十二小时后，瑞士因特拉肯镇，临时指挥中心。
墨尘一行人抵达时，已经是当地时间凌晨四点。小镇笼罩在诡异的寂静中——居民已经被疏散，街上空无一人，只有军方的巡逻车偶尔驶过。远处的少女峰在夜色中轮廓模糊，但山峰处那团翻滚的黑雾，即使在黑夜里也清晰可见，像一块丑陋的伤疤。
“墨先生！林医生！”
威廉·哈里斯迎了出来。他是个瘦高的英国人，四十多岁，金发已经有些稀疏，眼镜后的眼睛布满血丝，显然已经很久没休息了。
“情况怎么样？”墨尘直入主题。
“很糟。”威廉引他们走进指挥中心——一个临时搭建的军用帐篷，里面摆满了各种监测设备，“污染范围比六个小时前扩大了百分之三十。我们的最新监测显示，黑雾的核心温度在零下二十度，但外围却有五十度的高温——完全违背物理规律。而且……”
他调出一段视频：“这是无人机拍摄的画面。”
画面中，无人机靠近黑雾，刚进入边缘，镜头就开始剧烈抖动。可以看到，黑雾所过之处，岩石表面出现了诡异的结晶，植物迅速枯萎、炭化。最可怕的是，雾中隐约可见扭曲的影子，像是某种生物，但又没有实体。
“我们尝试用火焰喷射器烧，用液氮冻，甚至试过强电磁脉冲……都没用。”威廉苦涩地说，“黑雾似乎能‘吸收’一切能量攻击，然后变得更强。”
林小梅仔细看着视频，忽然说：“暂停。放大第七秒，左上角。”
画面放大。在雾气边缘，有一小块区域的颜色比其他地方略深，而且……似乎在缓慢旋转。
“这不是单纯的邪术污染。”林小梅判断，“这更像是……某种‘活体污染’。邪术能量与某种生物质结合，形成了具有自我复制和进化能力的混合体。”
“活体污染？”威廉瞪大眼睛，“什么意思？”
“意思就是，它可能在学习。”墨尘接话，“学习如何抵抗你们的攻击，如何更高效地扩散。常规的净化方法之所以无效，不是强度不够，而是方法错了——你在用灭火器浇油。”
威廉的脸色更加难看：“那……你们的净化丹，能对付这种‘活体污染’吗？”
“不知道。”墨尘诚实地说，“但这是我们目前最有效的武器。我们需要现场取样，分析污染的具体成分，然后调整净化丹的使用方案。”
“我派人跟你们去现场。”威廉立刻说。
“不。”墨尘摇头，“人越少越好。我和林医生，再加两名技术员就够了。其他人在这里待命，准备后续的大规模净化。”
威廉还想说什么，但看到墨尘坚定的眼神，最终点了点头：“好吧。但请一定小心。我们已经……损失了三架无人机和两名尝试靠近的队员。那两人现在还在医院，昏迷不醒，医生说他们的神经系统受到了不可逆的损伤。”
墨尘和林小梅对视一眼，都看到了彼此眼中的凝重。
半小时后，四人小队出发了。墨尘和林小梅，加上两名最擅长现场检测的技术员，都穿着全封闭的防护服，背着特制的装备包。防护服内部有独立的供氧系统和温度调节，外部则涂有净化符咒，能短暂抵抗邪术侵蚀。
他们乘坐军方的装甲车，沿着盘山路向少女峰前进。越靠近山区，空气越诡异——明明是夏天，气温却骤降到零度以下，车窗上结了一层薄霜。但远处的黑雾区域，却又能看到热浪扭曲空气的景象。
“冰火两重天……”一名技术员喃喃道。
到达山脚封锁线时，装甲车无法继续前进——前方的道路已经被污染，路面出现了蛛网般的裂纹，裂缝中渗出黑色的粘稠液体。
“从这里开始，步行。”墨尘下令。
四人下车，踏上了被污染的土地。
脚下的地面软绵绵的，像踩在腐肉上。空气中弥漫着甜腻的腥臭味，防护服的面罩上自动浮现出净化符的光芒，勉强抵挡着污染的侵袭。
林小梅从背包里取出取样器，小心翼翼地采集了土壤、空气和岩石样本。取样器的探头一接触污染物，立刻发出刺耳的警报——污染浓度远超预期。
“初步分析：邪术能量占比65%，生物质残留30%，未知成分5%。”技术员看着便携式分析仪的数据，“生物质成分……像是某种真菌和动物组织的混合物，但基因序列完全陌生。”
“继续前进。”墨尘走在最前面，手中已经捏住了一枚净化丹。
他们沿着登山道向上走了约五百米，来到了污染区的边缘。从这里看去，景象更加触目惊心——
整片山坡都变成了诡异的灰黑色，岩石表面覆盖着蜂窝状的孔洞，孔洞里不断渗出黑色的液体。树木完全炭化，保持着生前的姿态，但轻轻一碰就碎成粉末。最可怕的是，那些黑色的雾气在半空中缓缓蠕动，像是活物的呼吸。
“就在这里测试。”墨尘选定了一个相对平