陈磊躺在床上，已经睡着了。白天处理了一堆协会的文件，审阅了净化丹的量产报告，又和墨尘、苏晴开了两个小时的会，讨论加强灵脉节点监控的新方案。即使是铁打的人，也会累。
但就在凌晨两点左右，他猛地睁开了眼睛。
不是被声音吵醒，也不是做噩梦惊醒，而是一种……感应。像是一根细针，轻轻扎在灵觉的末梢上，不痛，但清晰得无法忽视。
城市灵脉有异动。
不是危机级别的异动——没有邪术波动，没有污染扩散，没有攻击性气息。更像是一只迷路的小动物，闯进了不该进的地方，懵懂地、本能地汲取着什么。
陈磊坐起身，动作很轻，怕吵醒身边的林秀雅。妻子睡得很沉，呼吸均匀，一只手还搭在他枕边。他小心地移开那只手，下床，披上外衣。
走到窗前，望向城市西侧的方向。在慧眼符的视野里，城市的灵脉网络如同夜光下的血管，散发着柔和的碧绿光芒。大部分区域都是平静的、规律的流动，但西城区的某个节点……那里的光芒在轻微地波动，像水面被投入了一颗小石子。
位置是……老火车站广场节点。
陈磊皱起眉头。那里是市区内人流密集的地方，虽然已是深夜，但火车站附近总有旅客和工作人员。如果是邪祟作乱，应该会引发更多混乱，但监测中心并没有报警——这说明异动很微弱，连自动报警系统都没有触发。
只有他这种与灵脉之心深度共鸣的人，才能感应到这种级别的细微波动。
去看看吧。
陈磊没有惊动任何人，悄声离开卧室，下楼。经过客厅时，他看到念安的房门虚掩着——这孩子最近巡查任务重，睡得也沉。
他穿上鞋子，推门而出。夜风微凉，初冬的气息已经隐约可闻。街道上空无一人，只有路灯投下昏黄的光晕。远处，灵脉之心的光柱在夜空中静静矗立，像永恒的灯塔。
陈磊没有开车，而是用了“神行符”。这不是瞬移符那种高阶符咒，只是加快步行速度的基础符法，但足够让他在十分钟内横穿半个城市。
深夜的城市有种奇异的美。白天的喧嚣褪去，建筑在月光下显出清晰的轮廓，偶尔有夜猫从巷口窜过，留下一串细碎的声响。陈磊的脚步很轻，几乎听不到声音，像一道影子掠过街道。
五分钟后，他抵达老火车站广场。
这里比白天安静太多。火车站大楼灯火通明，还有晚班车次进出，但广场上只有零星几个拖着行李箱的旅客，行色匆匆。广场中央的喷泉已经关闭，池水在月光下泛着粼粼波光。
陈磊走向喷泉——异动的源头就在那里。
他收敛气息，慢慢靠近。在喷泉池的背面，月光照不到的阴影处，他看到了那个“异动”的来源。
是一只狐狸。
不是普通的狐狸。这只狐狸的皮毛是罕见的银白色，在黑暗中泛着淡淡的微光，像月光织成的绸缎。它体型不大，大概只有家猫大小，正蜷缩在喷泉池的边缘，小口小口地舔着池水。每舔一口，池水中蕴含的微弱灵气就被它吸入体内，它身上的微光就亮一分。
灵狐。
陈磊立刻认出了这是什么。爷爷的手札里提过，有些灵脉充沛之地，会孕育出具有灵性的动物。它们天生能与灵气共鸣，以灵气为食，寿命比普通动物长得多，也聪明得多。灵鹿是其中之一，灵狐也是。
但灵狐应该生活在深山老林里，怎么会跑到城市中心来？
陈磊没有立刻现身，而是躲在暗处观察。灵狐很警惕，每喝几口水，就会竖起耳朵，转动脑袋，琥珀色的眼睛扫视四周。它的动作有些虚弱，左后腿似乎受了伤，站立时微微颤抖。
而且……陈磊注意到，灵狐吸收灵气的方式很粗糙，很贪婪。它不是在“饮用”，而是在“吞噬”，像是饿了很多天的人突然见到食物，不顾一切地狼吞虎咽。这种吸收方式对灵狐自己有害——灵气未经炼化直接摄入，会冲击经脉；对灵脉节点也有害——过度抽取会扰乱节点的平衡。
不能再让它这样下去了。
陈磊从怀中取出一张“沟通符”。这不是战斗用的符咒，而是专门用于与非人类灵性生物交流的辅助符。他将符咒折成纸鹤，注入一丝温和的灵力，然后轻轻送出。
纸鹤悄无声息地飞向灵狐，在它面前三尺处悬停，轻轻振翅。
灵狐猛地抬起头，全身的毛都炸了起来，发出低低的警告声。但当它看到纸鹤散发出的平和气息时，警惕稍减，歪着头，好奇地打量着这个会飞的小东西。
陈磊通过纸鹤传递意念：“别怕，我没有恶意。”
灵狐的耳朵动了动，眼睛里闪过人性化的困惑。它试着用爪子碰了碰纸鹤，纸鹤没有躲，反而轻轻蹭了蹭它的爪子。
“你从哪里来？为什么在这里？”陈磊继续问。
灵狐似乎理解了。它低下头，发出一串细微的、哀伤的鸣叫，