（扬州府衙，寅时三刻。晨雾像浸了水的棉絮，沉甸甸压在飞檐翘角上。九殿下刚在卷宗上签下最后一笔，突然听到院外传来“哐当”一声巨响，像是重物砸在门板上。）
九殿下：（笔尖一顿，墨滴在“盐引”二字上洇开）怎么回事？
青影撞开书房门，甲胄上还沾着露水：“殿下！不好了！沈万山的余党联合了城外的匪帮，把府衙围得水泄不通！”
霓裳正往炭盆里添银霜炭，闻言手一抖，火箸掉在地上：“匪帮？他们怎么敢勾结匪帮？”
“何止匪帮！”陆渊从外面冲进来，战袍下摆沾着泥污，“属下刚从箭楼看到，人群里还有穿团练营制服的人，手里拿着制式长刀——他们把府衙的四门全堵死了，连条狗都跑不出去！”
三皇子从内室走出，玄色锦袍外罩着件银线绣龙纹的披风，眼神沉得像结了冰的湖面：“沈万山昨晚被擒，他们是狗急跳墙，想逼我们放人。”
九殿下将卷宗锁进暗格，拿起墙上的佩剑：“陆渊，府衙里有多少能用的人手？”
陆渊：“侍卫加上漕帮的弟兄，一共八十人。对方至少有五百人，还带着云梯和撞木，看样子是铁了心要攻进来。”
青影攥紧腰间的佩刀：“要不属下带几个人从密道出去搬救兵？”
“来不及了。”三皇子走到箭窗边，撩开厚重的窗纱，“你看——”
众人凑过去，只见府衙外的空地上黑压压一片，火把在雾中晃动，像无数双贪婪的眼睛。有人正扛着撞木往正门上撞，“咚、咚”的闷响震得窗棂都在颤，门板上的漆皮簌簌往下掉。
“九弟，你守着府衙和账册。”三皇子转身取下墙上的弓，指尖搭在冰凉的弓弦上，“我带五十人从后门冲出去，去调城防营的兵。”
九殿下：“皇兄三思！后门也被堵死了，而且城防营统领是太子的人，未必会出兵！”
三皇子掂了掂手里的箭囊，箭羽上的雕翎在烛火下泛着暗光：“他敢不出兵。”从袖中掏出块鎏金令牌，上面刻着“奉旨巡查江南”六个字，“拿着这个，他要是敢抗命，以‘通匪’论处。”
霓裳快步走到兵器架前，取下一副轻便的皮甲：“殿下穿上这个，防着些流箭。”又递过一小袋银针，“这里面是麻药针，近距离能用。”
三皇子接过皮甲，目光在她脸上顿了顿：“府衙就交给你了。”
霓裳：“殿下放心，只要我还有一口气，就不会让他们靠近书房半步。”
（卯时，府衙正门的门板已经被撞出个窟窿，一只带着铁钩的手伸进来，试图拉开门闩。陆渊挥刀砍去，铁钩“当啷”落地，外面传来一声惨叫。）
“放箭！”陆渊吼道，门楼上的弓箭手齐发，箭雨穿透晨雾，外面顿时响起一片哀嚎。
但这阻挡不了疯狂的人群。有人扛着云梯往墙上搭，几个悍匪顺着云梯往上爬，嘴里嗷嗷叫着：“抢了府衙！金银全归咱们！”
九殿下站在箭楼指挥：“倒油！”
侍卫们立刻搬来油缸，将滚烫的菜籽油顺着城墙往下泼。悍匪们惨叫着从云梯上摔下去，云梯上瞬间燃起熊熊大火。
“沈万山就在牢里！”九殿下朝着外面喊，声音透过浓烟传得很远，“你们要是再不退，等城防营来了，一个都活不了！”
外面的喊声顿了顿，随即响起更疯狂的叫嚣：“别听他的！城防营早就被买通了！冲进去杀了他，沈老板说了，每人赏五十两！”
（与此同时，三皇子带着五十名侍卫来到后门。这里的防守相对薄弱，只有十几个匪兵守着，但门闩已经被外面的人用斧头劈得快断了。）
“搭人墙！”三皇子一声令下，侍卫们立刻叠起罗汉，最上面的人抓住墙头的砖缝，猛地翻了出去。
“有异动！”外面的匪兵察觉动静，举刀就砍。三皇子紧随其后翻上墙，拉弓搭箭，一箭射穿匪兵头领的手腕。
“杀！”侍卫们如猛虎下山，刀光在雾中划出冷冽的弧线。三皇子拔出佩剑，剑身在晨光下泛着寒光，每一剑都精准地刺向匪兵的咽喉。
混乱中，有人吹起了牛角号，这是匪帮召集人手的信号。三皇子知道不能恋战，砍倒最后一个拦路的匪兵，喊道：“跟我走！”
五十名侍卫紧紧跟上，朝着城防营的方向疾奔。晨雾中，他们的身影很快消失在街巷深处。
（府衙内，九殿下正指挥侍卫加固二门。突然，东墙传来“轰隆”一声巨响——匪帮竟然用撞木撞塌了一段矮墙，十几个悍匪顺着缺口涌了进来。）
“守住缺口！”陆渊带着人冲过去，刀劈斧砍，血肉横飞。悍匪们像潮水一样涌上来，侍卫们渐渐不支，缺口越来越大。
霓裳从箭楼跑下来，手里提着桶石灰粉，对着涌进来的悍匪劈头盖脸泼过去。悍匪们被迷了眼，惨叫着乱挥刀。
“好办法！”九殿下立刻让人搬来几袋石灰，“往他们眼睛里泼！