大业十三年七月初九，河北，乐寿城。
作为窦建德称王的都城，乐寿本是繁华之地。但此刻城中的气氛却异常凝重。四大家族的府邸前都有重兵把守，街头巷尾议论纷纷，人人脸上带着不安。
“听说了吗？唐王派了两个年轻将军来，说要‘清丈田亩，还田于民’！”
“清丈？崔家那些田产，哪一亩是干净的？他们肯交出？”
“不交？你没见那两位将军的手段！昨天在清河郡，郑家不肯配合，直接被灭了满门！”
“什么？灭门？！”
“是啊，据说只用了半个时辰，郑家三百私兵全灭，家主郑元礼被当场斩杀。那些强占的田产，当场就分给了佃户……”
“这、这也太狠了……”
“狠？要我说，痛快！这些年咱们被这些世家欺压得还不够吗？”
崔府内，气氛更是压抑。
家主崔弘度年过六旬，须发皆白，此刻却面色铁青。他面前站着卢、王两家的家主，三人都是河北世族的领袖。
“郑家完了。”卢氏族长卢赤松声音颤抖，“那两个小子下手太狠，根本不讲规矩。窦建德呢？他就这么看着？”
“窦建德？”崔弘度冷笑，“他现在巴不得借唐王的刀除掉我们。别忘了，这些年我们是怎么架空他的。”
“那怎么办？难道真要交出田产？那可是祖祖辈辈积攒下来的家业！”
“交？”崔弘度眼中闪过狠色，“凭什么交？我崔家在河北经营三百年，根深蒂固。两个乳臭未干的小子，就想动我们的根基？做梦！”
他拍了拍手。
屏风后走出三人。
为首的是个枯瘦老者，双目浑浊，但周身散发着阴冷气息。另两人一高一矮，皆是目光锐利如鹰。
“这三位，”崔弘度介绍，“是老夫重金请来的高手。‘鬼叟’阴九幽，‘追魂剑’高渐飞，‘断岳刀’王破。皆已臻宗师境。”
卢赤松、王氏族长又惊又喜。
三位宗师！这阵容，足以横扫河北！
“有三位前辈在，何惧那两个小子？”卢赤松激动道。
阴九幽声音嘶哑：“崔公放心，收了你的钱，自然替你办事。不过，那两个小子能灭郑家，想必也有些本事。我们三人联手，必让他们有来无回。”
“好！”崔弘度拍案，“那就等他们上门。另外，通知各家私兵，全部集结。这次，我们要让唐王知道，河北……不是他能撒野的地方！”
---
城西军营，寇仲、徐子陵正在听取汇报。
“将军，”一名锐士营校尉禀报，“崔、卢、王三家已集结私兵，约两万人。其中精锐三千，皆是武者。另外，城中传言，三家请来了三位宗师助阵。”
寇仲咧嘴一笑：“宗师？正好，试试咱们的新功法。”
徐子陵却皱眉：“仲少，不可大意。三位宗师联手，非同小可。而且城中还有两万私兵，若硬拼，百姓必遭殃。”
“那你说怎么办？”
徐子陵沉思片刻：“擒贼先擒王。三家之所以顽抗，是因为崔弘度这个老狐狸在背后主使。只要拿下他，其他两家自会瓦解。”
“怎么拿？崔府肯定戒备森严。”
“今夜子时，”徐子陵眼中闪过智慧的光芒，“我以坎水真罡化雾，遮蔽全府。你以离火真罡开路，直取崔弘度。速战速决，拿下就走。”
“好主意！”寇仲拍手，“陵少，你现在越来越像军师了！”
徐子陵苦笑：“还不是被师父逼的。他说过，武道高手不仅要会杀人，更要会动脑。”
二人计定，立刻开始准备。
---
与此同时，洛阳。
李渊站在城楼上，看着远处正在训练的降卒。这些原本属于王世充的神策军，如今正在接受玄甲军的整编。
“父王，”李世民走来，“已按您的吩咐，将降卒打散编入各营。另外，洛阳粮仓清点完毕，存粮五十万石，足以支撑大军半年。”
“好。”李渊点头，“窦建德那边有消息吗？”
“刚收到密报，寇仲、徐子陵已开始行动。昨日灭了郑家，今日该对崔、卢、王三家动手了。”
李渊望向北方：“三天……应该够了。”
正说着，一道黑影悄无声息地落在城头，单膝跪地：“参见唐王！”
是长安的密探。
“说。”
“宇文述、来护儿已率十万禁军出潼关，预计明日抵达陕州。另外，”密探顿了顿，“宇文阀残余勾结突厥，突厥左贤王颉利已率五万铁骑南下，不日将入雁门关。”
李世民脸色一变：“父亲，两面夹击！”
李渊却神色如常：“终于来了。”
他看向密探：“杨广呢？”
“病情加重，已三日未上朝。太医私下说