行进了大约两个小时，通道前方传来微弱的风声和水流声？不，不是水流，更像是……能量流动的嗡鸣。
霍桑停下脚步，熄灭了火把。前方豁然开朗，是一个巨大的、天然形成的溶洞空间。空间中央，竟然有一条早已干涸、但河床依旧宽阔的古河道！河道不知延伸向何方，隐没在溶洞深处的黑暗里。
而在古河道的河床上方，溶洞的穹顶处，透过一个巨大的、仿佛被暴力撕裂的缺口，可以看到外界天空——那并非正常的沙漠天空，而是一片扭曲的、如同水波纹般荡漾着诡异七彩光晕的天幕，那是“龙城之眼”上空能量场的映射。
霍桑指着古河道下游的方向：“沿着河道走，大约三公里，会看到一座半埋在沙砾和岩石下的建筑。那就是‘龙城’的一个侧翼入口。祖先记载，那里曾是‘船’的某个维修或能量通道。”
他顿了顿，看向凌震：“我知道你有‘星’的指引，它会告诉你更多。我就送你们到这里。记住，‘窗口期’开始大约在二十个小时后，持续时间不会超过六小时。必须在‘窗口期’内进入核心，并在它结束前出来，否则……你们可能会被永远困在扭曲的空间里，或者被暴走的能量撕碎。”
说完，霍桑深深地看了他们一眼，转身，如同他来时一样，悄无声息地消失在黑暗的通道中。
小队众人站在古河道的边缘，感受着空气中越来越明显的能量脉动，仿佛整片大地都在随着某种节奏微微震颤。胸口的“黎明之芯”变得滚烫，指向性明确地指向河道下游。
“出发。”凌震没有犹豫，率先踏入干涸的河床。
河道内布满了被水流冲刷得光滑圆润的卵石，以及后来堆积的沙砾和从穹顶掉落的大小岩石。越往前走，空气越凝重，那股能量嗡鸣声也越发清晰，甚至能感到皮肤表面有微弱的酥麻感。
按照霍桑的指引前行了大约两公里多，前方的河道突然收窄，并出现了一个近乎九十度的弯道。转弯之后，眼前的景象让所有人屏住了呼吸。
河床在这里被一大片从两侧岩壁和上方垮塌下来的、闪烁着暗沉金属光泽的“物体”所阻塞。那“物体”看不出原本的形态，表面覆盖着厚厚的沙土和矿物结晶，但其边缘和暴露出的部分，呈现出一种非金非石、却又带着精密机械感的质地。它深深嵌入河床和岩壁，仿佛已经在这里沉睡了千万年。
而“黎明之芯”的灼热和指向，就集中在这片“阻塞物”的中心！
“就是这里！”索菲亚激动地压低声音，指着“阻塞物”表面一处相对平整的区域，那里隐约有一些极其复杂的、如同电路板与古老符文结合般的凸起纹路，“看！这纹路……和星图中标示的‘侧翼门扉’符号有相似之处！”
凌震走上前，伸手触摸那冰冷的、非金非石的表面。触感奇特，既不像金属那般坚硬到底，也不像岩石那般粗糙，反而带着一种微弱的韧性，并且内部似乎有极其微弱的能量在流动。
他闭上眼睛，将意识沉入胸口的“黎明之芯”。
这一次，“黎明之芯”的反应前所未有的强烈！它不再仅仅是发热和指向，而是仿佛活了过来，将一股清晰的、带着某种特定频率的能量脉冲，顺着凌震的手臂，传导至他触摸的那片区域！
“嗡……”
低沉的共鸣声响起，并非来自外界，而是来自“阻塞物”内部！那片布满纹路的区域，纹路逐一亮起，散发出柔和的、如同呼吸般明灭的幽蓝色光芒！
光芒越来越盛，逐渐勾勒出一扇门的轮廓——一扇高达三米、宽约两米、没有任何缝隙和把手的、浑然一体的门！
门上的纹路完全亮起，光芒流淌，最终在门的中心位置，形成了一个凹陷的、与凌震胸口的“黎明之芯”形状完全一致的菱形凹槽！
所有人的目光都集中在那凹槽上。
“看来，钥匙在你手里。”苏云朔的声音带着一丝复杂的感慨。
凌震深吸一口气，取下一直贴身佩戴的“黎明之芯”。菱形薄片此刻在他掌心微微震动，散发着温暖的微光，与门上的凹槽遥相呼应。
他没有立刻放上去，而是回头看了一眼疲惫但眼神坚定的队友，又看了一眼那扇仿佛通往另一个世界的门。
门后，会是揭开一切谜底的殿堂，还是通往毁灭的起点？
他不再犹豫，将“黎明之芯”对准凹槽，轻轻按了上去。
严丝合缝。
“咔哒……”
一声极其轻微、仿佛来自时光尽头的机括响动。
紧接着，整扇门爆发出刺目的、但不伤眼的白色光芒，将整个溶洞映照得如同白昼！
在光芒中，那扇浑然一体的门，无声无息地向内滑开，露出了后面……
一条倾斜向下的、由同样非金非石材质构成的、光滑无比的甬道。甬道内部流淌着柔和的白色光线，看不到尽头，只有一股更加精纯、更加古老、也更加危险的能量气息，如同潮水般从门内涌出。