防人之心不可无，就算陛下同意，咱们的防御也不能松懈。”
高峰点头道：“将军说得是。边关百姓刚经历战乱，急需休养生息。若是求和能成，倒是件好事。我打算让北方的惠民堂分店扩大服务范围，战后百姓多有伤病，士兵们也需要调理，正好让医工们多帮衬着些。”
“甚好！” 林将军赞道，“高峰兄想得周到。战后百姓和士兵的身体都亏得很，有惠民堂相助，定能让大家尽快恢复。”
高峰道：“我已经让人传信给西北、北方各地的分店，让他们增加人手，多备些疗伤和滋补的药材，不仅为百姓诊治，也为驻守边关的士兵们提供义诊。”
两人正说着，帐外传来消息，说京城的旨意到了。林将军和高峰连忙出帐接旨。
传旨太监展开圣旨，朗声道：“奉天承运皇帝，诏曰：匈奴求和，献质表诚，朕念天下苍生，不忍再动干戈，准其求和之请。着林将军继续驻守边关，加强防御，严防盗贼。匈奴王子挛鞮弧，着令护送进京，安置在质子府，派专人看管。钦此！”
“臣遵旨！吾皇万岁万岁万万岁！” 林将军和高峰躬身接旨。
送走传旨太监，林将军笑道：“陛下准了求和，边关这下可算能安宁一阵子了。”
高峰道：“这是百姓之福。我这就去安排惠民堂的事宜，让医工们尽快行动起来。”
离开中军帐，高峰立刻召集了北方各惠民堂分店的掌柜，通过飞鸽传书下达指令。大同城惠民堂的王掌柜收到消息后，立刻来找高峰：“高大人，您让扩大服务范围，咱们店里的医工怕是不够用啊。”
高峰道：“我已经从京城调派了二十名医工过来，明日就能到。另外，养生学院的几名毕业生也会分派到北方各分店，协助你们。你这边主要负责为大同城及周边的百姓和士兵诊治，重点是战后的伤病调理和预防疫病。”
王掌柜点头道：“明白。咱们店里还有些之前储备的药材，足够用上一阵子。只是百姓们大多家境贫寒，怕是付不起诊金和药费。”
高峰道：“凡是战后伤病、生活困难的百姓，一律免收诊金，药材只收成本价。士兵们诊治，全部免费。朝廷那边会给补贴，你不用担心开销。”