“逆流而上……”陈磊的手指划过《玄门修炼纪要》上的一行字，“灵气运转，当逆经脉而行，冲破关隘……”
他又看向《玄真秘录》中的记载：“顺势而为，如江河入海，自然而然……”
两种完全相反的理念。一个说要逆冲，一个说要顺行。云阳子和爷爷，两位前辈都是玄门大家，为什么会有如此对立的观点？
陈磊闭上眼睛，尝试按照《玄门修炼纪要》的方法运转灵力。他引导丹田中的灵气，逆着平时的运转路线，向胸口膻中穴冲去。刚一逆行，就感到经脉传来刺痛，像是有无数细针在扎。灵气运行到一半，就难以为继，自行溃散。
“不对……”陈磊皱眉，调息片刻，再次尝试。
这次他更小心，控制着灵气的流速，一点一点逆行。刺痛感依然存在，但稍微减轻了些。灵气艰难地逆行了三分之二经脉，到达胸口位置时，突然像撞上了一堵无形的墙，再也无法前进。
陈磊睁开眼，额头已经渗出细汗。他看向《玄真秘录》，又尝试顺行运转。这次顺利得多，灵气如溪流般自然流淌，温养经脉，但……总觉得缺了点什么。就像一潭温水，虽然舒适，却无法沸腾。
“问题出在哪儿呢？”陈磊喃喃自语。
他站起身，走到窗边。夜已深，小区里只有几盏路灯还亮着。远处传来隐约的汽车声，很快又归于寂静。陈磊望着夜空中的星星，忽然想起爷爷曾经说过的一句话。
那是他十四岁时，练习“天雷符”总是失败，急得直哭。爷爷摸着他的头说：“磊子，你记住，这世上的道理，很多时候不是非此即彼。就像走路，你得先迈左脚，再迈右脚，两条腿轮流，才能往前走。只盯着一条腿，那就只能蹦了。”
当时他不懂，现在想来，爷爷是在说——有些看似对立的东西，其实是互补的。
陈磊眼睛一亮，快步回到书桌前。他再次翻开两卷帛书，这次不是看它们的不同，而是寻找它们的共通之处。
《玄真秘录》讲“顺势而为”，强调的是基础，是积累，是水到渠成。而《玄门修炼纪要》讲“逆流而上”，强调的是突破，是冲击，是破而后立。
“我明白了……”陈磊喃喃道，“不是对立，是先后顺序！要先有‘顺’的积累，厚积薄发；再用‘逆’来突破，冲开关隘！”
他重新盘坐，闭上眼睛。这次，他先按照《玄真秘录》的方法，让灵气在经脉中顺行运转。一遍，两遍，三遍……灵气越来越充沛，经脉越来越温润。
当感觉灵气达到饱和状态时，陈磊突然变招！他以意念强行扭转灵气流向，按照《玄门修炼纪要》的方法，逆行冲击！
刺痛感再次传来，但这次不同——因为事先的顺行温养，经脉已经有了足够的韧性和承受力。灵气虽然逆行，但不再像之前那样难以控制。它像一股汹涌但驯服的洪流，沿着经脉逆行而上。
这一次，没有无形的墙。灵气顺畅地冲破膻中穴，继续向上，抵达眉心印堂穴。陈磊感觉眉心处一阵胀痛，紧接着是清凉，像是有第三只眼睛睁开了。
“这是……灵力感知增强了？”陈磊又惊又喜。
他维持着这种奇妙的逆行状态，继续运转灵气。当灵气完成一个大周天，回归丹田时，他明显感觉到——丹田的容量扩大了！不是一点点，是几乎翻了一倍！
而且灵气的质量也变了。原本是淡淡的白色，现在变成了乳白色，更加凝实，更加纯净。当这些灵气在经脉中流动时，带来的不再是温润感，而是一种充满力量的充盈感。
陈磊睁开眼睛，眼中闪过一丝精光。他伸出右手，食指在空中轻轻一点。没有念咒，没有画符，就凭意念调动灵力——
指尖亮起一点白光，那光迅速展开，在空中形成了一个复杂的光符。光符悬浮着，缓缓旋转，散发出柔和但强大的灵力波动。
“聚灵符……”陈磊看着这个完全由灵力构成、没有借助任何外物的符咒，心中震撼，“我竟然可以虚空画符了？”
虚空画符是玄门中极高的境界。普通玄师画符，需要符纸、朱砂、特定的笔，还要配合咒语和手诀。而虚空画符，只需灵力足够凝实，对灵力的掌控足够精细，就能凭空凝聚符文，效果甚至比实体符更好。
陈磊撤掉聚灵符，又尝试其他符咒。清风符、清水符、安神符……一个个光符在空中亮起又消散，如夜空中的烟花。他越试越顺手，灵力运转如臂使指，没有丝毫滞涩。
“这就是玄师后期……”陈磊感受着体内澎湃的灵力，“灵力凝实如液，掌控入微，虚空画符……我真的突破了！”
从玄师中期到后期，他卡了整整两年。这两年间，无论怎么修炼，灵气量都在增长，但质变始终没有发生。他曾以