九殿下点点头，眼神凝重：“太子为了争权夺利，竟然不惜煽动灾民，拿百姓的性命当棋子，真是丧心病狂。”他看着远处灯火下灾民们的笑脸，语气里带着一丝痛心：“水能载舟，亦能覆舟。他连这点道理都不懂，就算真的坐上那个位置，也守不住江山。”
长史叹了口气：“殿下仁心，百姓们都看在眼里。今天您亲自来赈灾点，又向大家鞠躬道歉，这份气度，怕是能让许多人记一辈子。”
九殿下摇了摇头，将手里的半块麦饼递给旁边一个饿肚子的小男孩，小男孩怯生生地接过，说了声“谢谢殿下”，就狼吞虎咽地吃了起来。“本王不是为了让他们记着，只是做了该做的事。”他顿了顿，目光扫过正在忙碌的小吏和排队领粮的灾民，“你去安排一下，让厨房多煮些粥，今晚让大家都能喝上热乎的。另外，找些干净的布料，给受伤的人处理一下伤口。”
“是，殿下。”长史连忙应声下去安排。
夜色渐深，凉风习习，吹散了白天的燥热。赈灾点里的油灯像一颗颗星星，在黑暗中闪烁。九殿下没有立刻回府，而是走到那些搭建在河边的临时窝棚旁，查看灾民们的住宿情况。窝棚是用破布和树枝搭成的，低矮狭小，里面只能勉强容下两个人躺下。
“老人家，今晚住在这里冷不冷？”九殿下走到一个窝棚前，对着里面问道。窝棚里住着一对老夫妻，正是那个瘦高个男人的父母。
老婆婆从窝棚里探出头来，手里还捧着一个装着小米的瓦罐，脸上满是感激：“不冷不冷，有殿下给的粮食，心里暖和着呢。”她指了指旁边的一堆干草，“我们捡了些干草，铺在底下软和得很。”
瘦高个男人也走了过来，手里拿着两块木板，正在给窝棚加固：“殿下，白天是我不对，不该听信别人的话瞎起哄，您别往心里去。”他说着，脸都红了。
九殿下笑了笑：“过去的事就别提了。你能孝顺父母，是个好孩子。”他看着窝棚外泥泞的地面，“明天我让人送些木板和茅草过来，大家把窝棚搭得结实些，免得夜里下雨。”
瘦高个男人眼睛一亮，连忙跪下磕头：“谢谢殿下！谢谢殿下！”
“快起来吧。”九殿下扶起他，“大家齐心协力，总能把日子过好的。”
就在这时，远处传来一阵马蹄声，一个侍卫快马奔来，翻身下马后急声道：“殿下，府衙来报，说从京城来了位公公，带着圣旨，已经在府衙等着您了。”
九殿下眉头微蹙，这个时候来圣旨？会是什么事？他点了点头：“知道了，我这就回去。”他又叮嘱长史，“这里就交给你了，务必照顾好大家，有什么事随时派人报给我。”
“殿下放心，下官一定尽心。”长史拱手应道。
九殿下转身走向轿子，月光洒在他身上，拉长了他的身影。灾民们看到他要走，纷纷停下手里的动作，对着他的方向鞠躬：“谢谢九殿下！”“殿下慢走！”声音此起彼伏，充满了真诚的感激。
九殿下回头挥了挥手，钻进了轿子里。轿子缓缓驶离赈灾点，身后的灯火越来越远，却像一颗颗温暖的种子，种在了每个人的心里。
回到府衙时，已经是亥时。府衙正厅灯火通明，一个穿着锦缎宦官服的公公正坐在椅子上喝茶，旁边站着两个小太监，神态倨傲。看到九殿下进来，那公公连忙放下茶杯，站起身，脸上堆起谄媚的笑容：“咱家参见九殿下，殿下千岁千岁千千岁。”
“公公免礼。”九殿下淡淡颔首，“深夜劳烦公公跑一趟，不知父皇有何旨意？”
那公公干咳了一声，从怀里掏出一卷明黄的圣旨，展开道：“九殿下接旨。”
九殿下连忙跪下：“儿臣接旨。”
“奉天承运皇帝，诏曰：苏州水灾，灾民流离，九皇子恪尽职守，安抚百姓，朕心甚慰。然近日江南多地报来民变，恐有奸人作祟，特命九皇子严查此事，务必揪出幕后黑手，稳定江南局势。另，太子已奉旨前往江南巡查，协助九皇子处理灾情，望尔等兄弟同心，共渡难关。钦此。”
九殿下听到“太子已奉旨前往江南”时，瞳孔猛地一缩，心中掀起惊涛骇浪。太子要来江南？这哪里是协助，分明是来夺权，来搅局的！他强压下心中的震惊，叩首道：“儿臣遵旨，谢父皇隆恩。”
公公收起圣旨，递给他，又笑道：“殿下，咱家这次来，还带了皇上赏赐的一些补品，给殿下补补身子。”他拍了拍手，两个小太监立刻抬着一个礼盒进来。
“有劳公公了。”九殿下接过圣旨，语气平静无波，“夜深了，公公一路辛苦，先去歇息吧。”
“欸，好。”公公笑得眼睛都眯成了一条缝，“那咱家就不打扰殿下了，明日再向殿下辞行。”
送走公公后，九殿下回到