怀机出列，须发花白，言辞却犀利：“回陛下，正是！老臣在琉球五十载，亲历三山归一、王统初创。然琉球根基太薄：缺铁、缺粮、缺工匠、缺典籍。倭国虎视，海盗环伺，若无大国庇护，纵然一时偏安，终难长久。”他深深一揖，“陛下，琉球百姓慕华向华久矣。若能内附大唐，习中原技艺，沐华夏文教，实为万千生灵之福！”
这时，年轻的王子尚忠也上前一步，用略带口音但清晰的汉语道：“陛下，小子愿率琉球子弟，入长安国子监读书！学成归去，教授乡民，让琉球孩童皆识汉字、读诗书！”
此言真挚，不少文官颔首。
李渊的目光扫过殿中。魏征、王珪若有所思，李靖、李世民神色肃然，寇仲、徐子陵则握紧拳头——他们亲身经历过东海的风浪，深知尚巴志所言非虚。
“中山王。”李渊终于开口，“你与琉球臣民之心，朕已明了。但内附之事，关乎国体，朕需问清三事。”
“陛下请问。”
“第一，内附之后，琉球设‘都督府’，由朝廷派遣都督、长史、司马等官，总领军政。琉球旧制，除不悖唐律之风俗可存，余者皆需革改。你可愿意？”
“愿意！”
“第二，琉球百姓，即日起编户齐民，按《均田令》授田，按《租庸调法》纳赋服役。初免三年，以苏民力，其后与内地州县同。你可愿意？”
“愿意！”
“第三，也是最紧要的。”李渊目光如电，“琉球地处东海要冲，今后将驻大唐水师，修港口，筑炮台，成为朝廷经略东海之前沿。此地若有战事，琉球儿郎需与唐军并肩而战，流血牺牲，在所难免。你——可还愿意？！”
三问如雷，震响殿中。
尚巴志深吸一口气，忽然撩起袍角，单膝跪地——这一次不是君臣之礼，而是武将请命的姿势！
“陛下！琉球虽小，民风朴勇！若得大唐庇护，习练战阵，装备器械，琉球儿郎愿为陛下守此海疆门户！倭人敢来，海盗敢犯，必教其血染东海，有来无回！”
声如金石，掷地有声。
武将队列中，李靖、尉迟恭等老将暗暗点头。此人有胆魄！
李渊静静看着尚巴志，许久，缓缓起身。
“传旨。”
满殿肃立。
“即日起，准琉球国内附。废琉球国号，设‘琉球都督府’，隶福建道，治所那霸。”
“封尚巴志为归义侯，琉球都督，正三品，仍镇琉球，总领军政。其子尚忠，授昭武校尉，入国子监读书。”
“调福州水师副将沈落石，任琉球都督府司马，率战船十艘、水军两千，即刻赴琉球驻防。”
“拨工部匠作百人，户部钱粮三十万贯，赴琉球修筑港口、驿站，推广农具、纺织、制陶等技艺。”
“另——”李渊顿了顿，“于福州设‘柔远驿’，专司接待琉球往来人员、管理贸易、安置留学生及海难难民。琉球子弟愿来学者，皆可入驿学习，朝廷供给食宿。”
一连串旨意，条理清晰，恩威并济。既确立统治，又给予实利，更留下文化交流的通道。
尚巴志热泪盈眶，伏地叩首：“臣……尚巴志，领旨谢恩！吾皇万岁！”
他身后，琉球使团全体跪倒，用汉语、琉球语混杂高呼：“万岁！万岁！”
许多琉球武士已泪流满面——他们知道，从今天起，他们的家乡有了一个强大的依靠，他们的子孙有了一个光明的未来。
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当夜，鸿胪寺别院。
尚巴志卸下朝服，换回简单的琉球布衣，在院中独自斟酒。月光洒在庭院里，海石榴花开得正艳——这是从琉球带来的花种，在长安竟也活了。
“侯爷好雅兴。”一个清朗的声音响起。
徐子陵提着两坛酒，缓步走进院子。
“徐将军。”尚巴志连忙起身，“快请坐。”
两人对坐。徐子陵拍开酒封，酒香四溢——是长安有名的“郎官清”。
“今日殿上，侯爷三问三答，令人敬佩。”徐子陵斟酒。
尚巴志苦笑：“不过是绝境求生罢了。徐将军在东海见过怒蛟帮、倭人，当知琉球处境。若非走投无路，谁愿将祖宗基业拱手让人？”
“但侯爷此举，救了琉球万千生灵。”徐子陵正色道，“陛下雄才大略，既有包容四海之心，亦有守护子民之志。琉球归唐，绝非失去，而是新生。”
尚巴志沉默饮酒，许久，忽然问：“徐将军，你说……百年之后，史书会如何写我尚巴志？是琉球的英雄，还是……卖国的懦夫？”
徐子陵看着他眼中的迷茫，缓缓道：“史书会写：武德二年，琉球中山王尚巴志，审时度势，率土归唐。自此，琉球免于倭患，百姓得享太平，文教渐兴，舟楫往来。侯爷，这不是卖国，是……以一时之名节，换万世之安乐。”
尚巴志怔住，眼中渐渐