---
翌日，寅时三刻。
天还未亮，各国使臣已穿戴整齐，在鸿胪寺官员引导下，前往太极宫。
卯时正，太极殿。
李渊端坐龙椅，身着十二章纹冕服，头戴平天冠，珠帘垂面。在他下方，文武百官分列两侧，文左武右，肃立无声。
“宣——各国使臣觐见！”内侍高喝。
声音通过真气加持，清晰传出殿外。
首先进殿的是新罗使团。金春秋率众行三跪九叩大礼，献上礼单。李渊温言勉励几句，赐下回礼。
接着是百济、琉球、林邑……
流程繁琐而庄重，整整一个时辰，才轮到吐蕃使团。
禄东赞进殿时，脚步沉稳，行礼不卑不亢。献礼后，他忽然抬头：“陛下，外臣有一事请教。”
殿内气氛微凝。
“讲。”李渊声音平静。
“听闻大唐武院广收门徒，不分贵贱，皆可习武。”禄东赞道，“不知我吐蕃子弟，可否入武院求学？”
这个问题很巧妙。既试探了大唐的开放程度，也暗藏玄机——若允，吐蕃可光明正大学习大唐武道；若不允，则显得大唐小气。
李渊笑了。
“可。”他只说了一个字，却让禄东赞心头一震。
“不过，”李渊继续道，“武院考核严格，非天赋、心性、毅力俱佳者不能入。吐蕃子弟若来，需通过同等考核，无特权，无优待。”
“谢陛下！”禄东赞躬身，心中暗叹——这位皇帝，既有气度，又有原则，不好对付。
接下来是倭国使团。
阿倍仲麻吕率众行礼，礼单丰厚。但就在他准备退下时，一直沉默站在他身后的柳生宗严，忽然上前一步。
“陛下，”柳生宗严的声音在大殿内回荡，“外臣柳生宗严，倭国一介剑客。久闻大唐武道昌盛，心向往之。今日得见天颜，愿献丑展示我倭国剑道，请陛下指点。”
话音落，殿内死寂。
武将队列中，秦琼、尉迟恭等人面色一沉。这是赤裸裸的挑衅！
文官队列，房玄龄、杜如晦交换眼神，都看出对方眼中的凝重。
李渊却笑了。
他缓缓起身，珠帘碰撞发出清脆声响。
“柳生剑圣之名，朕亦有所耳闻。”李渊的声音温和，却带着无形的威压，“既然剑圣有意展示，朕自当一观。不过……”
他顿了顿：“今日朝会，各国使节齐聚，不宜动刀兵。这样吧——剑圣可在此展示剑意，朕让在座诸位品评一二，如何？”
柳生宗严眼中闪过异色。
展示剑意？那是比直接动手更考验境界的手段！这位皇帝，要么是托大，要么是……真有底气。
“好。”柳生宗严缓缓拔出太刀。
刀身漆黑，唯有刃口一线雪亮。刀出的瞬间，整个太极殿的温度骤降三分，仿佛从深秋进入严冬。
柳生宗严双手握刀，缓缓举起。
没有花哨的动作，只是最简单的“上段构”。但就在刀举到头顶的刹那——
“嗡！”
无形的剑意如潮水般扩散！大殿内，所有佩剑的武将都感到腰间长剑震动，仿佛要脱鞘而出！甚至连殿外守卫的金吾卫，手中长矛都在微微颤抖！
这是剑意共鸣！
柳生宗严的剑意，已达“万物皆剑”的境界，能引动周围一切金属兵器！
武将队列中，尉迟恭闷哼一声，死死按住腰间宝刀。秦琼面色凝重，运转真气抗衡。就连文官队列，那些不懂武功的文臣，也感到呼吸困难，心头压抑。
柳生宗严眼中露出满意之色。
然而，就在他准备继续催动剑意时——
“锵！”
一声刀鸣，从东方传来！
那刀鸣清越、激昂，仿佛千军万马冲锋！更诡异的是，这刀鸣竟隔着不知多远传来，却清晰如在耳边！
柳生宗严手中“鬼彻”猛地一震！
不是共鸣，而是……颤栗！仿佛臣子见到君王！
“这是……”柳生宗严瞳孔骤缩。
李渊笑了。
他重新坐下，声音悠然：“看来，朕的二子世民，也在关注今日朝会啊。”
话音落，殿内压力骤消。
柳生宗严收刀入鞘，脸色数变，最终躬身：“秦王殿下……好刀意。外臣佩服。”
他听出来了——那刀鸣来自东方，至少千里之外！隔着千里之遥，仅凭一道刀意，就能压制他的剑意共鸣……那位秦王李世民，至少是宗师后期，甚至可能已触摸大宗师门槛！
而这样的存在，在大唐不止一个。
柳生宗严彻底收起了轻视之心。
李渊摆摆手：“剑圣请回座。接下来，朕也有个节目，请诸位共赏。”
他看向殿外：“宣——武