丘处机谢过掌柜，众人匆匆用过饭，便各自回房歇息。
杨康与郭靖同住一室。郭靖沾枕即睡，不多时便传来均匀的鼾声。杨康却辗转难眠，脑海中反复回响着掌柜的话。
北边来的……粮价上涨……临安要出大事……
这些碎片信息拼凑在一起，勾勒出一个动荡不安的时局。而他，正一步步走向这漩涡的中心。
翌日天未亮，众人便继续启程。越往东南，地势越发平坦，河道纵横，稻田连绵。虽是深秋，江南水乡仍可见绿意，与北方苍茫的景色截然不同。
沿途所见村落市镇，也逐渐繁华起来。白墙黛瓦，小桥流水，舟船往来，吴侬软语不时飘入耳中。郭靖看得目不暇接，连连惊叹；杨康虽也觉新奇，心中却总萦绕着一种疏离感。
这江南的温软，与北地的粗粝、战场的血腥，仿佛是两个世界。
行程第七日，众人渡过钱塘江。站在渡船船头，已能望见远处临安城的轮廓——城墙巍峨，楼阁参差，烟雨朦胧中，宛如一幅巨大的水墨画卷在眼前缓缓展开。
“那就是临安……”郭靖瞪大眼睛，喃喃道。
杨康也凝神远望。这座南宋都城，比他想象中更加宏伟。尽管听多了“直把杭州作汴州”的讽喻，亲眼所见时，仍会被其规模与气势所慑。
渡船靠岸，众人牵马上岸，正式踏入临安地界。
越靠近城门，人流越是密集。挑担的货郎、推车的农夫、骑马的士人、坐轿的官眷、衣衫褴褛的乞丐、奇装异服的江湖客……形形色色的人混杂在一起，喧嚣声、叫卖声、车马声、争执声，汇成一股巨大的声浪，扑面而来。
城门处守军盘查比往日森严许多，排队入城的长龙蜿蜒数十丈。丘处机出示了全真教的路引文牒，守门军官仔细查验后，又狐疑地打量了众人几眼，尤其是丘处机腰间的佩剑，最终还是挥手放行。
一进城门，繁华景象更是扑面而来。
御街宽阔笔直，可容数车并行。两侧店铺鳞次栉比，酒楼茶肆、绸缎庄、金银铺、药局、书坊……招牌旗幡五光十色，迎风招展。街边小贩的吆喝声此起彼伏：“刚出笼的蟹黄包——”、“西湖藕粉，清热润肺——”、“汴绣团扇，官家小姐最爱——”
空气中弥漫着复杂的味道：刚出炉的点心甜香、药材的苦味、脂粉的腻香、汗水的酸馊、还有不知从何处飘来的隐约花香。
行人摩肩接踵，锦衣华服者与粗布短褐者交错而行。不时有装饰华丽的马车驶过，帘幕低垂，不知载着哪家贵人；也有高鼻深目的胡商牵着骆驼，驼铃叮当，引来孩童追逐围观。
郭靖看得眼花缭乱，几乎忘了前行，被甄志丙轻轻拉了一把才回过神来。杨康则默默观察着这一切，目光从那些衣着光鲜的士绅脸上扫过，又落到墙角缩着的乞丐身上。
他注意到，那些锦衣玉食的人们，脸上大多带着一种慵懒的、漫不经心的神色，仿佛眼前这繁华是理所当然，永不会消散。而乞丐的眼神，则是麻木的、空洞的。
“师父，临安……好热闹。”郭靖小声说，语气中带着惊叹，也有一丝不安。这热闹，与终南山的清净，与牛家村的简朴，反差太大了。
丘处机面色沉静，只淡淡道：“记住我们来此的目的。这繁华背后，暗流涌动。”
众人牵着马，沿着御街缓缓前行。按照计划，他们要先到全真教设在临安的一处联络点——城东“清静观”落脚。
行至一处十字路口，忽见前方人群骚动，传来阵阵喝彩声。挤过去一看，却是一处露天勾栏，台上正演着杂剧。几个涂脂抹粉的伶人咿咿呀呀地唱着，台下围了里三层外三层的看客。
唱的是什么呢？杨康凝神听了几句，竟是改编自唐人传奇的《虬髯客传》，唱到红拂女夜奔李靖那段，台下叫好声不绝。
“好一个慧眼识英雄！”有书生模样的人击节赞叹。
“那虬髯客也是豪杰，可惜……”旁边有人唏嘘。
杨康听着，心中却泛起一丝异样。这故事里的“择主而事”、“建功立业”，与杏林之会上文若愚所说的“明主”、“大事”，何其相似？而台下这些沉浸在戏剧中的看客，又有几人真正想过，这乱世之中，“英雄”与“明主”意味着什么？
“走吧。”丘处机的声音将他拉回现实。
众人继续前行，拐入一条稍僻静的街巷。喧嚣声渐远，却又能从墙头听见邻街丝竹管弦之声，若有若无，更添几分浮华迷离之感。
清静观位于城东一处相对安静的坊内，规模不大，香火也不算旺盛，正是适合隐匿行踪之处。观主是个六十余岁的清瘦老道，道号“静云”，乃是全真教在江南的暗线之一。
见到丘处机亲至，静云道长又惊又喜，连忙将众人迎入后堂，屏退闲杂人等。
“掌门师兄亲临，可是为《武穆遗书》之事？”静云道长压低