“你娘亲曾在信中写道：‘吾儿康，天资颖悟，惜乎生于乱世，困于山野。若得明主赏识，当如龙入海，虎归山。’她将这枚铜钱与信交给本王时曾说，若有一日你面临抉择，便将此物交还于你，让你……自己选。”
杨康接过锦盒，抽出信笺。纸上只有寥寥数语，确是娘亲手书：
“康儿，见字如晤。人生在世，当审时度势，顺势而为。莫要被虚名所累，莫要因执念困守。娘唯愿你平安喜乐，若能兼济天下，则为娘平生所愿。珍重，珍重。”
每一个字，都如重锤敲在他心头。
他想起杏林之会上文若愚的话：“持中守正，通权达变，或许方是立身处世的长久之道。”
他想起战场上的惨烈，朝廷援军的迟迟不至。
他想起临安城中的繁华与腐朽，那些锦衣玉食者的麻木，那些乞丐空洞的眼神。
他想起师父的教诲：“有些底线，是无论如何也不能‘变通’的。”
两种声音在脑海中激烈交战。一边是师父的“坚守”，一边是文若愚的“变通”；一边是终南山清净却可能无为的一生，一边是眼前这个承诺给他“大展宏图”机会的金国赵王。
完颜洪烈趁热打铁，从司马玄手中接过那卷绢册，双手奉上：“康儿，这便是《武穆遗书》的真本。岳飞将军若在天有灵，也必希望他的兵法能用于真正终结乱世、开创太平的明主之手，而非在这腐朽的南宋朝廷中蒙尘。今日，本王将此书赠你——不是作为招揽的筹码，而是作为对你才华的认可，对你抱负的信任。”
他向前一步，声音斩钉截铁：“只要你愿随本王共谋大事，他日功成，你便是开国元勋！你的父母，将在北方最富庶之地安享晚年；你的才华，将在最广阔的天地中施展；你的名字，将青史留芳！”
杨康的手，缓缓伸向那卷绢册。
“康儿！”丘处机一声断喝，如惊雷炸响，“你当真要背弃师门，背弃家国？！”
杨康的手停在半空。他转过头，看向师父。夕阳的余晖中，师父的身影挺拔如松，眼中却有着他从未见过的——痛心，还有一丝……哀求？
那一瞬间，无数画面闪过脑海：师父在紫霄坪上教他练剑，在丹堂中为他讲解药理，在北地战场上将他护在身后，在临安夜雨中带他杀出重围……
可是，也有画面：义军将领惨死的模样，金军铁骑无情的碾压，临安城中麻木的人群，娘亲信上“兼济天下”的字句……
他闭上眼，深吸一口气。
再睁开时，眼中只剩下决绝。
“师父。”杨康的声音很轻，却很清晰，“您教的道理，徒儿都记得。您说忠诚的对象，不该是某个人、某个位置，而是心中认定的道义，是这片生你养你的土地。”
他顿了顿，一字一句道：“可这片土地上的朝廷，已经烂透了。我守着您的‘正道’，能救几个人？能改变什么？岳飞的兵书，在他忠诚的朝廷手中，换来的是一杯毒酒！我不想像他一样！”
丘处机面色惨白：“康儿，你可知你在说什么？！”
“我知道。”杨康接过那卷绢册，握在手中，“我要走的路，或许在您看来是歧途，但在我心中——这是能真正终结乱世、让天下百姓不再受苦的路！完颜王爷承诺，若得天下，必行仁政，消弭南北之见，让汉人、金人、所有百姓，都能安居乐业！”
他深深一躬：“师父，这些年的教导之恩，徒儿永世不忘。但道不同——从今日起，你我师徒，缘尽于此！”
“好……好一个缘尽于此！”丘处机仰天长笑，笑声中却满是苍凉与悲怆。他拔出秋水剑，剑指杨康，“既如此，今日便让为师，亲手斩断这孽缘！”
话音未落，人已化作一道青影，剑光如虹，直刺杨康！
“保护世子！”完颜洪烈疾退，那精悍老者已如鬼魅般挡在杨康身前，双掌一合，竟硬生生夹住了秋水剑！
“撒手！”丘处机内力催发，紫气暴涨！
老者闷哼一声，双掌间迸出火星，却死死不放。与此同时，司马玄袖中滑出一支铁尺，点向丘处机肋下要穴！
丘处机撤剑回身，剑光一转，荡开铁尺。但那老者已趁机一掌拍来，掌风刚猛无俦，赫然是西域密宗的大手印功夫！
以一敌二，丘处机虽不落下风，却也被缠住。完颜洪烈拉着杨康疾退：“走！”
“师父！”杨康回头望去，只见师父青袍猎猎，剑光如龙，在两人围攻中依旧威势惊人。那一瞬间，他心中涌起一股强烈的不舍与愧疚——
但手中的绢册，怀中的锦盒，还有心中那股“要改变这一切”的火焰，将这丝柔软狠狠压了下去。
他转身，随完颜洪烈奔下山道。
身后传来丘处机一声长啸，啸声悲愤，震动山林：
“杨康——今日你踏出此步，他日相见，便是陌路！”