这是东海归来后的第一次正式朝会。文武百官分列两侧，气氛比往日更加肃穆。所有人都已隐约听闻东海发生的“奇事”，但具体细节被严格封锁，越是未知，越是不安。
李渊端坐御座，冕旒垂下的玉珠遮掩了表情。他目光扫过殿内众人，在宋缺、解晖、梵清惠等人身上稍作停留——这些受邀列席朝会的各方巨头，代表着这次事件已不再是朝廷机密，而是需要天下顶尖力量共同面对的局面。
“诸卿，”李渊开口，声音平稳，“三日前，东海归墟有异物坠落，朕已亲往查验。今日召诸位前来，便是要将此事说清。”
殿内落针可闻。
“那异物非妖非魔，而是来自天外——或者说，来自我们头顶这片星空之外。”李渊的话如石破天惊，“其形制、材质、构造，皆非本界所有。更甚者，此物携有一具非人尸骸，经查，乃是与吾等碳基血肉之躯截然不同的‘硅基生命’。”
哗然声起。
即便早有心理准备，听到皇帝亲口证实“天外异族”存在，许多大臣仍面色发白。更有老臣颤声问：“陛下……莫非是天罚？是上天示警？”
“不是天罚，是窥探。”李渊提高声音，压下骚动，“自秦时起，每三百年，便有此类‘观测者’降临此界，记录我文明进展，评估我族潜力。诸位可还记得史书中那些语焉不详的‘星坠异象’？可还记得秦始皇封藏骊山之秘？皆是为此。”
他站起身，走下御阶，来到殿中央悬挂的巨幅《大唐疆域图》前。
“若只是观察，倒也罢了。但据朕所得信息，这些观测者所属的文明，将我界视作‘实验场’或‘牧养地’。优秀个体可能被带走研究，文明进程可能被干预调整，甚至若评估结果不合其意……整个文明都可能被‘重置’。”
最后两个字，他说得很轻，却让所有人脊背发寒。
“陛下！”魏征出列，面色严峻，“若真如此，我大唐当如何应对？”
“两条路。”李渊转身，竖起两根手指，“其一，如历代先辈般，假装不知，任其观测，赌它们下一次评估时，能给出‘合格’评价。”
“其二呢？”李世民沉声问。
“其二，”李渊眼中锋芒毕露，“奋起直追，掌握它们掌握的力量，理解它们理解的规则。直到有一天……反客为主。”
大殿一片寂静。
反客为主？对抗天外异族？
这想法太大胆，太疯狂。
“陛下，”房玄龄沉吟道，“天外文明之强，从其造物便可见一斑。我大唐虽强，终究是凡人之国，如何追赶？”
“问得好。”李渊走回御座，从案上拿起一卷厚厚的书册，“所以，朕用了三日时间，整理编纂此书。”
他将书册递给内侍，内侍展开，露出封面四个大字：
《格物全书·卷一》
“此书辑录了朕多年来钻研‘格物致知’所得。”李渊缓缓道，“包含数术新法、物性原理、机械构造、天文地理等基础学问。其中许多道理，与观测者所用之术，乃是一脉相承——只不过它们走得远，我们刚起步。”
百官伸长脖子看去，只见翻开的内页上，密密麻麻写着从未见过的符号、公式、图解。什么“浮力定律”、“杠杆原理”、“几何证明”，还有各种奇形怪状的机械草图。
“从今日起，”李渊下令，“成立‘天工院’，直属朕管辖。首任院正由工部尚书裴寂兼任，副院正由袁天罡、李淳风担任。天工院下设数术、物性、机械、冶铸、火药、航海六司，从全国招募巧匠、算学家、方士……不论出身，唯才是举。”
火药？航海？
这些词让众人茫然。
李渊继续道：“天工院首期三大任务：第一，研制‘火药’——此物以硝石、硫磺、木炭按特定比例混合，可爆燃甚至爆炸，威力远胜寻常猛火油。”
武将们眼睛一亮。
“第二，改良‘指南针’。”李渊指向地图上的茫茫大海，“现有司南误差太大，不利于远航。朕要一种更精准、更便携的指向仪器，配合星图、海图，让我们的船队能驶向更远的海域——因为观测者的到来，往往与东海有关。”
“第三，”他顿了顿，“研制‘蒸汽机’雏形。此物以水沸腾产生蒸汽推动机括，可替代人力、畜力，用于矿坑排水、工坊动力，乃至……未来驱动车船。”
朝堂上鸦雀无声。
这些设想太过超前，超出了所有人的认知范畴。
“陛下，”李建成终于开口，语气谨慎，“儿臣愚见，这些奇技淫巧固然新奇，但若举国之力投入，恐荒废农桑，动摇国本。且天外之事虚无缥缈，为一不确定之威胁而大动干戈，是否……”
“太子殿下此言差矣。”宋缺忽然出声打断。这位“天刀”在朝堂上极少发言，此刻却目光灼灼：“老夫亲眼见过那具硅基尸骸，摸过那艘天外飞舟。其材质之坚、构造之精，绝非‘虚