规律性扰动？陈星眉头微皱。这不像自然现象。
“继续接近，准备对接。苏清，重点注意雷皓的状态。雷皓，如果感觉控制不住，立刻说，我们可以调整方案。”
梭舟继续前进。三公里，两公里，一公里…
中继器的轮廓逐渐清晰。那是一个大约十米高的哑灰色圆柱体结构，表面覆盖着厚厚的、已经失去光泽的复合装甲板，边缘有很多附属天线和传感器阵列。它固定在一块相对较大的、形状不规则的陨石上，像一座矗立在宇宙荒原中的孤寂灯塔。
圆柱体侧面，有一个醒目的、巨大的撕裂状破损。装甲板被从内部向外暴力撕开，边缘呈现出不规则的熔融和结晶态。破损处内部，隐约可见断裂的线缆和扭曲的金属骨架。
“那是…能量过载爆炸？还是…外部攻击？”苏清轻声问。
“从破损形态看…更像是内部能量核心失控导致的爆炸。”叽米调出放大图像，声音有些发颤，“但‘谛听’系列中继器的安全冗余设计很高，除非受到极端外部干扰或核心被物理破坏，否则很难发生这种程度的爆炸…”
“也就是说，有东西从内部破坏了它，或者有极强的外部干扰引发了它的过载。”陈星总结道，心中警铃大作，“叽米，对接后，你先用外部探头进行初步检查，确认没有活性威胁和残留辐射。我们再做进入准备。”
“明白。”
梭舟缓缓调整姿态，腹部伸出对接廊桥，与中继器侧面一个相对完好的气密舱口连接。咔哒一声，磁力锁扣合。气密程序启动，绿灯亮起。
“对接完成。外部环境气压…接近真空。温度…极低。未检测到活性生物信号。辐射水平…略高于背景值，但在安全范围内。”叽米汇报着数据，“我可以出去了吗？”
“等等。”陈星阻止了他，“先释放维护机器人进行第一轮检查。”
一枚拳头大小、蜘蛛形态的多足机器人从梭舟底部弹射而出，顺着廊桥爬向中继器的破损处。它将镜头和传感器探入内部，将实时画面传回。
画面中是一片狼藉。内部空间不大，布满了烧焦的设备和断裂的线缆。中央原本应该是能源核心的位置，现在只剩下一个焦黑的大坑，周围墙壁上溅满了熔融金属冷却后的诡异纹路。没有尸体，没有明显的战斗痕迹，只有纯粹的、彻底的破坏。
“能源核心被彻底摧毁了…奇怪，备用电池组好像也完全失效了…数据存储模块的位置…”叽米操控机器人移动，“找到了！存储模块的外壳有损伤，但核心部件看起来…可能还完好！需要手动拆卸回收！”
陈星仔细观察着画面，不放过任何一个细节。突然，他瞳孔一缩。
“镜头拉近，对准左边墙壁，大约两米高的位置。”
画面移动。在那布满焦痕的金属墙壁上，有几道极其细微的、几乎与背景融为一体的刻痕。那不是爆炸或高温造成的，更像是…某种锐器或爪尖，以极快的速度和巨大的力量划过留下的。刻痕非常浅，但边缘异常光滑，显示出施加者的某种…精密度和控制力。
而且，刻痕的走向，隐约构成一个扭曲的、不完整的符号。陈星不认识这个符号，但他左臂的时序纹章，在看见这个符号的瞬间，传来一丝极其微弱、却尖锐无比的刺痛感！
“这是什么？”苏清也注意到了。
“不知道…但肯定不是中继器原有的标记，也不像自然形成的。”陈星沉声道，“叽米，之前的数据里，有提到过类似的符号吗？”
“没…没有。”叽米摇头，“数据库里没有匹配记录。不过…这个符号给我的感觉…很不舒服。像是…活的一样。”
活的？陈星心中一凛。他想起洛萨和‘晨星’都提到过，“织网者”的力量带有“数据生命”和“模因污染”的特性。这个符号，会不会是某种…信息层面的“烙印”或“标记”？
“机器人继续扫描整个内部，重点寻找类似符号或其他异常痕迹。”陈星命令道，“叽米，准备出舱。苏清，你和雷皓留在梭舟内，保持警戒。苏清，星辉防护覆盖整个对接区域。雷皓，如果感知到任何强烈的恶意或攻击性‘回响’，立刻预警。”
“我要出去。”雷皓突然开口，声音压抑，“呆在这铁罐子里，听着那些鬼叫，老子更难受。外面虽然危险，但至少…真实。”
陈星看着他赤红但坚定的眼睛，略一思索，点了点头:“可以。但你必须在苏清的星辉防护范围内活动，并且绝对服从指令。你的状态不稳定，不能冒险。”
“啰嗦。”雷皓哼了一声，但算是答应了。
出舱准备很快完成。四人穿好简易太空服（主要是提供基础生命维持和通讯，防御力有限），携带装备，通过气密舱进入对接廊桥。
廊桥内一片死