“谢父皇！”
这两个任命在众人意料之中。但接下来的，却让不少人大吃一惊。
“寇仲、徐子陵。”
两人出列:“臣在！”
“封左右武卫大将军，组建‘天策府特别行动队’，秩同三品，直接听命于朕。”
“谢陛下！”
武将队列中，一些老将面露不满。两个二十岁出头的年轻人，凭什么一跃成为三品大员？
但没人敢说话——谁不知道，这俩是皇帝亲传弟子，实力深不可测。
“杜伏威、窦建德。”
“臣在！”
“封江淮节度使、河北节度使，秩从二品，镇守地方，听调不听宣。”
“谢陛下！”
这是安抚，也是制约。节度使权柄虽大，但“听调不听宣”意味着不能完全自主。
“宇文化及。”
宇文化及浑身一颤，出列:“臣在。”
“封工部尚书，秩正三品，督造长安宫室、整修运河。”
“……谢陛下。”宇文化及松了口气。虽然没了兵权，但好歹保住性命和官职。
“沈落雁、梅长苏。”
两人出列——沈落雁已换回女装，一袭官袍，英气逼人。
“封江南巡察使、副使，秩从三品，总领江南情报。”
“谢陛下！”
一连串任命下来，朝堂格局已定。
李渊用的是“新旧结合，互相制衡”的策略:老臣与新锐并用，门阀与寒门并重，中央与地方分权。
“第三，平江南。”李渊看向李世民，“世民，南征之事，准备如何？”
李世民躬身:“回父皇，二十万大军已集结完毕，粮草充足。只等父皇一声令下，便可挥师南下。”
李渊正要开口，殿外忽然传来急报。
“报——！”
一名侍卫冲入殿内，单膝跪地:“启禀陛下，岭南八百里加急！”
岭南？
众人心头一紧。
李渊神色不变:“讲。”
“宋阀主宋缺遣使送信，言……”侍卫咽了口唾沫，“言‘闻陛下登基，特来问鼎’！”
问鼎？！
殿内哗然！
“问鼎”二字，出自《左传》“楚子问鼎之轻重”，是赤裸裸的挑衅，意思是:你这皇帝，够格吗？
“好一个宋缺。”李渊笑了，“使者何在？”
“已在殿外。”
“宣。”
片刻，一名青衫文士步入殿内。
此人约三十岁，面容儒雅，但眼神锐利如刀。他对着李渊躬身一礼，不卑不亢:“岭南宋阀宋智，参见唐皇陛下。”
宋智，宋缺族弟，岭南第二号人物。
“宋先生免礼。”李渊淡淡道，“宋阀主的‘问鼎’，是何意？”
宋智直起身，从袖中取出一封信，双手奉上:“家兄有亲笔信在此，请陛下过目。”
内侍接过，呈给李渊。
李渊展开信，上面只有两行字:
“闻君得玺称尊，
特来一试斤两。”
落款:宋缺。
殿内死寂。
所有人都看着李渊。
这已经不是挑衅，是约战！
李渊看完信，忽然笑了。
笑声不大，却让整个大殿的气氛为之一松。
“宋阀主倒是直接。”他将信放在案上，“那朕便回他一句——”
他提笔，在信的背面写下一行字，交还给宋智。
“告诉宋阀主，朕在长安，等他来‘问鼎’。”
宋智接过，看了一眼，瞳孔骤缩。
只见上面写着:
“刀利否？
试便知。”
霸气！
宋智深吸一口气，躬身:“在下必带到。”
他转身退下。
殿内，众人面面相觑。
“父皇，宋缺这是要……”李世民皱眉。
“他要与朕一战。”李渊平静道，“武道之争，亦是天下之争。宋缺想看看，朕有没有资格坐这龙椅。”
“那陛下……”
“朕应了。”李渊眼中闪过紫金光芒，“十日之后，终南山巅，朕会一会这天刀。”
“陛下三思！”魏征急道，“陛下乃万金之躯，岂可轻涉险地？况且宋缺武功盖世，万一……”
“没有万一。”李渊打断他，“这一战，避不了。宋缺镇守岭南二十年，深得民心。若能败他，岭南可不战而定。若避战，天下人会以为朕怕了。”
他看向众人:“此事已定，不必再议。倒是南征之事……”
他顿了顿，忽然道:“世民，南征暂缓。”
“父皇？”
“等朕与宋缺一战之后。”李渊缓缓道，“