“是赵王府的标识。”丘处机眼尖，借着篝火的光芒，终于看清了其中一辆马车角上悬挂的小小令牌纹样，眼神骤然变得冰冷。完颜洪烈的人！他们在这里做什么？
仿佛是印证他的猜想，中间那辆最为宽大、装饰也最精致的马车帘子被掀开，一名身着儒衫、头戴方巾、面容清癯的中年文士，在两名侍从的搀扶下，缓缓走了下来。他看起来约莫四十余岁，气度从容，甚至带着几分书卷气，与周围那些精悍的护卫形成鲜明对比。他下车后，并未急于用饭，而是负手走到路边，眺望着黑松林的方向，似乎对这幽暗的林子很感兴趣。
丘处机心中一凛，下意识地将气息收敛到极致。他认出此人，虽然未曾直接交手，但在赵王府夜宴上曾有过一面之缘，乃是完颜洪烈身边颇为倚重的幕僚之一，复姓公羊，单名一个“策”字，据说智计百出，善于笼络人心。
公羊策看了林子片刻，嘴角似乎泛起一丝难以察觉的笑意，随即转身，对身旁一名护卫低声吩咐了几句。那护卫领命，从一辆马车上取下一个皮质水囊和一个小巧的锦盒，竟朝着黑松林这边走了过来！
全真弟子顿时紧张起来，兵刃出鞘半寸。丘处机却抬手示意他们稍安勿躁，他想看看对方究竟意欲何为。
那名护卫在林子边缘停下，并未深入，而是将水囊和锦盒轻轻放在一块显眼的石头上，然后对着黑漆漆的林子方向，抱拳朗声道：“林中可是有朋友？我家先生途径此地，见这山林幽深，恐有虫蛇，特备下些许清水与‘驱瘴宁神散’，置于此处。萍水相逢，略尽心意，并无他意。请朋友自取。” 说罢，竟真的转身回去了，继续若无其事地用饭。
这一举动，大大出乎众人意料。
“黄鼠狼给鸡拜年！”王处一的一位弟子低声怒道。
丘处机沉吟不语。对方显然已经察觉林中有人，甚至可能猜到了他们的身份。不围剿，不揭破，反而送上清水和药物，这比直接的刀兵相向，更让人心生警惕。
然而，现实是残酷的。他们仓皇逃窜一天一夜，携带的清水早已耗尽，伤员的伤势也急需处理。那清水和药散，在此时无异于雪中送炭。
“师父，小心有诈。”甄志丙低声道。
丘处机何尝不知。他运起残存内力，【洞察之眼】仔细感知那水囊和锦盒，并未发现明显的毒物或机关气息。对方似乎真的只是“赠送”。
沉默良久，看着身边伤员干裂的嘴唇和痛苦的表情，丘处机缓缓道：“清泉，你去，小心查验，若无问题，取回。”
轻功最好的清泉领命，如同狸猫般悄无声息地潜出，仔细检查后，将水囊和锦盒带回。清水清澈，药散散发着淡淡的薄荷与草药香气，确实是最上等的金疮药和宁神散成分。
众人面面相觑，心情复杂。
而就在这时，林子外，公羊策用完了简单的饭食，似乎与身旁一名像是管事模样的人交谈起来。夜风将他们的对话，隐隐约约地送入了内力深厚的丘处机，以及离边缘较近、心神不宁下意识凝神倾听的杨康耳中。
“……此番北地战事已定，忠义军覆灭在即，韩常授首，也算是去了王爷一块心病。”管事的声音。
公羊策淡淡道：“韩常确是条汉子，可惜了。愚忠于一隅，不识天数。不过这丘处机……倒是更让人意外。华山一战，已显峥嵘；此番葫芦谷，重伤之下犹能断后突围，其武功心志，确属顶尖。王爷对此，亦是颇感惋惜。”
“先生，王爷既如此看重，何不趁其重伤，将其……”管事做了个下切的手势。
公羊策轻笑一声，摇了摇头：“杀之易，得之难。此等人物，心志如铁，非权势富贵所能移。强行为之，不过徒增一刚烈鬼雄罢了。王爷之意，重在长远。况且……”他顿了顿，声音更低了些，“其门下，未必没有可造之材。听闻那杨铁心之子，天资颖悟，心性灵透，只是自幼长于山野，所见狭隘。若假以时日，加以引导，未尝不能成为明晓事理、顺应大势的俊杰。比起一个冥顽不灵的丘处机，一个未来的栋梁，不是更有价值么？”
那管事恍然：“先生高见！只是那孩子终究是杨铁心……”
“杨铁心？”公羊策语气平淡，却带着一种居高临下的漠然，“一介武夫，匹夫之勇罢了。其子若真有才智，自当明白，血缘出身固然重要，但更重要的，是选择怎样的道路，追随怎样的明主，才能在这乱世之中，真正施展抱负，庇佑想庇佑之人。困守于狭隘的‘家仇’与虚幻的‘忠义’，不过是如韩常、如丘处机般，徒然流尽鲜血，却于大局无补，于苍生何益？”
他们的声音渐渐低下去，后面的话听不真切了。
但仅仅是这些，已经足够在杨康心中掀起滔天巨浪！
“明晓事理、顺应大势的俊杰”……
“选择怎样的道路，追随怎样的明主”……
“施展抱负，庇佑想庇佑之人”……