东北边的灵脉节点在“西山古寺”附近——那是一座有几百年历史的古寺，香火一直很旺。寺后有一片古树林，据说古树下面就是灵脉的主干道经过的地方。
车开到山脚下就上不去了，只能步行。陈磊带着四位弟子——两男两女，都是三十岁左右的年纪，修为扎实，经验丰富。
“陈师兄，这山路...好像和以前不太一样。”走在最前面的女弟子小周停下脚步，皱眉看着脚下。
确实不一样。陈磊记得半年前来西山古寺时，这条山道虽然也是石阶，但石阶缝隙里长着青苔，两旁杂草丛生，有种古朴自然的感觉。可现在，石阶上的青苔枯萎发黄，像是被什么东西烧过；两旁的草木也蔫蔫的，叶片无精打采地耷拉着。
更明显的是空气里的灵气——越往上走，灵气越稀薄。到了半山腰时，陈磊甚至需要刻意运转功法，才能维持慧眼符的效果。
“大家小心。”他低声提醒，“破坏灵脉的人可能还在附近。”
五个人放轻脚步，尽量不发出声音。山林里很安静，太安静了——连鸟叫声都没有。只有风吹过枯叶的沙沙声，听起来有些凄凉。
走到离古寺还有两百米时，小周忽然蹲下身，从草丛里捡起一样东西。
“陈师兄，你看。”
那是一截黑色的塑料管，手指粗细，表面刻着细密的符文。管子已经断裂，断口处有烧焦的痕迹，像是被什么东西强行扯断的。
陈磊接过管子，手指拂过上面的符文。符文很陌生，不是玄门正统的样式，笔画扭曲，透着邪气。但更让他心惊的是，管子内部残留着淡淡的灵气——不是自然灵气，是灵脉被强行抽取后留下的“残渣”。
“这就是‘掘灵管’。”他沉声道，“把管子插进灵脉节点，刻上掘灵符，就能像吸管一样源源不断地抽取灵脉能量。管子表面的符文是加固用的，防止在抽取过程中破裂。”
“什么人这么狠毒？”一个男弟子咬牙道，“抽干灵脉，整座城市的灵气都会枯竭，到时候受影响的不止玄门弟子，普通人也会遭殃！”
“现在不是说这些的时候。”陈磊收起管子，“继续走，找到灵脉入口。”
快到古寺时，他们看到了更触目惊心的景象。
寺后的古树林，十几棵需要两三人合抱的古树，全部枯萎了。树干发黑，树皮剥落，枝叶干枯，有些甚至已经断裂倒地。树林中央的地面上，有一个直径三米左右的大坑——坑不深，但坑底黑乎乎的，像是被什么腐蚀过。
坑边散落着更多掘灵管的碎片，还有几块刻着符文的黑色石头。
“就是这里。”陈磊走到坑边，蹲下查看，“灵脉入口被人挖开了。看到这些黑色的痕迹了吗？这是灵脉之气被强行抽取时产生的‘逆流灼伤’。就像血管被硬生生扯开，血液喷溅出来把周围组织烧坏一样。”
他用慧眼符仔细查看坑底。虽然肉眼看不到，但慧眼符的视野里，坑底有一条淡金色的“河流”正在缓慢流淌——那就是灵脉的主干道。只是现在，这条“河”的河床上布满了裂缝，金色的灵气正从裂缝里不断流失，速度虽然不快，但持续不断。
更糟糕的是，裂缝还在缓慢扩大。如果不及时修补，整条主干道都会崩溃。
“能修复吗？”小周问。
“难。”陈磊站起身，“需要‘灵脉之心’做阵眼，布‘灵脉守护阵’。而且必须在所有被破坏的节点同时布阵，形成一个覆盖整座城市的防护网。否则这边修好了，那边还在漏，没用。”
他拿出手机，准备给墨尘和苏晴打电话，询问他们那边的情况。但就在这时，远处传来急促的脚步声。
“陈师兄！”一个弟子从寺里跑出来，是留在寺里打探情况的小李，“寺里的师父说，半个月前有人来‘考察’，说是文物局的。来了五六个人，在寺后转了两天，还做了测绘。他们走后没几天，这些古树就开始枯萎了。”
“文物局？”陈磊皱眉，“有证件吗？长什么样？”
“住持师父说，证件看起来很正规，但他也不懂分辨真假。”小李喘着气，“那些人都是三四十岁，穿得很普通，但眼神很锐利。说话客气，但总感觉...有种说不出的怪。”
陈磊心里有数了。文物局的工作人员他接触过，气质和玄门弟子完全不一样。而且真正的文物考察，不会一上来就直奔灵脉节点——那地方从地表看就是片普通树林，没有任何文物价值。
“掘灵派的人伪装成文物局...”他喃喃道，“胆子真大。”
正说着，手机响了。是墨尘。
“陈磊，西边节点找到了，破坏情况和你说的一模一样。挖坑，掘灵管，灵脉裂缝。”墨尘的声音很沉，“而且我们在现场发现了一枚令牌。”
“令牌？”
“黑色的，巴掌大，正面刻