【三皇子临危受命】
三皇子刚送走押送钦差与太子暗线的车队，府衙外就传来急促的马蹄声，两名内侍捧着明黄卷轴，踩着露水直奔议事厅——这是皇上的急旨，要他暂代江南巡抚之职，稳住盐务整顿后的局面。
内侍甲：三殿下，陛下口谕，江南盐案牵连甚广，需殿下坐镇扬州，待京中查明后再做定夺。
三皇子：（接旨）臣遵旨。劳烦二位公公回禀父皇，臣定不负所托。
送走内侍，霓裳捧着刚整理好的盐商名册走进来，见他眉头紧锁，便将名册放在案上：“殿下是在担心京中局势？”
三皇子：太子不会善罢甘休，京中怕是要起风波。我留在这里，既是坐镇江南，也是替九弟稳住后方。
霓裳：稽查局已摸清剩余私盐商的底细，中小商户大多愿意纳入官盐体系，只剩几家与东宫有旧的还在观望。
三皇子：别逼太紧。派人去约谈，许他们“既往不咎”，但要他们交出过往私盐账目，若敢隐瞒，一并严惩。
青影：（匆匆进来）殿下，城门处来了个游方郎中，说是要给百姓义诊，可他的药箱里……藏着兵器。
霓裳：（眼神一凛）是太子的人？
三皇子：未必。先别惊动，派人盯着。我倒要看看，他想干什么。
【九殿下微服入扬州】
与此同时，扬州城南的码头，一艘乌篷船缓缓靠岸。船头立着个穿青布长衫的年轻人，面如冠玉，眼神锐利——正是微服从京城赶来的九殿下。他身后跟着个提着药箱的随从，实则是贴身侍卫秦风。
秦风：殿下，城里已布置妥当，暗卫会在外围接应。
九殿下：（整理长衫）别叫殿下，就叫“先生”。我们这次来，是查“清和会”的底细，不是来摆架子的。
两人刚走下码头，就见一群百姓围着个游方郎中争吵。那郎中正是青影提到的“可疑之人”，此刻正拿着个药瓶，对百姓说：“这‘解毒散’能防官盐里的‘毒’，一两银子一瓶，保你们平安。”
百姓甲：真能解毒？可官仓的盐明明是好的啊！
郎中：（冷笑）那是你们没看出来！官府的人能骗你们，我这郎中可不会！
九殿下：（上前一步）敢问郎中，官盐里有什么毒？你这解毒散，又是什么成分？
郎中：（打量九殿下）你是谁？也想管闲事？
秦风：（上前）我家先生是行医的，最见不得人拿假药骗人。
郎中：（脸色一变）你胡说！我这是真药！
九殿下：（夺过药瓶，倒出一点粉末闻了闻）这是滑石粉掺了朱砂，吃了不仅解毒，还会伤肾。你敢说这是真药？
百姓们顿时炸开了锅，纷纷围上来要讨说法。郎中见状，拔腿就跑，却被秦风一脚绊倒，药箱摔在地上，里面的短刀、密信掉了出来。
百姓乙：他不是郎中！是骗子！
九殿下：（捡起密信）别慌，把他绑起来，送府衙处置。
【暗线与“清和会”】
府衙内，三皇子看着被押来的郎中，又看了看九殿下派人送来的密信，脸色愈发凝重。密信上写着“三日后，在城隍庙烧‘替身’，引百姓闹事”，落款是“清和会”。
霓裳：“清和会”是太子暗中扶持的势力，之前劫沈万三、炸松林，都是他们干的。
三皇子：他们想借“官盐有毒”的谣言，煽动百姓闹事，打乱我们的整顿计划。
青影：要不要提前派人围住城隍庙？
三皇子：（摇头）不用。我们先让他们“烧替身”，等百姓看清他们的真面目，再动手不迟。
与此同时，九殿下与秦风已住进城南的客栈。入夜后，秦风带来了暗卫的消息：“清和会的分舵在城西的破庙里，舵主是个叫‘黑虎’的，手上有几条人命。”
九殿下：（铺开地图）今晚我们去探探。记住，只看不动，别打草惊蛇。
【夜探分舵】
城西破庙，深夜。九殿下与秦风趴在庙外的草垛里，看着庙内灯火通明。十几个壮汉围着个满脸横肉的汉子，正是“黑虎”。
黑虎：（拍着桌子）三日后，你们就带着百姓去城隍庙，只要闹起来，太子殿下自有重赏！
手下甲：舵主，官府要是派人来怎么办？
黑虎：怕什么！我们有“替身”，就说是官府害死的百姓，到时候群情激愤，官府也不敢怎么样！
九殿下：（对秦风低语）他们要拿百姓当枪使。
就在这时，庙外传来一阵马蹄声。黑虎警觉地站起来：“谁？”
暗卫甲：（在远处喊道）舵主，是自己人！东宫传信，让您提前行动！
黑虎：（皱眉）提前？为什么？
暗卫甲：不清楚，只说怕夜长梦多！
黑虎咬咬牙，对众人说：“今晚就去准备‘替身’，明日一早就去城隍庙