——守护灵脉，守护生命，守护每一个值得被温柔以待的灵魂。”

    “是！”整齐的应答声响彻营地。

    看着队员们重新振作起来，念安暗自松了口气。他转身望向山谷中心的总部方向，心里想：父亲现在应该在处理更棘手的事吧？

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    总部议事厅。

    陈磊确实在忙。掘山老怪被押入天牢后，四大护法和三百多名邪修俘虏的处置就成了大问题。关押需要空间，审问需要人手，更重要的是——如何防止这些人再次被暗灵盟利用。

    “直接废了修为最省事。”一位青城派长老提议，“邪修本就该死，留他们一命已经是仁慈。”

    “不妥。”墨尘摇头，“三百多人，其中至少一半是被胁迫或蛊惑的普通玄士。全废修为，有违天道好生之德。”

    “那你说怎么办？难道养着他们？”

    议事厅里争论不休。陈磊坐在主位上，手指轻敲桌面，没有说话。他在等一个人的消息。

    门被推开，苏晴快步走进来，手里拿着一份名单：“查清楚了。三百二十一名俘虏中，被邪术完全控制、丧失自主意识的有一百零七人；被胁迫加入的有八十三人；主动投靠、但未犯下死罪的有九十一人；真正罪大恶极的核心成员……只有四十人。”

    这个数字让在场的长老们都安静下来。

    “一百零七名完全被控制的，我可以尝试用‘破邪针法’唤醒他们的神智。”林小梅的声音从门口传来，她刚处理完伤员，脸色还有些苍白，但眼神坚定，“但需要时间，至少三个月。”

    “八十三名被胁迫的，可以按联盟律法判处劳役。”墨尘补充道，“灵溪谷重建需要人手，让他们用劳动赎罪。”

    “那四十名核心成员呢？”清玄观长老问。

    陈磊终于开口：“按律审判，该废修为的废修为，该监禁的监禁。但有一点——”他环视众人，“所有处置过程必须公开透明，允许各门派代表监督。我们要让全天下看到，联盟执法，既有雷霆手段，也有悲悯之心。”

    “我同意。”一直沉默的青云宗宗主点头，“经此一役，联盟的威望将达到顶峰。此时更应展现胸怀与格局，方能服众。”

    方案基本确定，众人开始讨论细节。陈磊却起身走到窗边，望向窗外渐渐恢复生机的灵溪谷。山谷中，灵鹿带着新生的小鹿在溪边饮水；灵狐一家在岩石上晒太阳；联盟弟子们正在清理战场，说笑声隐约传来。

    “想什么呢？”林秀雅不知何时来到他身边，手里端着托盘，上面是两碗灵谷粥和几碟小菜。

    “想爷爷。”陈磊接过粥碗，温度刚好，“如果他看到今天这一幕，不知道会说什么。”

    林秀雅轻笑：“大概会说——臭小子，干得不错，但别骄傲，路还长着呢。”

    陈磊也笑了。是啊，路还长。掘山老怪虽已伏法，但暗灵盟的阴影仍在；灵溪谷虽然成为圣地，但全球灵脉的守护才刚刚起步。

    但他不慌。

    因为他不是一个人在走这条路。有妻子、有孩子、有墨尘、苏晴、林小梅这样的同伴，有各门派的支持，有成千上万相信并践行着守护之道的弟子们。

    “对了。”林秀雅想起什么，“小念和早上醒来说，她梦见一个穿白衣服的阿姨对她笑，说‘谢谢你爸爸’。我说哪来的阿姨，她说不知道，但感觉很温柔。”

    陈磊怔了怔，随即明白过来。

    是那些被解脱的冤魂之一吧。也许是一位母亲，也许是一个女儿，在彻底消散前，用最后一点意识表达了感谢。

    他望向窗外的阳光，轻声说：“该说谢谢的，是我们。”

    谢谢你们提醒我们，守护的意义；谢谢你们让我们知道，这条路上，每一个生命都值得被温柔以待。

    远处，灵鹿仰头发出一声长鸣，清越悠扬，在山谷间回荡。新的一天，真正开始了。