第三核心基地的指挥中心里，只有设备运转的低频嗡鸣和生态循环系统轻柔的气流声。青囊博士站在中央全息台前，屏幕上的最后画面定格在能源核心过载的白光吞噬一切的那一刻。她的手按在控制台上，因为用力而指节发白。
三百二十七名火种——现在是三百二十六名，阿战的妹妹小迪在爆炸前通过监控看到了兄长最后的微笑，当场昏厥——所有人都沉默着。孩子们被大人抱在怀里，年轻的技术人员低头啜泣，老兵们挺直脊背，但眼中的泪水无声滑落。
织命者靠在墙边，他的灵能已经枯竭，双色瞳孔完全黯淡，左眼的金黄和右眼的湛蓝都失去了光泽。强行维持污染干扰程序四十八小时，又在最后时刻协助工程蟑螂完成基地封闭，耗尽了他作为守护者的最后力量。现在，他看起来就像一个虚弱的普通人类，只是额头上那些晶体化的皮肤纹路还证明着他的身份。
“倒计时……”青囊突然开口，声音嘶哑，“星蚀的协议倒计时，还在继续。”
她调出监控数据。虽然地面信号已经中断，但星蚀身上的监测设备通过独立线路与基地连接——那是织命者在离开前做的最后准备。
全息屏幕上，数字冰冷跳动：6小时43分22秒。
六小时四十三分钟后，如果污染没有被“确认清除”，星蚀的净化协议将再次启动。而这一次，没有阿战用记忆洪流冲击意识，没有织命者用逻辑破解协议，甚至没有铁鳞和阿银争取时间。
净化将无人可挡。
“能源核心的爆炸……”一名年轻工程师喃喃道，“不是已经摧毁了一切吗？污染、胚胎、还有……”
“爆炸范围半径一公里。”青囊调出模拟数据，“而星蚀所在的主控室距离爆心八百米，正好在边缘。而且主控室有第七扇区最高级别的防护——那是为了在灾难中保存核心数据设计的，能抵御核爆级别的冲击。所以他大概率还活着，只是……”
只是处于强制休眠状态，等待着协议倒计时归零。
“我们能做什么？”林雨问。她的机械义肢在之前的战斗中严重受损，现在只能用临时支架固定。她带着八十六名战士撤回基地，其中只有五十三人还有完整战斗力，其余都是重伤。
所有人都看向织命者。
守护者缓缓抬起头，他的眼睛依旧黯淡，但某种决心在其中凝聚。
“有两个选择。”他的声音很轻，但每个字都清晰，“第一，放弃星蚀。在他苏醒前，用基地的自毁系统炸毁通往地面的所有通道，将我们彻底封死在这里。净化程序启动后，能量会被七百米岩层大幅衰减，加上基地的防护，我们有百分之三十七的几率幸存。”
百分之三十七。不到一半。
“第二呢？”
“第二，”织命者站直身体，这个简单的动作让他额头渗出冷汗，“我上去。在星蚀苏醒前，尝试与他建立深层灵能连接，用我的意识……覆盖他的协议。”
“覆盖？”青囊脸色一变，“你是说，意识上传？用你的思维替代他的？”
“不完全是替代。”织命者摇头，“更像是在他的协议之上，建立一个‘管理者权限’。用我的逻辑和判断，来重新定义‘净化’的标准。”
“但那需要……”青囊说不下去了。
需要织命者将自己的意识完全开放，与星蚀的守护者核心融合。成功率不足百分之十，而失败的结果，要么是织命者意识消散，要么是他被星蚀的协议反噬，变成另一个无情的净化执行者。
无论哪种，他都回不来。
“成功率多少？”林雨直接问。
“理论上，百分之八点三。”织命者诚实回答，“实际可能更低。我的灵能几乎耗尽，而星蚀处于协议强化的休眠状态，他的意识防御会达到最高级别。”
“那你还——”
“因为百分之八点三，比百分之三十七大。”织命者打断她，“而且，如果选择自封，我们虽然可能活下来，但将永远被困在这个地下基地。生态循环系统最多维持五十年，能源核心的设计寿命是一百年。然后呢？”
他环视指挥中心里的每一张面孔：“我们这些人，就是第七扇区最后的火种。我们的责任不是苟活，而是传承。五十年、一百年后，当我们的子孙打开基地大门时，他们应该看到的是一个可以重建的家园，而不是一片被永久净化的死地。”
沉默再次降临。
青囊闭上眼睛，脑海里闪过阿战最后的笑容，闪过铁鳞化作辐射太阳的壮烈，闪过阿银与胚胎同归于尽的决绝。然后她睁开眼睛：“我跟你去。”
“博士——”
“你需要技术支持。”青囊的语气不容置疑，“意识连接不是单纯靠灵能，还需要精确的神经信号同步和协议接口匹配。这些只有我懂——我是第七扇区生物实验室的首席研究员，星蚀的制造数据，我比谁都熟悉。”
织命者看着她，最终点头：“