树往下走三里水路，就是码头。俺去年跟爹送货时路过，远远瞅见过。”

    “哦？送货？”九殿下插话，“你们爷俩还做送货的营生？”

    少年脸色微变，连忙道：“不是专门送货，就是……就是帮镇上的药铺捎点药材，赚点脚力钱。”

    “这样啊。”九殿下没再追问，目光却在少年的药篓上停了停——那药篓看着沉甸甸的，却没闻到多少草药的清香，反而隐约有股油布的味道。

    （午时，山顶凉亭。众人歇脚休整，啃着干粮。少年从药篓里掏出个油纸包，递过来：“这是俺带的粗粮饼，你们尝尝？”）

    陆渊刚要接，九殿下抬手拦住：“不用了，我们带的干粮够吃。”他指了指亲兵手里的麦饼，“你自己留着吧。”

    少年的手僵在半空，脸上的笑容淡了些，默默收回饼子，自己啃了起来。

    霓裳趁这功夫，对九殿下低声道：“刚才他摘野果时，我瞅见他袖口绣了个‘赵’字。赵奎是太子的心腹，这少年……会不会是他的人？”

    九殿下心头一凛，果然没猜错！他不动声色地往少年那边挪了挪，假装看风景，耳朵却贴得更近——少年啃饼的声音很规律，不像是饿极了的样子，倒像是在演戏。

    “前面的山看着不高，翻过去要多久？”九殿下突然问。

    少年咽下饼子，道：“快得很，半个时辰就能到山脚，再走一个时辰，就能看见淮安城了。”

    “好。”九殿下站起身，“那就抓紧时间，争取天黑前到淮安。”

    （未时，下山途中。山路陡峭，碎石松动。少年走在最前面，突然脚下一滑，“哎呀”一声往旁边倒去——那边正是个陡坡，底下是茂密的灌木丛。）

    “小心！”陆渊眼疾手快，伸手就去拉，却被少年猛地一拽，两人一起往坡下滚去！

    “陆渊！”九殿下心胆俱裂，连忙冲过去。亲兵们也纷纷上前，趴在坡边往下喊：“陆大人！”

    坡不算深，也就两丈来高。陆渊很快从灌木丛里探出头，骂骂咧咧：“娘的！这小子是故意的！”

    少年也爬了起来，脸上擦破了皮，却嘿嘿笑：“对不住啊，脚滑了……”话音未落，他突然从怀里摸出把短刀，朝着陆渊的后心刺去！

    “小心！”九殿下看得真切，厉声警告。

    陆渊本就憋着气，听到提醒猛地侧身，短刀擦着他的肋骨划过，带起一串血珠。他反手一拳砸在少年脸上，将人打翻在地，夺过短刀抵着他的脖子：“说！谁派你来的？！”

    少年被打懵了，嘴角淌着血，眼神却变得凶狠：“是赵大人！他说只要把你们引到淮安码头，就给俺爹治病的钱！”

    “码头有埋伏？”九殿下站在坡边，声音冰冷。

    “是！全是死士！”少年豁出去了，“你们插翅难飞！”

    陆渊气得一拳砸在旁边的树上：“老子就知道你不对劲！”

    九殿下深吸一口气，对坡下道：“陆渊，看好他！我们绕路走，不去淮安码头！”他转头对亲兵道，“从另一侧下山，去淮安城西的渡口，那里有个老船工，是当年父皇派在江南的暗线，可靠。”

    （申时，众人改道而行。少年被捆在树上，嘴里塞着布条——九殿下没杀他，只留了点干粮和水，算是给了条活路。）

    陆渊捂着流血的肋骨，骂道：“这趟浑水，真是没完没了！”

    霓裳叹道：“太子是铁了心要置我们于死地。幸好殿下警惕，不然今天就栽在淮安了。”

    九殿下望着远处的淮安城轮廓，眼神凝重：“他越急，越说明我们手里的罪证能打垮他。加快速度，必须在他反应过来之前，找到老船工，离开江南。”

    风从山间吹过，带着草木的清香，却吹不散空气中的紧张。每个人都知道，离京城越近，太子的反扑就会越疯狂。但他们别无选择，只能迎着风浪，继续前行。