傍晚时分，陈磊站在协会观测塔的顶层，透过落地窗俯瞰整座城市。夕阳的余晖给楼宇镀上一层金边，街道上车水马龙，一切都显得平静祥和。
但他知道，这份平静之下，暗流从未停止涌动。
“会长，各监测点数据正常。”
苏晴推门进来，手中拿着最新的灵气监测报告：“东城节点的灵气浓度已恢复到受损前的92%，西城节点95%，北城最高，达到98%。按照这个速度，最多再有两天，全城灵脉就能完全恢复。”
“很好。”陈磊接过报告，目光落在最后一页的备注栏，“各节点守卫情况呢？”
“每处节点都安排了两名弟子轮流值守，布下了预警符和防御符。”苏晴答道，“另外，按照您的吩咐，值守弟子每四小时轮换一次，避免因长时间接触灵脉节点而产生感知疲劳。”
陈磊点头。自从得知暗灵盟的存在后，他加强了所有灵脉节点的防护。虽然目前还没有那个组织的直接行动迹象，但防患于未然总是对的。
“会长，有件事……”苏晴迟疑了一下，“今天下午，西城节点的值守弟子王明报告说，在节点附近闻到淡淡的腥臭味，但检查后没发现异常。他以为是附近餐馆传来的，就没太在意。”
“腥臭味？”陈磊皱眉，“具体位置在哪？带我去看看。”
“现在？”
“现在。”
两人迅速下楼。墨尘正在大厅指导弟子们练习新的防御符画法，见陈磊匆匆往外走，立刻跟上：“出什么事了？”
“西城节点可能有问题。”
十分钟后，三人抵达西城灵脉节点所在地——位于老城区的一座小公园内。节点就在公园中央的古槐树下，此刻树下站着两名值守弟子，正是王明和他的搭档李强。
“会长！”王明见到陈磊，连忙行礼。
“你说的腥臭味，什么时候闻到的？具体在哪个位置？”陈磊直入主题。
王明指了指古槐树西北方向约十米处的一块景观石：“就在那块石头附近，今天下午两点左右闻到的。味道有点像……腐烂的鱼，但很淡，风一吹就散了。我和李强检查了石头下面、周围草丛，什么都没发现。”
陈磊走到景观石旁，蹲下身。
他没有立刻用符咒探查，而是闭上眼睛，深深吸了一口气。
微风中夹杂着青草香、泥土味，还有远处飘来的桂花香——公园里种了几棵桂花树，正值花期。在这些正常的气味中，陈磊捕捉到了一丝极其微弱的异常。
那是一种难以形容的味道，确实带着腥气，但又不是纯粹的鱼腥味，更像是……某种化学试剂混合着生物腐败的气息。最关键的是，这味道里隐隐透着邪术的波动。
“你们都退开。”陈磊站起身，神色凝重。
苏晴和墨尘立刻示意两名弟子后退，三人也退到五米开外。
陈磊双手结印，轻喝一声：“慧眼符，开！”
他的双眼泛起淡金色光芒。在慧眼符的视野中，世界变得完全不同——灵气流动如同彩色的河流，树木、石块都散发着不同的光晕。而当他的目光落在那块景观石上时，心脏猛地一缩。
石头的底部，土壤深处，埋着三张黑色的符纸。
符纸上的纹路他从未见过，那是一种扭曲、狰狞的图案，像是无数毒虫纠缠在一起。黑色的邪气从符纸上丝丝缕缕渗出，正缓慢而坚定地向着古槐树下的灵脉节点渗透。而那股邪气经过的土壤，灵气正被一点点污染、腐化。
“灵脉毒符……”陈磊咬牙念出这个名字。
他想起玄清师伯说过的话——掘灵派有一种极其阴毒的符咒，名为“灵脉毒符”。这种符不是直接抽取灵气，而是用污秽之物和邪术炼制，专门污染灵脉灵气。一旦灵脉被毒符污染，轻则灵气紊乱，重则灵脉枯死，而且污染会像瘟疫一样沿着灵脉网络扩散。
“墨尘，立刻通知所有节点值守弟子，全面检查节点周围十米范围内的土壤、水源、建筑！重点寻找黑色符纸，有异常气味的也要上报！”陈磊一边下令，一边双手连挥，七张“净化符”同时飞出，精准地落在景观石周围。
净化符的白光与毒符的黑气碰撞，发出“嗤嗤”的声响，如同冷水泼进热油。黑气被暂时压制，但陈磊能感觉到，毒符埋得很深，净化符只能净化表层，无法彻底根除。
“会长，需要挖开吗？”墨尘问。
“不行。”陈磊摇头，“毒符已经与土壤、灵脉产生连接，强行挖开可能导致毒气瞬间爆发。必须用特殊的‘拔毒术’慢慢剥离。”
他取出通讯符，快速说道：“小梅，立刻带玄医堂所有弟子来西城公园！带上最高浓度的驱灵丸，还有针灸用的银针，越多越好！另外通知协会所有空闲弟子，带上净化符和防护装备，全城各节点待命！”
通讯符那头，林小梅的回答简洁有力：“明白，十分钟内到！”