突然有守城兵在关下扯着嗓子喊：“殿下！京城来人了！还带着好几辆马车呢！”
赵洐往下一看——肖章正带着两个粮官往关里跑，跑得急，鞋尖沾着的泥都甩飞了，身后的马车上堆着麻袋，用帆布盖着，还插着户部的黄旗。
肖章（跑到关墙下，扶着墙喘得直咳）【仰着脖子喊】：殿下！大捷的消息传回京城了！陛下龙颜大悦，让我给您送粮草和赏赐来！
周武赶紧让人放下吊桥，肖章踩着吊桥跑上来，扒着赵洐的胳膊就笑：“陛下赏了五千石新粮！还赏了锐士营每人五十两银子！说您守得好，让您在榆林关多待些日子，把北境的城防瞧瞧，该补的补，该教的教！”
他掀开马车上的帆布——麻袋里露出发亮的麦粒，旁边的木箱子打开，是码得齐整的银子，用红纸包着，上面还印着户部的印。
肖章（从怀里掏出封信，信封上沾着点墨）：这是紫微小姐让我给您的。她说工坊的工匠又招了二十个，王铜匠正琢磨着改枪管的车床呢，说要磨得更匀些。
赵洐拆开信——纸上还是紫微清秀的字迹，只写了两行：“得知大捷，甚慰。关外风大，保重身体。” 末尾画了个小小的蔷薇花苞，墨色浅浅的，像是随手点的。
周武（凑过来看了眼，挠了挠头笑）：紫微小姐准是怕您记挂工坊的事。这下好了，有了新粮和赏银，弟兄们干活更有劲儿了——方才还有人问啥时候教守城兵装子弹呢。
（正说着，老猎户突然从关外跑进来，手里挥着根树枝，脸白得像蒙了层霜）【大喊】：不好了！狼窝沟的人往这边来了！不是来打仗的，是来……是来投降的！
赵洐和周武对视一眼，赶紧往关墙跑——关外的平地上站着十几个北狄人，手里举着木棍，木棍上绑着白布，为首的是个梳着发髻的老妇人，正对着关墙磕头，膝盖都磕出印子了。
老妇人（见关墙有人，扯着生涩的汉话喊）：我们投降！骨朵跑了！他说要去搬大部落的兵，我们不敢跟他走！求你们别打我们！我们只想守着狼窝沟种麦子，再也不抢粮了！
林坤（扒着墙垛皱眉）：是大母狼！听说她是骨朵的婶子，在部落里说话比骨朵还管用些。他们咋突然来投降了？莫不是诈降？
赵洐（盯着他们手里的木棍看了半晌——木棍上的白布是撕的衣服，还沾着补丁）【对周武说】：放他们进来。问问清楚。
吊桥放下来，大母狼带着人哆哆嗦嗦走进关，见了地上没清理干净的血迹，腿一软差点跪下，被旁边的年轻人扶了一把。
大母狼（对着赵洐磕头，额头撞在石板上响）：殿下饶命！骨朵带着残骑跑了，说要去请黑石部的兵，我们不敢跟他走——黑石部的人凶得很，来了准要抢我们的存粮！我们只想守着狼窝沟，种些麦子过日子，再也不抢粮了！
赵洐（看着她手里攥着的麦种袋——袋口漏了点，麦种是去年的陈粮，瘪瘪的）【缓声道】：你们要是真心投降，就帮我们盯着骨朵的动静。他要是去搬救兵，立刻来报。
大母狼（连连点头，头发都散了）：我们报！我们报！只要殿下别打我们，让我们干啥都行！我们还能帮着守黑风口，有动静第一时间跑回来报信！
（送走大母狼后，林坤挠了挠头，手里还捏着块刚补墙的黏土）：殿下真信他们？北狄人说话没准头，前几年还说不抢粮，转脸就翻了。
赵洐（往关外望——狼窝沟的方向飘着几缕炊烟，细得像线）【笑了笑】：信不信都无妨。有他们盯着，骨朵真要回来，我们也能早做准备。再说了——【指了指关里扛着锄头往地里去的百姓】他们要是能安安分分种麦子，总比提着弯刀抢粮强，谁不想好好过日子呢。
（接下来几日，榆林关渐渐活泛起来。守城兵跟着锐士营学用枪，林坤学得最认真，天天举着枪在关墙上练瞄准，指尖被扳机磨出了茧；百姓们往地里送粪，老猎户带着几个年轻小伙子往山里去，说是要打些野味给锐士营送行——赵洐打算等关墙补好，就回京城了。）
临走前一夜，赵洐站在关墙上望北边的星星，星星密得像撒了把碎银。周武走过来，递给他个东西——是用狍子皮缝的枪套，上面绣着朵歪歪扭扭的花，是那个穿花袄的小丫头白天给他缝的，针脚歪歪扭扭却扎实。
周武（望着星星叹口气）：殿下，等回了京城，锐士营是不是就能天天练枪了？我还想学学造枪呢，看李三打铁时那架势，比抡刀痛快。
赵洐（摸着软乎乎的枪套，狍子皮带着点绒）【点头】：不光要练枪造枪，还得让弟兄们识认字、学算术。锐士营不能只当打仗的兵，还得当守土的兵——守着这关，也守着关里的人。
风从关外吹过来，带着点刚撒的麦种清香——是百姓们在地里撒的新麦种，明年春天就能冒出绿芽了。赵洐心里忽然觉得，这趟榆林关没白来。不光打退了北狄，还让他明白，手里的枪不光能杀人，还能护着这些想好好过日子的人，护着这地里的麦种